El sorprendente cambio del ardiente Pep Guardiola le da energía al Manchester City, pero tiene un costo

Pep Guardiola se ha excedido en los últimos partidos, pero está de regreso en Madrid, listo para traspasar los límites del Manchester City.

¿Qué intenta conseguir Pep Guardiola en la banda haciendo todo lo posible para molestar a los árbitros? ¿Y qué significa para el Manchester City, tanto esta temporada como en el futuro?

En medio de las excelentes actuaciones de sus jugadores en la Copa FA en Newcastle, Guardiola parecía estar pasando uno de sus días más extraños en el cargo. Puede que nunca sea un hombre que oculte sus frustraciones, pero aun así fue más allá de su comportamiento normal hacia los árbitros antes y después de recibir una tarjeta amarilla.

Ya sea apretando los puños mientras se acercaba al cuarto árbitro, gritando que lo sentía (porque su equipo era tan bueno) cuando Omar Marmoush anotó el tercero del City, o teniendo que ser arrastrado lejos del árbitro y del juez de línea por su guardia de tiempo completo, este fue el Guardiola más inconsistente de toda la temporada. La amarilla le valió una suspensión de dos partidos tras su sexto de la temporada, pero fácilmente podría haber sido roja.

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Hubo circunstancias específicas que podrían explicar parcialmente el nivel de ira. Guardiola todavía está enojado por tres decisiones tomadas por el árbitro Sam Barrott y su equipo en la derrota por 2-1 de la Premier League en St James’ Park en noviembre, un resultado que, por el contrario, dejaría la carrera por el título en el destino del City.

Antes de que comenzara el partido, estaba molesto porque a Barrott le habían concedido el empate en la quinta ronda de la Copa FA, y un desafío temprano a Tijjani Reijnders en el área de penalti después de disparar a portería le trajo visiones del penalti que Phil Foden debería haber cometido para que Fabian Schar lo lanzara.

Pero aunque el sábado pareció personal, la tarjeta amarilla no fue inusual para el técnico del City. No solo fue su sexto de la temporada, sino que también fue el quinto en sus últimos catorce apariciones en la Premier League y la Copa FA, un récord disciplinario que sorprendería si se tratara de un jugador, y mucho menos de uno que no pone un pie en el campo.

¿Guardiola está dando vueltas y conformándose porque sabe que se marchará al final de la temporada y por eso siente que puede hacer lo que quiera? ¿O ese sentimiento tiene que ver con el hecho de que está en su décimo año en el fútbol inglés y ha ganado tanto que ya no necesita trazar líneas?

Posiblemente ambas cosas, y si regresa al Bernabéu disfrutará de la oportunidad de hacer aún más daño en un estadio donde es odiado por los 80.000 seguidores que silban enojados y se ríen cada vez que se menciona su nombre y su imagen en las pantallas gigantes. Puede que diez años en Manchester le hayan librado de las garras de los medios madrileños que retransmitían a qué hora se acostaba antes del partido de diciembre, pero sigue siendo un chico del Barcelona de principio a fin.

Ya sea que se le acabe el contrato o, como muchos esperan, deje el Etihad en 2026, Guardiola debe considerar este viaje como potencialmente el último al Bernabéu. Debió haber tenido la misma sensación sobre el partido hace tres meses, y aunque estaba más tranquilo que enojado en su conferencia de prensa, aun así logró torcer el cuchillo.

Utilizando un modismo que sólo puede surgir al hablar en su lengua materna, el consejo de Guardiola a Xabi Alonso fue ‘follar con su propio pene’. No sólo era tosco, sino puntiagudo; Invitado a aumentar la presión sobre un hombre al que ama desde su época juntos en el Bayern, el catalán dejó en claro lo difícil que es el entorno para cualquier entrenador del Real para competir contra los poderes de otras partes del club.

Debió haber disfrutado eso, incluso si no disfrutó de la partida de Alonso poco después y, más importante aún, de ver ganar a su joven equipo. El mensaje posterior fue que necesitan jugar mejor para llegar a los octavos de final, un mensaje que sólo se expresa cuando hay confianza en que los jugadores están a la altura del desafío.

Ese estado de ánimo contrastaba marcadamente con el de febrero de 2025, cuando el City desperdició una ventaja de 2-1 en los últimos minutos del play-off en casa contra el Madrid y luego se rindió apenas unos minutos después del partido en el Bernabéu. Mientras Guardiola hablaba de su salida, parecía resignado y dijo que las salidas anteriores habían sido mucho más difíciles porque esta vez habían sido mucho peores.

Por encima de todo, Guardiola es un ganador que odia perder. Incluso peor que perder es no competir, y eso es lo que se sintió la temporada pasada en el meollo de las cosas, cuando nada de lo que el gran entrenador aparentemente podía hacer podía convertirlos en campeones nuevamente.

No pudo pasar en el equipo, pero pasó en el club. Después de tres ventanas de transferencia que vieron cambios significativos en el equipo y en el once inicial, tienen buenas posibilidades de éxito en las cuatro competiciones en las que participaron al comienzo de la temporada.

Eso le da energía a Guardiola y hace todo lo que puede en el banquillo para transmitírsela a sus jugadores. Quizás el enfoque adicional en los árbitros sea un reflejo del hecho de que este equipo de la ciudad aún no ha llegado a ese punto, no es favorito para ninguna competencia, incluso si son fuertes contendientes en todas las competencias.

«Es una pena que la Premier League no esté en nuestras manos, es una gran derrota contra Nottingham [Forest]dijo el sábado después de vencer al Newcastle. «Pero no lo pienses mucho, recupérate, ve a Madrid, haz una buena selección y ojalá podamos comportarnos, ganemos o perdamos, como estamos».

«Ese siempre ha sido mi enfoque; cuando jugamos en los escenarios más importantes contra los grandes equipos, no se trata de ganar o perder, sino de quiénes somos como individuos y como equipo. Después de eso, puedes ganar o perder, pero ese es el objetivo principal que tengo en mente y se lo digo a mis jugadores todo el tiempo».

Guardiola podría aliviar el enfado hacia los árbitros: no tiene buena pinta y le ha costado un lugar en el banquillo para los cuartos de final de la Copa FA contra el Liverpool y el partido de liga contra el West Ham. Pero cuando ve lo imparable que puede volver a ser su equipo, al técnico del City le resulta difícil contener sus emociones.

Cuanto más puedan dar ellos, menos tendrá él para dar.