El Manchester United tiene un presupuesto claro para corregir un error de doble transferencia de £ 108 millones

Joshua Zirkzee tuvo su primera apertura de 2026 el sábado, pero el delantero no parece encajar bien en Man Utd o en la Premier League.

El Manchester United pagará la última cuota que le debe al Bolonia por Joshua Zirkzee este verano, pero la estancia del delantero en Old Trafford parece estar llegando a su fin justo cuando se saldan las deudas.

Zirkzee tuvo su primera salida como titular con Michael Carrick en Sunderland el sábado e hizo poco para convencerlo de que tenía futuro en el club. A pesar de su altura y presencia física, es un número 9 de peso ligero que parecía mal equipado para prosperar en la Premier League en el Estadio de la Luz.

El internacional holandés fue un fichaje oportunista en 2024, cuando el United tenía problemas financieros y necesitaba más competencia para Rasmus Hojlund, tras haber fichado procedente del Atalanta por £72 millones el año anterior.

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Zirkzee tenía una cláusula de rescisión de poco más de 34 millones de libras esterlinas (40 millones de euros) en su contrato con el Bolonia, pero el United optó por pagar 36,5 millones de libras esterlinas para repartir la tarifa en tres años, dándoles más dinero para jugar durante ese período.

Existe un argumento que tiene sentido desde el punto de vista financiero, pero la mayor preocupación es qué los atrajo a Zirkzee en primer lugar. Había marcado 12 goles en su última temporada en la Serie A, liderando la sorpresiva clasificación del Bolonia para la Liga de Campeones, pero era un delantero idiosincrásico que había florecido en un sistema que aprovechaba sus puntos fuertes.

Nunca había sido productivo y era claramente un delantero técnicamente hábil que podría desempeñarse bien en un equipo construido a su alrededor, pero no exactamente un delantero líder listo para el barro y las ortigas de la Premier League.

Ese fue un verano de caos en el United cuando Sir Jim Ratcliffe consideró despedir a Erik ten Hag, pero pasaron semanas antes de que decidiera mantener la fe. Omar Berrada y Dan Ashworth comenzaron en el club a mediados del verano y nunca estuvo claro quién movía los hilos, lo que llevó a fichajes como el de Zirkzee.

Es difícil imaginar que ese acuerdo se produzca en 2026. El enfoque del United hacia el reclutamiento ahora parece más alineado, y el mayor énfasis en los datos ciertamente habría señalado una firma como Zirkzee, quien nunca se ha sentido como en casa en Inglaterra.

Casi dos años después, todavía es difícil saber cuál es su mejor posición. A menudo se le llama nueve y medio, pero ¿qué significa eso realmente? Quizás sería un buen falso nueve, pero el United no usa ese sistema. Sus mejores actuaciones se produjeron como uno de los dos números 10 en el 3-4-2-1 de Rubén Amorim, pero su única vía de acceso a los partidos es ahora como número 9.

Su actuación en el Estadio de la Luz demostró que no tiene eso en él. Marcó nueve goles en 73 partidos con el United y 51 en 231 partidos a lo largo de su carrera. Carrick dijo el sábado que Zirkzee no sería juzgado por un solo partido, pero la evidencia es mucho más contundente que eso. Nunca será un jugador ofensivo productivo.

En Italia habrá mercado para Zirkzee. Sus habilidades técnicas pueden florecer en la Serie A de una manera que no lo han hecho en la Premier League, especialmente en esta versión de la competencia donde los delanteros apenas tienen tiempo para recuperar el aliento.

Un problema para el United será la falta de financiación en Italia. Recuperar la compensación que pagaron será imposible y pueden terminar con un préstamo y una opción u obligación de compra.

Transferirán al menos £ 38 millones del Napoli a Hojlund este verano. Ese es dinero que podría reinvertirse en la incorporación de un nuevo delantero que le quite la carga a Benjamin Sesko.

El esloveno parecía más apto para la vida como número 9 de Old Trafford que Hojlund o Zirkzee, pero necesita apoyo. Bryan Mbeumo y Matheus Cunha pueden desempeñar ese papel, pero son opciones muy diferentes, profundizan en lugar de estirar el juego y es muy posible que sean necesarios en otros lugares.

El United bien podría fichar a un delantero versátil para reemplazar a Zirkzee, alguien que pueda jugar por las bandas o por el medio. O tal vez estén buscando un jefe mayor.

Danny Welbeck es un candidato obvio, ya que le queda un año de contrato en Brighton. El United ha considerado dos veces traerlo de regreso a Old Trafford en los últimos años. Cumplirá 36 años en noviembre pero ha tenido otra buena temporada en el Amex y su experiencia podría ser valiosa.

Habrá otras opciones. United gastó alrededor de £ 108 millones en Hojlund y Zirkzee y tendría suerte si recuperara la mitad de esa cantidad. Este verano tendrán que buscar una opción mucho más económica y confiar en el equipo de contratación para encontrar el tipo de jugador adecuado.