Otro gol de Casemiro y otra asistencia de Bruno Fernandes. Los jugadores de 30 años del Manchester United en el centro del campo han dejado su huella esta temporada, pero el tercer volante del mediocampo bajo Michael Carrick demuestra que este equipo está en buenas manos en los años venideros.
Este fue el último acto de la gira de despedida de Casemiro. Besó la insignia después de anotar su noveno gol de la temporada en la Premier League, y su carrera en el United está a punto de entrar en su último mes. Quién sabe cuánto tiempo le queda a Fernandes, pero a medida que se acerca un fragmento de la historia, queda claro que Sir Jim Ratcliffe tendrá que esforzarse para retenerlo.
Ratcliffe está feliz de cuidar de los millones para que los miles de millones se cuiden solos, y será cauteloso a la hora de darle otro aumento salarial a un jugador que cumplirá 32 años en septiembre, pero Fernandes es ahora más influyente que nunca.
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Si un jugador de 31 años es un riesgo, no puedes arriesgarte a firmar un contrato de cinco años con un jugador de 21 años. Kobbie Mainoo pronto pondrá la pluma sobre el papel sobre ese nuevo contrato y después de sus últimas apariciones puede que se pregunte si existe la posibilidad de aumentar las ganancias.
Los mejores momentos de Mainoo comenzaron con un regate deslumbrante dentro del área de penal y terminaron mostrando fuerza para contener a Igor Thiago antes de deslizarse más allá de la entrada del brasileño.
Al igual que en Stamford Bridge, esta fue una velada en la que Mainoo demostró que rápidamente se ha convertido en un excelente centrocampista polivalente. Sabemos desde hace mucho tiempo que podía hacer cosas inteligentes cerca del área rival, pero también fue una actuación defensiva disciplinada.
No tomó prisioneros con una entrada deslizante en la primera mitad y luego ganó la posesión para su equipo para encaminarlos hacia el segundo gol, robándole a Brentford su confianza en un momento en que estaban en la cima. Mientras que el goleador Benjamin Sesko y el proveedor Bruno Fernandes recibieron sus elogios, Mainoo también recibió muchas palmaditas en la espalda de sus compañeros.
Este es un jugador que ha recuperado su encanto. Cada semana que pasa, se vuelve más notable que Mainoo solo fue titular en un partido de la Premier League esta temporada cuando Carrick tomó el mando por primera vez el 17 de enero. Ahora es imperdible, y con el United buscando un nuevo número 6 este verano, necesitan encontrar a alguien que pueda complementar a Mainoo, que debería estar en la cima de la lista de cualidades requeridas.
Al menos se verán impulsados por los ingresos de la Liga de Campeones, y esta victoria prácticamente garantiza un regreso a la élite europea. Ahora bastan dos puntos más.
Esta fue la sexta asignación de lunes por la noche de la temporada para el United y el cementerio televisivo había arrojado fortunas dispares hasta el momento. Carrick tocó fondo hace dos semanas con una actuación sin vida ante el Leeds y una primera derrota en Old Trafford.
El United comenzó el partido a un ritmo acelerado, y el intervalo de 24 días entre partidos les quitó ritmo e intensidad. Desde entonces habían redescubierto ambos y el contraste con esta tarde de primavera no podría haber sido mayor.
Su comienzo de este partido fue súper cargado. El deslumbrante juego de pies de Mainoo debería haber sido rematado por Amad y Caoimhin Kelleher desvió el cabezazo de Harry Maguire fuera de la línea. Maguire decidió cambiar de proveedor la siguiente vez que cayó un córner y cruzó la portería para que Casemiro volviera a marcar con la cabeza.
Había sido fútbol con champán del United, pero una vez que tomaron la delantera, la efervescencia desapareció con bastante rapidez y estaban en deuda con la brillantez de Senne Lammens, que mantuvo la ventaja intacta. Hizo una inteligente parada de Michael Kayode y luego dos brillantes paradas de su propio hombre, con Ayden Heaven guiando el balón dos veces hacia la portería bajo la presión del animado Thiago.
Los actos heroicos de Lammens aumentaron de valor cuando el United volvió a marcar justo antes del descanso. Mainoo ganó una entrada clave justo fuera de su propia área penal y Fernandes lideró el ataque. Con los defensores retrocediendo, él mismo podría haber ido a marcar, pero a estas alturas de la temporada, ¿quién podría culparlo por querer otra asistencia? Retrasó su pase pero tomó la decisión correcta cuando Sesko realizó un remate brutal.
En realidad, la ventaja de dos goles del United los halagó y no fue una sorpresa que Carrick cambiara las cosas en el descanso, reemplazando al ineficaz Amad por Noussair Mazraoui y regresando a un déficit de tres por primera vez desde la partida de Ruben Amorim.
Mostró la flexibilidad y adaptabilidad de Carrick. El cuerpo extra en la línea de fondo evitó los espacios que Brentford había explotado con tanta regularidad en la primera mitad, y a los Bees les resultó mucho más difícil jugar a través del United en juego abierto.
Pero lograron terminar en la tribuna cuando el excelente Mathias Jensen estrelló un disparo imparable que superó a Lammens desde 25 metros con tres minutos para el final.
El corazón nos latía en la boca cuando Mikkel Damsgaard cabeceó hacia la portería tras un centro de Dango Ouattara, pero Lammens aguantó.
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