El capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, admitió que un jugador del Arsenal en particular habría sido ideal para los Rojos si hubiera elegido unirse a ellos.
Bruno Fernandes admitió que se sintió destrozado cuando Declan Rice se unió al Arsenal y afirmó que lo ve como el candidato perfecto para el Manchester United. El ex capitán del West Ham estuvo estrechamente vinculado con Old Trafford mientras el club buscaba un centrocampista, mientras que Paul Pogba podría irse en 2021.
Rice lleva tiempo en la lista de deseos del United El Manchester Evening News informa esto El centrocampista había preguntado a los jugadores del United sobre el club. Jesse Lingard estaba en el equipo de Inglaterra y se entiende que Rice habló con Harry Maguire y Luke Shaw sobre el United.
El entonces técnico Ole Gunnar Solskjaer admitió más tarde que había habido conversaciones sobre fichar a Rice, un jugador que «realmente le gustaba». Al final, el acuerdo nunca se materializó y el United gastó mucho dinero en Raphael Varane.
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Dos años más tarde, Rice completó su traslado al Arsenal por £ 100 millones iniciales, lo que lo convirtió en el jugador inglés más caro de 2023.
Y Fernandes admitió que deseaba que el centrocampista inglés hubiera optado por Old Trafford. Durante una entrevista con la Asociación de Escritores de Fútbol, dijo: «Siempre dije que Rice era un jugador para jugar en el Man United. Me entristeció mucho cuando decidió ir al Arsenal.
«Siempre pensé que encajaría perfectamente en nuestro club».
Mientras tanto, Solskjaer expresó su gran admiración por Rice incluso años después de que dejó el club. Durante una aparición en el podcast Stick to Football, el noruego dijo: «Sí, [there was interest] Me gusta mucho como jugador.
«Hemos hablado de él varias veces y creo que nos habría ido bien con él en el centro del campo. Creo que sus piernas cubren el campo. Creo que también ha mejorado mucho en su juego».
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El interés en Rice se produjo apenas un año después de que United fichara a Fernandes procedente del Sporting CP por £47 millones, y se dice que la pareja formó una sociedad de ensueño en el mediocampo. Rice es ampliamente considerado como uno de los mejores mediocampistas de Europa que puede mejorar a cualquier equipo del continente.
Aunque no comparten vestuario, ambos jugadores se tienen un gran respeto mutuo y entrenaron juntos durante un campamento de verano en Portugal hace tres años.
Fernandes, que en ese momento pospuso su regreso a Carrington tras los compromisos de Portugal en la Eurocopa 2024, entrenó con Rice como parte de un grupo que también incluía a Joao Cancelo y James Maddison en las instalaciones del Campus en el Algarve.
Las imágenes de la sesión mostraron a Rice abrazando a Fernandes después de que el mediocampista portugués golpeó el poste con una volea por primera vez durante la práctica de tiro. Más tarde, Fernandes volvió a publicar una foto de la pareja de la sesión, agregando un emoji de apretón de manos y escribiendo: «Fue un placer trabajar con ustedes».
Esta temporada, Fernandes recibió el premio al Jugador del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol, por delante de la estrella del Arsenal. Sin embargo, el portugués se enfrentará ahora a Rice por el premio al Jugador de la Temporada de la Asociación de Futbolistas Profesionales.
El Arsenal tiene tres nombres en la lista: Rice, Gabriel Magalhaes y David Raya. El dúo del Manchester City, Antoine Semenyo y Erling Haaland, también estarán presentes, mientras que Morgan Gibbs-White del Nottingham Forest y el sicario del Brentford Igor Thiago completan la alineación.
Fernandes ha marcado 21 asistencias (en todas las competiciones) y ocho goles en 32 partidos de la Premier League esta temporada, y está a sólo uno de igualar el récord combinado de Kevin De Bruyne y Thierry Henry de 20 asistencias en una sola temporada de la Premier League.
Fue otra campaña excelente para el capitán del United, cuya forma se ha disparado desde que Michael Carrick reemplazó a Ruben Amorim en enero. También jugó un papel fundamental en el regreso del United a la Liga de Campeones.
