La próxima decisión contractual del Manchester United podría decirnos cuán despiadados están dispuestos a ser Ineos

Man Utd está a punto de resolver dos problemas contractuales importantes, pero pronto tendrán que tomar decisiones sobre los jugadores que ingresan al último año de sus contratos.

Sólo cinco juegos separan a Luke Shaw de completar una racha que nadie esperaba al comienzo de esta temporada. Después de dos años desmoralizantes y plagados de lesiones, el lateral está en camino de ser titular en los 38 partidos de la Premier League esta temporada.

Habiendo jugado sólo 16 partidos de liga en las dos temporadas anteriores, este es un logro significativo para un jugador que a menudo ha tenido problemas con su forma física. En dos ocasiones (2020/21 y 2022/23), Shaw logró ser titular en 30 de 38 partidos posibles de la Premier League, pero la mayoría de las veces se vio interrumpido por lesiones menores aquí y allá.

Pero a medida que se acerca a los 30, Shaw parece haber dejado atrás esos problemas y está en camino de estar siempre presente esta temporada, jugando como central izquierdo para Ruben Amorim y ahora nuevamente como lateral izquierdo para Michael Carrick.

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Será un logro impresionante y notable para Shaw, pero no parece probable que le valga la convocatoria de Inglaterra y puede que no garantice su lugar en el equipo en el que tanto ha influido para la próxima temporada.

El United se verá impulsado por los ingresos de la Liga de Campeones este verano y, si bien todavía tienen mucho que hacer en la ventana de transferencias, agregar profundidad en el lateral izquierdo está en la lista. Tyrell Malacia se marcha con una transferencia gratuita al no haber podido desafiar a Shaw, y Patrick Dorgu también es una opción en el lateral.

Este es el verano en el que se está elaborando un plan de sucesión para el lateral izquierdo, y se están considerando alternativas más jóvenes como Myles Lewis-Skelly y Nathaniel Brown. Quién firma finalmente el United y qué tan rápido llegan a un acuerdo podrían influir en la decisión sobre el contrato de Shaw.

Dado que Kobbie Mainoo pronto seguirá a Harry Maguire en el acuerdo formal de nuevos términos, la atención se centrará en los jugadores cuyos contratos están a punto de entrar en su último año. Esto también se aplica a Lisandro Martínez y Bruno Fernandes, aunque el United tiene la opción de renovar a ambos por un año.

Se cree que este no es el caso de Shaw. Aunque actualmente está teniendo una temporada exitosa, sabrá que tiene que respaldarla para asegurar otra extensión en Old Trafford. La próxima temporada será la decimotercera en el club desde que fichó por el Southampton cuando era adolescente.

Existe la sensación de que el ritmo de esta temporada le ha ido bien al defensor, quien esencialmente solo ha tenido que lidiar con un juego por semana y no ha sufrido los rigores de tener que respaldar las actuaciones del fin de semana jugando juegos nuevamente entre semana. Ese no será el caso el año que viene, cuando el United regrese a Europa y el número de partidos podría aumentar de 40 a alrededor de 60.

Luego hay que considerar la edad de Shaw. Cumple 32 años, apenas 12 días después de que expire su actual contrato a finales de junio de 2027. Para un jugador que ha sufrido muchas lesiones musculares, esto hay que tenerlo en cuenta.

Es probable que United aborde esta decisión contractual de la misma manera que lo hizo recientemente con Maguire. Saben que el tiempo estará de su lado y que el propio jugador probablemente esté dispuesto a esperar y ver dónde está el país. Pero mientras Ineos busca reducir la masa salarial y reducir el perfil de edad del equipo, sabrán que existe la oportunidad de ser despiadados al dejar que Shaw se vaya gratis.

Parece una decisión difícil en este momento, pero el director de fútbol del United podría considerarla una decisión sensata si Shaw no es el lateral izquierdo de primera elección dentro de un año.