Nunca trabajes con niños o animales, dice el cliché de Hollywood. Afortunadamente, actor Johnny Sequoyah no prestó atención.
Como protagonista del animado debut de terror del fin de semana pasado «Primate«, Sequoyah encabeza un elenco de estrellas jóvenes en una batalla por la supervivencia contra un chimpancé asesino, peor aún, uno que fue criado como hermano del personaje de Sequoya. La película se mantuvo firme en la taquilla contra el gigante «Avatar: Fire and Ash» y el éxito durmiente «The Housemaid», en parte gracias al sensible (pero aún aterrador) trabajo de Sequoyah bajo la dirección de Johannes Roberts (47 Meters Down», «The First Omen»).
A sus 23 años, Sequoyah es una especie de veterano. Comenzó a actuar a los 8 años y finalmente consiguió el papel principal de la serie de NBC «Believe», creada por Alfonso Cuarón y Mark Friedman y con la producción ejecutiva de JJ Abrams. Al entrar en un nuevo capítulo y mirar hacia papeles adultos, Sequoyah se encontró con Variedad para discutir su enfoque académico del oficio y la sorprendente forma en que utilizó a la fallecida Jane Goodall para informar su actuación.
Su director Johannes tiene un punto de vista muy específico. ¿Qué tan familiarizado estaba con su trabajo antes de leer esta parte?
Siempre había tenido demasiado miedo para ver sus películas. Luché por superar “47 Meters Down” una vez que obtuve este papel. Es un director tan brillante a la hora de crear suspenso que, sinceramente, fue difícil ver su material en preparación. Es así de aterrador.
Dijo antes que originalmente imaginó a tu personaje Lucy como un «nerd», pero aportaste una visión interesante en tu audición que le hizo cambiar de opinión. ¿Qué fue?
Me basé en mi relación con el chimpancé Ben. Creo que ese no era el camino esperado, porque es una película de terror y hay que tener miedo. Para mí, lo que más miedo me daba era que lo que más amas se volviera contra ti. También tomé un gran riesgo en mi audición. lancé un muy Un gran grito de “chica del terror” allí. No estaba escrito. Vi a los productores, Johannes y nuestro director de casting saltar de sus asientos y volver a aterrizar en ellos. El director de casting me dijo que se orinó un poco.
Lo has logrado.
También fue en persona, lo cual agradecí mucho. Tengo que ser dueño de este espacio y alimentarme de su energía. Me alegro que haya funcionado.
Probablemente sea muy raro que un actor de tu generación tenga una audición en persona.
¡Enfoque de la vieja escuela!
También es importante ser el número uno en la lista de candidatos (en una película, nada menos) a tu edad.
Pensé mucho en mi yo más joven asumiendo este papel. Fui el primero en la hoja de llamadas cuando era niño, cuando tenía unos 10 años. Yo era el protagonista de un programa de televisión llamado “Believe”, creado por Alfonso Caron y JJ Abrams. No lo había estado desde esta película. Cuando se trata de liderar un grupo, creo que lo más importante es ser amable. Puedes dejar de lado las expectativas y la presión si eres amable.
¿Qué aprendiste entre esas experiencias “número uno”?
Crecer en la industria no es fácil para nadie y yo también tuve algunos desafíos. Me eligieron para el piloto de “American Housewife”, pero no estaba vinculado al resto de la serie. Sólo estuve en el piloto. He tenido experiencias que tal vez me han hecho sentir avergonzado, o incluso me han hecho pensar: «Oh, bueno, ¿se supone que debo dejar de fumar ahora?». – y los usé para trabajar mucho más duro. Es casi como mi pintura de guerra. Estoy agradecido por todo ello, me ha hecho tomarme mi oficio más en serio.
Tienes 23 años, creo que lo estás haciendo bien. Una de las cosas impresionantes de “Primate” es que no hay CGI. Hay un artista con traje de chimpancé. ¿Alguna vez te acostumbras a eso? ¿No es aterrador cada toma?
Me sentí como un niño en una tienda de dulces. Realmente ya no hacen películas como esta. Ben fue práctico, nuestras heridas fueron prácticas. Usamos un proyector para las estrellas en el cielo, nuestro equipo pintó murales de palmeras de 300 metros de altura. Había mucho amor, artesanía y cuidado en esta película. Ben forma un “equipo de chimpancés” de 50 personas y daba mucho miedo. Cuando él está encima de ti, tu cuerpo no sabe qué es real o no. Salí de algunas tomas temblando incontrolablemente.
Sin revelar nada, parece que la gran escena de la película es donde te escondes de Ben en un armario, una cosa vieja y desvencijada con listones a través de los cuales apenas puedes ver.
Ese fue el primer día de rodaje. Victoria Wynat, que interpreta a Kate, y yo nos vimos arrojados al abismo. Ninguno de nosotros había hecho nunca una película de terror y estoy agradecido de haber empezado allí. Estableció el listón de lo que se esperaba de nosotros. Walter Hamada, nuestro productor, me dio un consejo interesante antes de empezar. Dijo: «El público estará tan asustado como tú, así que tienes que estar aterrorizado».
Su director ha dicho que “Cujo” fue un importante punto de inspiración para esta película. ¿Te mostró alguna película o te dio algún punto de referencia para tu personaje?
Me encanta preparar. Estoy en un conservatorio y lo afronto como un estudiante. Vi todas las películas de terror de monos que pude encontrar. El primero es definitivamente “Monkey Shines”. Son principios de los 80 y realmente me encantó. También escuché mucho a Jane Goodall, sus clips y biografías, para comprender su investigación sobre los chimpancés. Encuadré a la madre de mi personaje en Jane. En la película, mi madre era una profesora de lingüística que estudiaba las conexiones entre chimpancés y humanos. ¿De quién mejor para aprender que Jane, la reina? También hice entrenamiento de especialistas y aprendí ASL para esta película.
Tienes al ganador del Oscar Troy Kotsur en esta película. Habla sobre tu dinámica.
Es el mejor compañero de escena que puedas pedir. Me sentí un poco intimidado al empezar a trabajar con él, especialmente al aprender un nuevo idioma. Quería presentarme correctamente para el papel y trabajar con él. No podría haber sido más amable. Realmente se tomó mucho tiempo para sentarse conmigo y trabajar en el papel, mirar el guión en su totalidad y encontrar momentos que posiblemente podría aportar en ASL.
¿Qué sigue para ti? He oído que ahora estás produciendo tus propias cosas.
Estoy enfocado en desarrollar y producir mi propio contenido. Vendí un programa que estoy desarrollando, no puedo decir nada más específico por el momento. Pero hacer “Primate” me ha ayudado significativamente en mis proyectos futuros y también me apasiona estar al otro lado de la cámara.
