Michael Carrick ofreció oportunidades a varios jugadores de la academia en la victoria del Man United sobre Brighton, pero su decisión de no traer un sustituto fue particularmente reveladora.
«Desde que entré y jugó y fue titular, le ha ido bien», dijo Michael Carrick mientras defendía a Manuel Ugarte tras la dolorosa derrota del Manchester United ante el Leeds el mes pasado.
«Creo que fue un partido difícil esta noche, no sólo para Manu. Fue uno de esos partidos en los que fue una noche difícil. De hecho, pensé, especialmente cuando volvimos a tener diez hombres, que él cubrió mucho para que otros jugadores pudieran atacar».
Carrick quería proteger al internacional uruguayo después de una temporada difícil en la que solo hizo 10 aperturas en todas las competiciones. Esas diez aperturas incluyeron derrotas ante equipos como Grimsby y Leeds, y si bien ciertamente no se puede culpar por estas derrotas únicamente a Ugarte, ciertamente no es un récord envidiable.
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Fichado como eventual sucesor de Casemiro, la forma de Ugarte durante su estancia en Manchester nunca amenazó con justificar la tarifa de hasta £50,8 millones que el United pagó para ficharlo procedente del Paris Saint-Germain en 2024.
Su primera temporada en Inglaterra fue descartada por muchos como un período de adaptación, y algunas buenas actuaciones durante la gira de pretemporada por Estados Unidos el verano pasado sugirieron que estábamos a punto de ver lo mejor del jugador de 25 años. Resultó que ese no fue el caso y United aprobará un movimiento por Ugarte este verano si se hace una oferta aceptable.
Cuando Carrick confirmó que Casemiro había jugado su último partido con el club antes del viaje del domingo a Brighton, su decisión de no darle a Ugarte su noveno inicio de liga de la temporada en la costa sur se sintió particularmente reveladora. Mason Mount fue seleccionado para jugar junto a Kobbie Mainoo, y el ex jugador del Chelsea realizó una de sus mejores actuaciones con la camiseta del United.
Ugarte no solo no tuvo un comienzo, sino que ni siquiera salió de la banca, con Tyrell Malacia saliente haciendo un cameo tardío y los jóvenes Tyler Fletcher y Shea Lacey obteniendo minutos en una cómoda victoria por 3-0.
Vender Ugarte este verano no será fácil. El mediocampista lleva apenas dos años de su contrato de cinco años en Old Trafford y ha hecho poco para atraer posibles pretendientes durante su estancia en el club.
Quizás la Copa del Mundo le brinde un escenario para mostrar sus habilidades y ayudar al United en su búsqueda por llevarlo más lejos.
No se puede criticar a Carrick por querer defender a Ugarte en público. Pero las acciones hablan más que las palabras y parece bastante claro que Ugarte no tiene futuro en Old Trafford.
