«Mi papá quería llamarme Matthew Busby, pero mi mamá se lo impidió»
«Soy un gran seguidor del Man United y lo he sido desde el día en que fui concebido. Nunca sería diferente».
Para Gary Mounfield, conocido mundialmente como Mani, el United era parte de su ADN. Dijo que estaba «destinado» a ser criado para mantenerlos, ya que toda su familia era Roden.
El ícono musical de Manchester, nacido en Crumpsall y criado en Failsworth, era hijo de Colin Mounfield, un fanático «loco» del United que los había visto ganar la Copa de Europa en Wembley en 1968.
«Mi papá quería llamarme Matthew Busby, pero mi mamá lo impidió», dijo Mani a Talksport en 2020.
Se dice que Colin, un chef, era amigo de George Best y cocinaba para los jugadores del United en el restaurante donde trabajaba.
Fue entonces el destino el que, además de su amor por la música, el fútbol y más concretamente el United, se convirtió en la otra gran pasión de Mani.
El bajista de los Stone Roses, cuyos compañeros de banda Ian Brown y John Squire también son de los Rojos, era un habitual no sólo en Old Trafford sino también en los partidos del United en todo el país y en toda Europa.
«He estado en prácticamente todas las finales de copa en las que han estado a lo largo de los años», dijo a TalkSport.
Es famoso que vendió su preciada scooter para poder asistir a la final de la Liga de Campeones de 1999 en Barcelona, donde los Rojos completaron su histórico triplete.
«Valió la pena infinitamente», dijo más tarde a la revista del club. También estuvo presente en la siguiente victoria del club en la Liga de Campeones, en Moscú en 2008, a pesar de que su entonces banda Primal Scream estaba ensayando en ese momento.
«Siempre quise que los Roses estuvieran asociados con el United y las gradas», dijo Mani una vez al sitio web del club.
El club empezó a tocar “This is the One”, del legendario álbum debut de los Roses, mientras los jugadores salían del túnel.
Gary Neville afirma que la eligió en 2005 como la nueva música de huelga del club. Y todavía se utiliza hasta el día de hoy. “Seguía enorgulleciéndolo cuando asistía a los partidos con su familia”, dijo el United después de que se confirmara su muerte el jueves a la edad de 63 años.
“’This is the One’ ha resistido la prueba del tiempo porque es una gran canción”, dijo Neville el año pasado. “Eso es todo ante todo, y ese álbum es legendario.
«Pero el Manchester United ayuda a mantenerlo vivo cada semana. Ahora estoy en el portal y esa guitarra empieza a sonar, y ese momento todavía te pone la piel de gallina».
«Si eres seguidor del Manchester United y escuchas esa canción, sabes que es el momento del partido.
«Puedes tener buenos y malos momentos. Pero aún así, cada aficionado del United que cruza esa explanada hacia ese estadio tiene un sueño y la esperanza de ver algo especial. La canción que suena en el túnel es el comienzo de ese momento».
Y el año pasado, United lanzó una gama de ropa informal y de entrenamiento United con el tema de Roses.
Antes de que los Roses actuaran en el Etihad Stadium en 2016, tras su reunión cinco años antes, Mani bromeó diciendo que usaría una camiseta del United diferente en el escenario cada noche.
Dijo que quería usar camisetas en honor a George Best, Gordon Hill, Steve Coppell y Eric Cantona.
«Soy un gran seguidor del United, así que no será una sorpresa que quiera llevar el escudo», dijo al Mirror.
Nunca llegó a hacerlo, aunque Ian Brown sí dedicó ‘This is the One’ a David Beckham, que estuvo presente la noche inaugural.
A pesar de su lealtad bien documentada, Mani era igualmente popular entre el equipo azul de Manchester.
Los fanáticos del blues Liam y Noel Gallagher se encontraban entre sus amigos. Sin embargo, de vez en cuando no podía evitar mirar a sus amigos.
«He estado en cuatro finales de la Liga de Campeones, ninguno de los hermanos Gallagher puede decir eso, ¿verdad?» dijo a Talksport en 2020. “Los he visto ganar la Supercopa de Europa, la Copa de la UEFA, la Recopa, todos los trofeos nacionales conocidos por el hombre.
«Lo único que no les he visto ganar es el Campeonato Mundial de Clubes. Luego nos subiremos al alegre autobús de Elon Musk a Marte y veremos qué dicen los marcianos».
Mani estuvo entre los dolientes en el funeral del aficionado del City Ricky Hatton el mes pasado y se le pudo ver tocando el ataúd azul cielo del ícono del boxeo, decorado con el escudo del City, después de abandonar el servicio en la Catedral de Manchester.
El amor de Mani por los Rojos nunca flaqueó. “Desde que mi difunto padre se fue”, dijo Mani al fanzine de los Rojos United We Stand el año pasado, “he izado la bandera”.
Tocó en un DJ set en la fanzone del United antes de la final de la Europa League contra el Tottenham en Bilbao en mayo.
En un homenaje a él en el sitio web del club, el United dijo que era «un Rojo de toda la vida y amigo del club».
Dijeron: «El Manchester United está profundamente entristecido por la noticia de que Gary ‘Mani’ Mounfield, el muy querido bajista de The Stone Roses, falleció a la edad de 63 años».
Y añadió: «Todos los que lo conocieron y quisieron extrañarán tristemente a Mani, una parte de la historia del Manchester. Los pensamientos del club están con su familia y amigos en este momento».
