Pep Guardiola saludaba y cantaba. Wonderwall sonó a todo volumen en el Etihad, miles de fanáticos esperaron para despedirlo por última vez y el hombre mismo asimiló todo, escaneando los miles de rostros admirados, sabiendo que este realmente era el final.
Han sido unos días emotivos para Guardiola. El Manchester City nunca lo olvidará y él nunca olvidará al Manchester City. La despedida que recibió en el Etihad fue especial, las escenas del lunes fueron espantosas.
Miles de azules se reunieron en el Barrio Norte para despedir al técnico que cambió el club, la ciudad y el deporte. Guardiola es más que un simple entrenador y, aunque el desfile también rindió homenaje a las victorias del City en la Copa FA y la Copa Carabao, los campeones de la Superliga femenina y los ganadores de la Copa FA juvenil, fue Guardiola quien fue la atracción principal.
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Los seguidores se pararon a mitad de camino entre los semáforos, treparon a las farolas y a las paradas de autobús, sólo para ver a su héroe. Guardiola sabía lo que se avecinaba, pero eso no habría hecho menos especial la vista de los aficionados jóvenes y mayores a lo largo de la ruta de dos millas hasta el Etihad.
La salida del centro de la ciudad fue una explosión de música, locura y recuerdos. Hubo antorchas y banderas, cerveza y lágrimas, canciones y serenatas. Los fanáticos habían comenzado a reunirse tres horas antes, tuvieron que esperar un poco más de lo esperado para las atracciones estelares, pero valió la pena la espera. Llovió cinta teletipo, un olor a quemado flotaba por las calles mientras se agitaban antorchas azules. A temperaturas de treinta grados, los ventiladores estaban muy juntos, una cálida masa azul que tenía que estar ahí.
Guardiola se recompuso y subió al avión con el cuerpo técnico y los jugadores, mientras la selección absoluta celebraba con el trofeo en otro autobús. Rodri bailó, Erling Haaland se rió y bromeó, Nico O’Reilly se empapó de la admiración y Rico Lewis disparó un cañón de serpentinas a la multitud. Puede que el equipo se haya quedado corto en la carrera por el título de la Premier League, pero aún tenía una temporada para recordar.
En cuanto a Guardiola, ha sido una década con la que nadie hubiera soñado. Mientras caminaba junto al autobús para su despedida final, un viaje de 60 minutos estuvo acompañado de una mezcla de canciones de la ciudad. Del ‘Tenemos a Guardiola’ al ‘Luna Azul’ al ‘Ciudad, ciudad, ciudad’.
Estaba saludando, lanzando besos y bebiendo una cerveza. Vaya, se lo merecía. En un momento, hizo un gesto a algunos jóvenes aficionados que habían subido a una parada de autobús para que bajaran, temiendo un posible colapso estructural. Firmó camisetas y banderas que le arrojaron y se rió y bromeó con el personal.
Desde que confirmó su marcha, Guardiola se muestra relajado, un hombre en paz con su decisión. Mientras caminábamos junto a él, agitando bolardos y barreras, conos y coches, el hombre de 55 años se limitaba a sonreír. Abajo reinaba el caos y el color, pero Pep estaba tranquilo, sereno y contento, apreciando los momentos finales como un Blue.
Cuando el Etihad apareció a la vista, la multitud creció y los que habían estado esperando en el estadio tuvieron la oportunidad de despedirse. Wonderwall era la canción favorita, a la que se sumó Guardiola.
«No creo que nadie piense en ti como yo lo hago ahora». . . Quizás seas tú quien me salve. Y después de todo, tú eres mi Wonderwall”.
