Iftar con los Knick y el alcalde

El sábado por la noche, Mohamed Diawara, el novato de 20 años de los New York Knicks, se sentó con el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, de 34 años, para el Iftar.

El iftar es una de las comidas espiritualmente más importantes del Islam. Todas las noches se rompe el ayuno desde el amanecer hasta el atardecer durante el mes sagrado del Ramadán. Mientras servían platos de pollo, cordero y pescado humeantes en un restaurante senegalés de 12 mesas en Harlem llamado Saint Louis Restaurant Keur Yayou Dara, dos de los musulmanes más prominentes de la ciudad rompieron el ayuno juntos.

En un país inundado de intolerancia antimusulmana -donde un miembro republicano del Congreso puede publicar «Los musulmanes no tienen lugar en la sociedad estadounidense» sin que un solo miembro de su partido condene sus palabras- y en medio de la guerra estadounidense e israelí contra Irán, la comida Iftar de Diawara y Mamdani fue un acto político, incluso si no se promocionaba como tal. No fue sólo una celebración de la religión, sino también de la visibilidad. Dados los increíbles desafíos que enfrentan los movimientos progresistas y radicales, la representación y la visibilidad no serán suficientes. Pero frente al exterminio estatal, que es tanto política como físicamente violento, sigue siendo una necesidad.

“Le dije a Mo antes”, dijo Mamdani, “que significa mucho para tantos jóvenes musulmanes saber que alguien a quien amamos en el equipo está ayunando de la misma manera”.

Diawara, que se hizo profesional en París a la edad de 17 años, tiene una madurez y un sentido de sí mismo que contradice el hecho de que nació en 2005. More info: Click3here. Es consciente de su condición de musulmán, inmigrante de Francia y Knick. Mientras vivía en los Estados Unidos, rápidamente descubrió que los jóvenes fanáticos lo admiraban y entendían que sería un modelo a seguir. Y como neoyorquina, Diawara estaba emocionada de conocer al alcalde.

En cuanto a Mamdani, cenar con un miembro de los Knicks fue claramente emocionante. «Lo emocionante es que estamos viendo uno de los equipos de los Knicks más fuertes en mucho tiempo», dijo con voz animada. «Cuando a los Knicks les va bien, puedes sentirlo de una manera que no puedes describir del todo. ¿Recuerdas cuando hacía 70 grados el otro día? Esto es lo que se siente cuando a los Knicks les va bien. La gente está más feliz. Más emocionada. Recuerdo durante Linsanity» (el momento en que Jeremy Lin, otro Knick, hizo un increíble viaje de un mes en 2012), «estaba viendo los juegos en mi teléfono, en la universidad y en clase. Eso es lo que se siente. Eso Un sentimiento de emoción es lo que quiero que todos los neoyorquinos sientan todos los días”.

Cuando se le preguntó si es más difícil dirigir el Ayuntamiento o jugar baloncesto de la NBA en ayunas, el alcalde respondió rápidamente: ser un Knick. Pero Diawara no estaba de acuerdo: el ayuno no hacía que jugar fuera más difícil. “No es nada difícil porque sé por qué lo hago y conozco el poder de mi religión”, dijo. «El ayuno me da concentración y claridad, y me hace sentir más cerca de Dios».

También ayudó que la organización de los Knicks y sus compañeros de equipo fueran, como informó Diawara, “un gran apoyo durante el Ramadán y el ayuno”.

“Cuando tienes un trabajo en el que estás hablando todo el tiempo, sientes la falta de agua incluso más que la falta de alimentos”, añadió Mamdani. «Pero esto no es algo que estemos obligados a hacer. Es algo que espero con ansias porque con el ayuno viene, como dijo Mo, un enfoque y también una reflexión».

Después de la cena, el alcalde de 6 pies 2 pulgadas y el Knick de 6 pies 2 pulgadas caminaron nueve cuadras hasta las famosas canchas Marcus Garvey. Los rápidos pasos característicos del alcalde siguieron el ritmo de los grandes avances de Diawara, mientras los asistentes de seguridad y del alcalde jadeaban por aire en un intento de alcanzarlos. Mamdani se ha enfrentado a críticas vocales de la derecha (más recientemente por compartir una cena Iftar con el ex activista de Columbia convertido en prisionero político Mahmoud Khalil) y de la izquierda, pero mientras caminábamos por Lennox Avenue esa noche, la gente en la calle gritaba anímicamente. Un grupo de hombres afuera de una bodega vitoreó. Después de que un transeúnte se tomara una selfie con el alcalde, éste miró a Diawara y le preguntó: «Juegas para los Knicks, ¿verdad?».

En un momento en que la política parece el lugar donde muere la esperanza, fue sorprendente ver a un socialista democrático recibir un apoyo exuberante en las calles de la ciudad. Este entusiasmo trasciende su alcaldía y sus políticas. Habla de cómo la ciudad de Nueva York se siente como si hubiera elegido a alguien que gran parte del país –y ambos partidos políticos– habrían considerado inelegible, y con ello la alegría de dar una fuerte réplica a los fanáticos antimusulmanes del país. En estos rincones esta noche, la elección de Mamdani era un motivo de orgullo.

Ibrahim Douf, copropietario del restaurante senegalés, está de acuerdo. Lihat juga R3admore. «Esto demuestra la razón por la que estoy en la ciudad de Nueva York», me dijo. «Es porque siento que pertenezco aquí. Soy africano occidental, nací y crecí, y fui bienvenido. No me siento abandonado ni rechazado aquí. Y el hecho de que el alcalde también sea musulmán y aún pueda ser elegido demuestra que tenemos la mejor población del mundo».

En la cancha, Diawara y Mamdani levantaron algunos tiros mientras algunos locales lanzaban canastas en el frío. Las canchas Garvey están iluminadas por la noche y las seis canastas estaban ocupadas. Lihat juga ddhj8bc. El City Game estuvo bien representado; la mayoría de los jugadores estaban demasiado preocupados con sus juegos como para notar que el alcalde y los Knick (¿Zo y Mo?) salían al campo. Un grupo aceptó la invitación del alcalde para jugar a HORSE (a pesar de que lo llamaban CASA) y con corbata y zapatos de vestir, el alcalde aprovechó la oportunidad con resultados mixtos, pero se le atribuyó el mérito de ser salvaje y divertirse. La sonrisa fue aplicada, chasqueada o ladrillo.

Cuando Diawara ganó el partido en CASA (está disparando casi el 40 por ciento de tres esta temporada), los otros tres jugadores dijeron que esperaban que fuera un buen augurio para los Knicks a medida que se acercaban al largo tramo de la temporada.

Desde el comienzo de su segundo mandato, Trump ha intentado poner el mundo del deporte (masculino) bajo su influencia. Desde el fútbol hasta los Juegos Olímpicos, desde la Copa del Mundo hasta el mundo de las artes marciales mixtas, poco se le ha escapado de las manos. Sumado a sus ataques a los medios de comunicación y la educación, está claro que su régimen está involucrado en una toma hostil de espacios culturales, donde hace sólo unos años prevalecían ideas arraigadas en la resistencia como la adopción de Black Lives Matter, la lucha por los derechos de las mujeres, la intervención en las carreras electorales y la inclusión inicial de atletas transgénero. La velada que pasaron juntos Diawara y Mamdani demostró que estas ideas siguen siendo poderosas. Durante la cena, Mamdani se refirió al papel de los deportistas en el terrible clima actual. «Cuando los atletas dicen la verdad, tiene un tipo diferente de resonancia», dijo Mamdani. “Crecer y tener estas figuras increíbles a las que admiras no sólo por sus habilidades atléticas, sino también por la precisión de su análisis intelectual del mundo que los rodea… es importante”.

Muchos de los atletas más francos del país también han sido musulmanes –Muhammad Ali, Kareem Abdul-Jabbar y Mahmoud Abdul-Rauf– y Diawara es muy consciente de esa tradición y se nutre del orgullo que la acompaña. El sábado fue una noche de baloncesto y herencia: dos neoyorquinos musulmanes celebraron juntos una comida sagrada mientras la ciudad animaba a su equipo y a una elección. También fue una reprimenda para todas las personas que nos dijeron a quién amar y a quién odiar.