Ronaldinho estuvo vinculado con el Manchester United en 2003, pero terminó en el Barcelona.
El nuevo documental de Ronaldinho ha acercado al errático brasileño a una nueva audiencia que era demasiado joven para verlo en su mejor momento. Hay muchas preguntas sobre la carrera de la estrella, pero una de las más importantes, al menos para los fanáticos de la Premier League, es la transferencia del Manchester United que nunca sucedió.
Fue en Barcelona donde Ronaldinho se elevó al nivel de una superestrella mundial. Sin embargo, estaba desesperado por mudarse a Old Trafford cuando dejó el Paris Saint-Germain por el Barcelona, como recordó la leyenda del United, Paul Scholes.
Sir Alex Ferguson buscaba refuerzos después de que a David Beckham se le permitiera marcharse al Real Madrid. El gerente participó intensamente en las discusiones, pero al final las cosas no despegaron.
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“Recuerdo dos o tres [signings] eso podría suceder”, dijo Scholes al podcast Savage Social de la BBC en 2020. “Creo que Ronaldinho se destaca.
«Estuvo fuera durante la pretemporada y estábamos muy cerca de anunciarlo y darle un número, pero creo que cambió de opinión en el último minuto y fichó por el Barcelona. La verdad es que es extraño porque jugamos contra el Barcelona durante esa pretemporada».
Ronaldinho ya tenía fama gracias a su forma en el club y en el país. Después de irrumpir en escena en su tierra natal con Gremio, se mudó naturalmente al fútbol europeo antes de protagonizar la carrera de Brasil hacia la gloria en la Copa del Mundo en 2002.
Al United no le preocupaba su capacidad para adaptarse a la Premier League y, de hecho, había mucha emoción. Esto hizo que todo fuera aún más desgarrador cuando el sudamericano optó por el Barça.
«Estábamos todos emocionados. ¡Ronaldinho, qué jugador!» añadió Scholes. “Creo que vino del PSG en ese momento y todos íbamos a jugar con él y nos va a aportar algo especial.
«Casi como lo que Eric Cantona trajo al equipo. Tres días después jugamos contra él y todos intentamos patearlo porque no firmó por nosotros. Fue decepcionante, pero tuve la suerte de jugar con grandes jugadores y hubiera sido un jugador increíble con quien jugar, pero eso nunca sucedió».
La afirmación de Scholes sobre el «último minuto» ciertamente parece sincronizarse con la propia memoria de Ronaldinho. En declaraciones a FourFourTwo en 2014, arrojó más luz sobre el último giro que lo llevó a cambiar de opinión.
“Casi sucedió con el United”, dijo Ronaldinho. «Era cuestión de 48 horas, pero Sandro Rosell me había dicho mucho antes de que me llegara la oferta: ‘Si llego a ser presidente del Barcelona, ¿vendrás?’ Dije que sí.
«Era sólo una cuestión de detalles con el United cuando Rosell me llamó para decir que ganaría las elecciones allí. Y le prometí que jugaría en el Barça. Fue una negociación rápida. Le dije a los ingleses que había elegido al Barça».
Ronaldinho floreció en el Camp Nou, ganó el Balón de Oro en 2005 y llevó al Barcelona a la gloria de la Liga de Campeones al año siguiente. En circunstancias normales, el United podría haberse estado lamiendo las heridas después de perderse a un jugador tan bueno.
El hecho de que no lo hicieran probablemente tuvo que ver con lo que pasó unas semanas después de que Ronaldinho se fuera a otra parte. El dinero que podrían haber gastado en él se destinó a otros dos jugadores: el compañero internacional de Ronaldinho, Kleberson, y, lo más importante, un joven extremo llamado Cristiano Ronaldo.
