Por qué Trump está tratando de robarle la gloria a Jesse Jackson

A Donald Trump le gusta hablar mal de los muertos. Es instintivamente grosero y odia estar sujeto a las reglas convencionales de civilidad basadas en el ideal de la igualdad humana. Cuando John McCain murió en 2018, un empleado de la Casa Blanca bajó la bandera a media asta, un gesto perfectamente normal para un senador fallecido. Trump rescindió esa orden y se negó a rendir homenaje a McCain, sólo para dar marcha atrás después de una semana de críticas. Ese mismo año, Trump se resistió a los esfuerzos para que visitara un cementerio en Francia donde están enterrados 1.800 estadounidenses que murieron en la Primera Guerra Mundial. Según se informa, preguntó al personal: «¿Por qué iría a ese cementerio? Está lleno de perdedores». En diciembre pasado, cuando el director Rob Reiner y su esposa Michelle fueron brutalmente asesinados, aparentemente por su hijo, Trump escribió una publicación notablemente desagradable diciendo que el asesinato se debió “supuestamente a la ira que causó en otros por su aflicción masiva, inflexible e incurable con una enfermedad paralizante conocida como SÍNDROME DE DISTURBACIÓN DE TRUMP”.

Dada la historia de desprecio de Trump por los muertos, la gente naturalmente temió lo peor cuando Jesse Jackson murió el martes. Después de todo, Jackson era un demócrata de izquierda y un gigante de la era de los derechos civiles. Además, Jackson había criticado a menudo sin rodeos a Trump desde que el presidente entró en política en 2015. En 2018, Jackson denunció la negativa de Trump a condenar la manifestación racista en Charlottesville, Virginia, diciendo: «El lenguaje de Donald Trump ha sido una fuente de vergüenza para nuestra nación». En 2023, Jackson dijo: “Trump quiere llevarnos de regreso a la supremacía blanca”.

Dado el racismo de Trump, no habría sido sorprendente que hubiera intentado profanar la memoria de Jackson con la misma crudeza que sus ataques a McCain y Reiner. Pero Trump tomó el camino opuesto en una extensa publicación en Truth Social, escribiendo: «Lo conocía bien, mucho antes de que se convirtiera en presidente. Era un buen hombre, con mucha personalidad, perseverancia y ‘astucia callejera’. Era muy sociable, alguien que realmente amaba a la gente”.

Efectivamente, después de esta cálida apertura, Trump adoptó una variación ampliada del desgastado tropo racista: «No puedo ser racista; algunos de mis mejores amigos son negros». Trump dijo esto de manera efectiva cuando escribió: “A pesar de que los matones y lunáticos de la izquierda radical, TODOS los demócratas, lo llamaron errónea y consistentemente racista, siempre ha sido un placer para mí ayudar a Jesse en el camino”. Luego, Trump enumeró los actos de bondad que había realizado para Jackson y los afroamericanos: darle a Jackson espacio de oficina en la Torre Trump en la década de 1990, firmar un proyecto de ley de reforma de la justicia penal en 2018, asegurar fondos para colegios y universidades históricamente negros (HBCU) en 2025 y apoyar zonas corporativas. Para darle un giro partidista, Trump ha dado crédito a las campañas de Jackson por allanar el camino para la victoria de Barack Obama y ha afirmado que Jackson odiaba a Obama.

Además de su publicación y un saludo a Jackson durante un discurso, en el que llamó a Jackson un «trabajo», pero agregó que era un «buen hombre» y un «verdadero héroe», Trump también publicó una docena de fotos de él mismo con Jackson. El vicepresidente J.D. Vance se unió a Trump en su esfuerzo por conectar a Jackson con el presidente, escribiendo en X.com: «Tengo un familiar cercano que votó en dos primarias presidenciales en su vida. Donald Trump en 2016 y Jesse Jackson en 1988».

En conjunto, los diversos comentarios de Trump y Vance representan un intento sorprendente de robar el legado de Jackson y convertir a uno de los populistas de izquierda más importantes de Estados Unidos en un aliado del MAGA.

Este tipo de robo de tumbas es, por supuesto, común en la política. Los muertos no tienen voz y pueden ser reclutados fácilmente bajo pancartas que no habrían reconocido si estuvieran vivos. Conservadores como Ronald Reagan tienen la costumbre de afirmar que están siguiendo los pasos de líderes liberales populares como Harry Truman y John F. Kennedy. Por el contrario, Joe Biden hizo lo propio al contrastar la supuesta moderación de Reagan con el extremismo de Trump.

La escritora Stacey Patton señaló en su Substack que existe una tradición peculiar de políticos blancos que saquean el legado de los radicales negros muertos para apropiarse de sus logros y al mismo tiempo restan importancia a su desafío al status quo:

Estados Unidos tiene una larga tradición de domesticar a los radicales negros muertos. MLK se reduce a una sola cita sobre el “contenido de su carácter”, mientras que su crítica al capitalismo y el militarismo queda sepultada. Frederick Douglass queda reducido a una mitología espontánea, mientras que su aguda crítica al cristianismo blanco y la hipocresía estadounidense se suaviza. La muerte hace que el radicalismo negro sea más fácil de digerir. Más fácil de controlar. Estos hombres se ponen más fácilmente al servicio de las estructuras de poder y han sido desafiados a lo largo de sus vidas.

Además de blanquear el radicalismo negro, Trump claramente espera robarle algo de la gloria a Jackson. Jackson fue un rebelde contra el sistema durante toda su vida, un defensor de un estado de bienestar ampliado que revertiría el status quo. Esta posición era impopular cuando Jackson se postuló para presidente en 1984 y 1988. Pero en los años transcurridos desde el colapso económico global de 2008, su estilo de populismo económico en nombre de una coalición multirracial se ha vuelto cada vez más poderoso: allanó el camino no sólo para la campaña de Obama de 2008 que prometió «esperanza y cambio», sino también para la política de Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez y Zohran Mamdani.

El propio Trump se ha presentado como un político antisistema, aunque de derecha. Al posicionarse como opositor de la política tradicional, pudo abrirse camino entre la gente de color que los republicanos más convencionales tal vez hubieran ignorado. En 2024, Trump casi duplicó su participación en el voto negro, del 8 por ciento en 2020 al 15 por ciento.