Los jugadores del Manchester United ignoraron lo que dijo Michael Carrick en el vestuario ante el Leeds

Michael Carrick quiso resaltar el alcance de la rivalidad entre Man United y Leeds antes del inicio del partido de ayer. Es una pena que sus jugadores no parecieron entenderlo.

«Es algo de lo que hablamos en el vestuario con los jugadores porque creo que es importante que como jugadores y como grupo todos entendamos lo que significa y la historia detrás de esto. Esperamos con ansias una gran noche esta noche», dijo Michael Carrick cuando se le preguntó sobre el alcance de la rivalidad entre Manchester United y Leeds en el túnel de Old Trafford antes del inicio del partido anoche.

«La afición estará preparada. Ambos equipos tienen mucho por jugar y queremos que sea una velada divertida».

Nadie puede acusar a los seguidores del United de no estar «preparados», en palabras de Carrick. El United ha estado en la cresta de la ola desde el nombramiento de Carrick en enero, catapultándose a los puestos de clasificación para la Liga de Campeones. Los fanáticos del fútbol pueden ser individuos volubles, y hubiera sido fácil para el público de Old Trafford volverse contra su equipo mientras volvían a tener los pies en la tierra contra los luchadores por el descenso y los feroces rivales del Leeds.

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Encender a su equipo, no lo hicieron. De hecho, crearon una atmósfera que no justificó la exhibición turgente del United y casi llevaron a su equipo a un punto que sería difícil argumentar que hubiera sido merecido. La verdad es que el United se ha dado tal ventaja en la lucha por la Liga de Campeones que todavía tiene una clara ventaja en la carrera por asegurarse un lugar entre los cinco primeros.

El lunes por la noche se trataba tanto de ganar uno a sus viejos enemigos como de otros tres puntos hacia la Liga de Campeones. Los aficionados del United lo sabían, pero sus jugadores no. Las palabras de Carrick antes del partido aparentemente cayeron en oídos sordos.

Puede que el United se haya quedado sin algunos de sus hombres clave, pero también sus oponentes, como Daniel Farke quiso resaltar en su entrevista posterior al partido.

El Leeds se acercaba a los 400 minutos de fútbol de la Premier League sin marcar un gol cuando el silbato de Paul Tierney marcó el inicio del partido el lunes por la noche. Hicieron dos en menos de 30 minutos contra el United y deberían haber sido más.

Después de 24 días sin partido, la agudeza del partido probablemente siempre fue escasa para algunos en el campo del United, pero eso no excusa la actuación brindada antes de la expulsión de Martínez, un incidente que extrañamente pareció actuar como un tiro en el brazo para el equipo local.

Con sólo diez hombres, el United jugó con ritmo y al menos intentó hacer que algo sucediera, incluso si faltaba calidad en el último tercio. Antes de eso, el juego del United era descuidado y parecía un equipo que simplemente esperaba aparecer y ganar cómodamente.

El United tiene la forma de empezar los partidos lentamente. Diez de sus últimos once goles llegaron en la segunda parte, siendo la excepción el gol de Casemiro en el noveno minuto del tiempo de descuento de la primera parte en Newcastle. Un comienzo lento contra un equipo de Leeds que luchaba por mantener su estatus en la Premier League siempre fue castigado, y el United finalmente obtuvo lo que se merecía.

La música previa al partido en Old Trafford se apagó temprano el lunes por la noche para ayudar a crear la atmósfera antes del inicio. La afición puso su granito de arena, Carrick hizo lo mejor que pudo para poner de su parte advirtiendo a los jugadores qué esperar. Es una pena que los jugadores no estuvieran en la misma página.