El Manchester City puede crear una nueva pieza de la historia de la Premier League esta temporada que dejará a Mikel Arteta sin dormir
Mientras Anthony Taylor hacía sonar su silbato de tiempo completo mientras el sol desaparecía detrás del Colin Bell Stand, la carrera por el título de la Premier League del Arsenal parecía desmoronarse. Todo lo que se habló antes del inicio fue que el Manchester City venciera a los Gunners por segunda vez esta temporada era inevitable.
Ese peso de las expectativas es una carga difícil de soportar. Si bien el equipo de Mikel Arteta tuvo problemas cuando se le dio la oportunidad de quedarse con el título, el City lo siguió de cerca. El Arsenal jugó mejor el domingo que en la derrota de Wembley, pero eso todavía no fue suficiente.
El City sólo pareció sorprendido cuando Gianluigi Donnarumma calculó mal la situación y le regaló a Kai Havertz el empate. Tras el descanso fueron ellos los que salieron mejor de los bloqueos. Si bien Eberechi Eze fue rechazado por el poste y Havertz fue frustrado por Donnarumma, el resultado no fue una sorpresa.
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El equipo de Pep Guardiola ha cronometrado su persecución a la perfección. Si gana contra el Burnley el miércoles por la noche, los Blues volverán a lo más alto de la Premier League. El Arsenal recuperará el liderato si evita la derrota ante Newcastle el sábado, mientras que el City juega contra Southampton en la Copa FA en Londres.
Pero con un partido menos contra el Crystal Palace, cuyo foco está en la Conference League, el City tiene todas las razones para estar seguro de ganar su undécimo título en la máxima categoría y el noveno de la era de la Premier League. Si los Blues completaran esta asombrosa remontada, lo habrían hecho pasando la gran mayor parte de esta temporada fuera de la máxima categoría.
Hasta ahora, los Blues han liderado la Premier League sólo el dos por ciento de la temporada. Cuando ganaron la división en 2013/14 solo tenían un seis por ciento de ventaja en la temporada, pero en promedio los equipos pasan el 56 por ciento de la temporada en cabeza. El Arsenal ha liderado el 84 por ciento de la temporada hasta ahora.
Estas cifras perseguirán a Mikel Arteta y sus seguidores desde ahora hasta finales de mayo si el City reclama el título. Hace menos de dos semanas, el City estaba nueve puntos detrás del Arsenal.
Ahora están a punto de superarlos y ganar la liga de una manera que empañaría irreparablemente el legado de Arteta. Si el Arsenal arruinara esto, es difícil ver cómo este grupo de jugadores podría recuperarse alguna vez.
Si el City no logra la victoria a partir de aquí, sería realmente decepcionante. Sin embargo, este es un equipo de transición y la historia será de elogios, ya que aun así lograron recuperar la carrera por el título cuando parecía que el Arsenal la había convertido en una carrera de un solo caballo.
Ahora toda la presión recae sobre los Gunners y este es otro motivo más para que su club se preocupe. Cuando los Gunners salgan al campo el sábado, la tensión será palpable.
Cada error provocará quejas, cada minuto sin gol hará que el título se les escape aún más de su alcance. Para el City, el factor de bienestar ha vuelto y puede afrontar esta recta final entusiasmado por la oportunidad de hacer aún más historia.
No hay sustituto para la experiencia y el City la está utilizando completamente a su favor.
