Matheus Cunha ha encajado perfectamente en el sistema de Ruben Amorim en Man Utd, pero de vuelta en un 4-2-3-1 parece que todavía está tratando de encontrar el papel que mejor se adapte a él.
El Manchester United buscará un extremo izquierdo este verano, mientras que las impresionantes actuaciones de Patrick Dorgu al comienzo de la era Michael Carrick también lo han convertido en un candidato para ese puesto. Pero ¿qué pasa con Matheus Cunha, el hombre que reemplazó a Dorgu en el lado izquierdo del ataque del United durante los últimos cinco partidos?
Han sido unas semanas extrañas para el brasileño, que destacó desde el banquillo en los primeros partidos de Carrick contra Manchester City y Arsenal, pero recientemente ha formado parte de un ataque que ha empezado a parecer un poco desarticulado.
De hecho, Cunha ha jugado en los últimos tres partidos, recibiendo una asistencia contra Crystal Palace para ganar el penalti que dio la vuelta al partido, pero han surgido dudas sobre su papel. Carrick sintió que mantuvo mejor su amplitud contra Newcastle, pero se notó la frecuencia con la que jugaba adentro.
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Un tema de las últimas actuaciones ha sido el intercambio de posiciones dentro del ataque, y está claro que Cunha quiere jugar por dentro. Carrick habló con él durante la primera mitad contra Palace sobre cuándo mantener su amplitud y cuándo jugar más central.
No hay duda de que la calidad de Cunha desde su traspaso de £62,5 millones procedente de los Wolves en el verano y un regreso de seis goles y tres asistencias en 26 partidos de la Premier League es aceptable, pero también es cierto que su papel quedó más claramente definido con Ruben Amorim.
Aunque el United estaba interesado en fichar jugadores versátiles bajo el mando del entrenador portugués, en lugar de especialistas para su sistema 3-4-2-1, Cunha ciertamente encajaba como uno de los dos números 10. Había desempeñado el mismo papel toda la temporada en Molineux y prospera como delantero cuando se le da un poco de libertad táctica para tomar el balón y hacer que las cosas sucedan.
Pero desde que Amorim fue despedido y reemplazado por Carrick, el United ha cambiado a un 4-2-3-1 y el papel favorito de Cunha como número 10 ha sido asumido por Bruno Fernandes, quien pasó de ser un mediocampista profundo bajo Amorim a ser alguien en el corazón del ataque del United nuevamente.
Eso dejó a Cunha inicialmente como una especie de suplente de impacto y ahora un jugador obligado a desempeñar un papel en la izquierda, pero es difícil ver su futuro a largo plazo allí. Las indicaciones del United fueron claras cuando intentaron fichar a Antoine Semenyo procedente del Bournemouth en el mercado de fichajes de enero para jugar por la izquierda. Este verano se centrarán en otro extremo, con el adolescente del RB Leipzig Yan Diomande como preseleccionado.
Cunha podría ser un suplente de calidad para Fernandes, podría ocupar el papel del falso nueve de Bryan Mbeumo y también podría proporcionar cobertura en la derecha detrás de Amad y Mbeumo. Pero puede que no sea la primera opción para ninguna de esas posiciones este verano.
Eso no tiene por qué ser un problema. Si el United regresa a la Liga de Campeones, habrá muchos partidos y, sea quien sea el entrenador, querrá una buena plantilla. Cunha demostró contra City y Arsenal en enero que puede salir del banquillo e influir en los partidos y esa es una cualidad excelente.
También demuestra que es un jugador único. Según Transfermarkt, ha jugado más de 20 partidos en su carrera como extremo derecho, extremo izquierdo, centrocampista ofensivo y delantero centro. Los atacantes versátiles son valiosos en el juego moderno.
Pero en un sistema más convencional parece que el United todavía está descubriendo cómo sacar lo mejor de Cunha. Es uno de los jugadores más hábiles y técnicamente del equipo, pero puede que le falte esa aceleración para ser una respuesta a largo plazo en la izquierda, ya que el ataque a menudo parece desequilibrado cuando juega allí.
Bien podría ser que su versatilidad se convierta en su papel la próxima temporada. Que cubre lesiones, suspensiones y fatiga y es una opción desde el banquillo en otros partidos en todas las posiciones de ataque. Muchos jugadores han triunfado en ese papel en Old Trafford antes que el brasileño.
También sería menos tema de conversación en una temporada más cercana a los 60 partidos que los 40 que jugará el United esta temporada. La falta de juegos y los espacios entre juegos han hecho que analizar los equipos de Carrick sea un pasatiempo natural últimamente, mientras que no habría tanta concentración si hubiera dos juegos por semana y una rotación incorporada.
Por ahora, el estatus de Cunha como primera opción en la izquierda parece seguro, con Dorgu aún recuperándose de una lesión en el tendón de la corva. Ha demostrado que puede influir en los partidos desde allí, aunque puede que no sea la solución perfecta en un ataque que a menudo juega demasiado estrecho.
