Michael Carrick sufrió la peor derrota de su etapa interina en Man Utd, perdiendo 2-1 ante el Leeds en la Premier League el lunes por la noche.
Lisandro Martínez miró al vacío, aparentemente incrédulo de haber sido expulsado por tirar de la cola de caballo de Dominic Calvert-Lewin. El suplente Joshua Zirkzee acompañó a su compañero de equipo de regreso al vestuario.
Michael Carrick parecía furioso por la decisión en la línea de banda y se entregó una tarjeta amarilla al United que se agachó por las protestas. Manuel Ugarte vio todo lo ocurrido a pocos metros de distancia.
El United no estuvo en carrera desde el primer pitido contra el Leeds el lunes por la noche, pero Ugarte y Martínez fueron titulares tal vez la principal razón de la segunda derrota del período interino de Carrick.
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Kobbie Mainoo estuvo ausente debido a una lesión leve que sufrió durante el entrenamiento. Ugarte llegó al equipo titular con un historial terrible; Había ganado sólo uno de los nueve partidos como titular esta temporada, habiendo perdido ante Grimsby Town, Manchester City, Brentford, Aston Villa y Brighton.
Ugarte solo había sido titular con Carrick cuando se enfrentó al Leeds, y la razón de su papel en la periferia del equipo quedó expuesta a los cinco minutos del partido cuando permitió que Jayden Bogle cruzara al área penal para el gol de Noah Okafor.
Los fanáticos del United se apresuraron a hacerle saber a Ugarte cómo se sentían, quejándose cuando retrasó la jugada previa al pararse sobre el balón durante demasiado tiempo. Hubo murmullos de descontento más fuertes cuando Ugarte lanzó un pase al área penal al final de la primera mitad, lo que llevó a Luke Shaw a negar con la cabeza.
Algo ha salido terriblemente mal si Ugarte sigue jugando en el United la próxima temporada. Ha retrocedido en su segunda campaña y no tuvo un desempeño alto desde el principio. El United necesita reducir pérdidas y recuperar los 42,3 millones de libras que gastaron para ficharlo procedente del PSG.
Carrick también puede arrepentirse de la decisión de iniciar a Martínez después de un despido. El defensa jugó por última vez contra el West Ham el 10 de febrero, pero inmediatamente regresó al equipo tras recuperarse de una lesión.
El segundo gol del Leeds parecía un boceto de Benny Hill. Martínez intentó jugar desde atrás y envió un pase hospitalario a Casemiro, y los intentos posteriores de despejar el peligro fueron infructuosos.
Martínez al menos se redimió al filo del descanso cuando hizo una excelente recuperación para negarle al Leeds una ventaja de tres goles, pero tirarle el pelo a Calvert-Lewin fue una tontería.
El VAR evaluó el incidente y Martínez recibió inmediatamente una tarjeta roja por comportamiento violento. Estaba claro que no se trató de un acto violento, pero Martínez fue expulsado por el precedente que sentó la PGMOL.
El United organizó un campo de entrenamiento en la República de Irlanda durante su descanso de 24 días entre partidos, mientras que el Leeds visitó Old Trafford después de una valiente victoria contra el West Ham en la Copa FA. «Somos el famoso Leeds United y vamos a Wembley», dijo el equipo visitante.
El viaje del United a Irlanda fue descrito como una oportunidad para que Carrick supervisara un período «intenso» de entrenamiento con su equipo. No hubo nada intenso en la actuación del United en una primera mitad desastrosa.
Los Rojos han sufrido por el hecho de haber jugado tan pocos partidos esta temporada, lo que les ha dificultado coger ritmo. Pero el United sólo tiene la culpa a sí mismo, ya que no logró clasificarse para Europa y abandonó ambas copas nacionales a la primera oportunidad.
Nemanja Vidic y Sir Jim Ratcliffe estaban en el palco del director. Ratcliffe se sentó con los brazos cruzados y Carrick hizo la misma figura frustrada en la línea de banda mientras los fanáticos del Leeds celebraban el segundo gol desviado de Okafor.
El United necesitaba que la multitud se esforzara cuando estaban dos goles abajo, y los fanáticos hicieron su parte. Old Trafford estalló cuando Casemiro cabeceó en el Stretford End para poner el 2-1, y el resultado podría haber sido diferente si al brasileño no se le hubiera negado otro cabezazo en la línea de gol cuando solo quedaban unos minutos del tiempo reglamentario.
El lado positivo para Carrick es la respuesta positiva de su equipo a la expulsión, pero el United finalmente perdió la oportunidad de poner tres puntos entre ellos y el Aston Villa en la batalla por terminar tercero en la máxima categoría. El técnico del Leeds, Daniel Farke, cayó de rodillas en la línea de banda tras el pitido final.
El último partido de Rubén Amorim al mando del United fue contra el Leeds en enero. Amorim se convenció a sí mismo de dejar su trabajo en una explosiva conferencia de prensa posterior al partido en Elland Road, y Carrick llegó diez días después.
Cuando Amorim quemó sus puentes con la jerarquía del United. El United estaba en sexto lugar, once puntos detrás del Aston Villa, tercer clasificado, pero Carrick ha arrastrado al United hacia arriba en la tabla, lo que significa que el United ahora está por encima de Villa por diferencia de goles y el regreso a la Liga de Campeones está casi garantizado.
Al United le quedan seis partidos esta temporada y debe volver a la forma que mostró en las primeras semanas del mandato de Carrick para garantizar su regreso a la competición de élite de Europa.
Y aunque no había muchas dudas, Ugarte no es un jugador digno de la Champions.
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