Danny Welbeck ha tenido una carrera estelar en la Premier League y muchos creen que Man Utd no debería haberlo dejado ir.
Cuando Brighton visitó el Manchester United en octubre, Danny Welbeck regresó a Old Trafford como uno de los delanteros más en forma de la Premier League, habiendo marcado cuatro goles en sus últimos tres partidos.
El United ganó 4-2, pero el final del partido fue innecesariamente nervioso tras un ataque tardío del Brighton, que intuyó la oportunidad de volver al partido tras un tiro libre de Welbeck.
Era el octavo gol de la carrera de Welbeck contra su antiguo club y es casi seguro que algunos habrán murmurado desde las gradas: «nunca debimos haberlo vendido». Welbeck se fue en 2014 y ha marcado goles de manera constante a lo largo de su carrera en una era en la que el United ha gastado un total de £310 millones en delanteros.
El Arsenal fichó a Welbeck procedente del United por 16 millones de libras. Radamel Falcao fue cedido ese verano, Wayne Rooney tenía 29 años, Robin van Persie tenía 31 y Javier Hernández tenía 27.
No pareció un error vender a Welbeck en ese momento, pero en retrospectiva, la mayoría ahora piensa que debería haberse mantenido, incluido el ex asistente del United, René Meulensteen.
«Me gustaba mucho cuando era jugador joven», dijo Meulensteen al club. Noticias de la noche de Manchester. “Lo único que Danny no tenía era el mismo instinto goleador prolífico que alguien como Ruud van Nistelrooy.
«No tenía el instinto de los delanteros que viven y mueren por marcar goles. Danny obviamente estaba feliz de marcar goles, pero con el tiempo ha mejorado ese aspecto de su juego.
“Cuando era joven y ascendía de rango, tenía mucho talento táctico porque habíamos pasado por el programa de habilidades de la academia que yo había creado y le fue muy bien.
«Es un chico alto y fuerte, pero tiene pies fantásticos y un gran cerebro, por lo que es un delantero izquierdo fantástico que trae a otros al juego. Tiene movimientos inteligentes en su área para hacer que otros entren al juego. Tiene un cambio de ritmo. Y si miras su carrera y los diferentes goles que ha marcado para todos sus clubes, es impresionante».
Meulensteen continuó: «Como dijiste, ha sido muy estable y tiene una longevidad. Ahora tiene 34 años y, para ser honesto, cuando ves su longevidad y piensas en cómo ha mejorado la Premier League, digamos en los últimos diez años, para poder desempeñarse consistentemente como lo ha hecho, ha sido extraordinario».
«Pero en cierto modo eso no es una sorpresa porque Danny es un jugador de primer nivel. Tiene una gran inteligencia y se ha cuidado muy bien. Siempre que hay partidos, siempre espero verlo».
«Lo que siempre me ha gustado de Danny es que siempre juega con una sonrisa en la cara. Es un gran activo para todos los clubes en los que ha jugado y, como dije, Brighton debería tener suerte de tenerlo».
Al comentar cómo se consideraba a Welbeck en la academia, Meulensteen dijo: «Creo que todos podían ver que era un jugador prometedor y un chico realmente agradable. Danny intentó no ser el centro de atención.
«Era amable y un chico dulce. Tenía un enorme potencial. En términos de entrenamiento, diría Danny. Si miras a Ruud Van Nistelrooy, Ole Gunnar Solskjaer y todos los otros grandes delanteros que hemos tenido, la finalización es uno de los elementos de su juego en el que hay que trabajar».
«Le encantaría marcar un gol, pero no era un goleador nato. Si Ruud marcara una vez, le encantaría marcar un segundo, y si pudiera, mataría por marcar su hat-trick».
Van Nisterlooy fue uno de los rematadores más instintivos que jamás haya visto la Premier League, pero ¿se puede aprender eso? «Se aprende a dominar la técnica desde una edad temprana», explica Meulensteen.
«Pero lo siguiente es dar una idea a los jugadores, porque hay variación en la finalización. ¿Cómo se realiza el tiro? ¿Cómo se juega desde fuera del área penal? ¿O cómo se realiza una volea?».
«Hay muchas técnicas diferentes. Y la técnica debe aprenderse desde el principio y luego debe perfeccionarse durante el entrenamiento. El siguiente paso para los atacantes es tener la inteligencia necesaria para comprender dónde se encuentran delante de la portería en relación con el portero y los defensores.
«Todo eso se puede mejorar. Cuanto más practicas, mejor te vuelves, porque ese es el secreto de todos los buenos rematadores, pero para nosotros, como entrenadores, dependía de nosotros idear estos ejercicios desafiantes que los jugadores pudieran mejorar.
«Siempre quise que los delanteros sintieran que todos los goles que tenían que marcar en una jornada ya los habían marcado en el entrenamiento. Porque cuando eso sucede durante un partido, es un segundo instinto y puedes simplemente agarrarlo del disco duro. Ya sabes qué hacer».
¿El United debería haber retenido a Welbeck? “Sí, 100 por ciento”, respondió Meulensteen. “Estaba bajo Van Gaal cuando se fue, y si nos fijamos en la forma en que quería jugar al fútbol, que se basaba en la posesión, pero demasiado lento en mi opinión, Danny habría sido el hombre perfecto para eso.
«Podría haber jugado a través de las líneas, unirse al juego y unirse. Pensé que era una pena, especialmente para un jugador con ADN del Manchester United, que lo dejaran ir tan fácilmente».
La importancia de que los jugadores de la academia comprendan lo que significa representar al United ha sido un tema de conversación durante los últimos 18 meses. Scott McTominay se fue al Napoli y parecía probable que Kobbie Mainoo solicitara dejar el club en calidad de préstamo en la ventana de transferencia de enero.
Meulensteen dijo: «Es muy importante, pero ya hemos ido demasiado lejos porque cuando el United estaba bajo el control de Sir Alex Ferguson, él trajo un gran flujo de talento joven. Entendió que ese era el ADN del club, su cultura y su identidad».
«Si miras lo que United ha perdido desde entonces, es exactamente eso. Han perdido esa cultura, el ADN y lo que era el club. Todavía son una gran marca y un gran club, que nunca desaparecerá, pero en términos de la identidad de lo que United representaba cuando jugaban, eso era importante».
“No fue fácil para jugadores jóvenes como Danny Welbeck entrar en el grupo y encontrar su lugar entre jugadores como Paul Scholes, Michael Carrick, Wayne Rooney y todos ellos.
«La aguja se ha movido tanto ahora y la posición del Man United ha cambiado tanto que los jugadores que vienen de la academia no necesariamente tienen la habilidad y la capacidad mental para intervenir de inmediato y ser consistentes. Y luego ha habido tantas influencias diferentes de diferentes entrenadores. El United ahora tiene otro en Amorim, que tiene un solo propósito en su manera de hacer las cosas».
«No se menciona a Kobbie Mainoo, Scott McTominay ha sido vendido. Si miras el ejemplo más reciente de un jugador vendido con ADN del United, fue McTominay. No era Carrick ni Scholes, pero tenía su propio valor para el club porque tenía la sangre del United en sus venas».
Welbeck dejó el United hace más de una década, pero quizás haya una lección que aprender de su partida.
