WASHINGTON– El jefe de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, la agencia encargada de proteger las fronteras del país y cada vez más utilizada por la administración Trump para operaciones de inmigración en ciudades estadounidenses, anunció su renuncia el jueves.
La decisión de Michael Banks, anunciada en una entrevista de Fox News y luego confirmada por el Departamento de Seguridad Nacional, es la última reestructuración del liderazgo de los funcionarios que implementan la represión migratoria del presidente Donald Trump y se produce cuando la administración republicana parece estar recalibrando su enfoque.
«Ya era hora», dijo Banks en un informe publicado en el sitio web de Fox News. «Siento que he retomado el rumbo del barco desde la frontera caótica, menos segura y desastrosa, hasta la frontera más segura que este país haya visto jamás», dijo.
ARCHIVO – El jefe de la Patrulla Fronteriza, Michael Banks, habla con los periodistas durante la visita a la frontera entre Estados Unidos y México del secretario de Defensa, Pete Hegseth, en Sunland Park, Nuevo México, el 3 de febrero de 2025.
Foto AP/Andrés Leighton, Archivo
En un comunicado, el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Rodney Scott, agradeció a Banks por su servicio «durante uno de los períodos más desafiantes para la seguridad fronteriza».
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
No quedó claro de inmediato quién reemplazará a Banks. Dirigió una agencia a la vanguardia de los esfuerzos de alto perfil de Trump para hacer cumplir la ley de inmigración, pero mantuvo un perfil más bajo que otros funcionarios como Gregory Bovino, un comandante ahora retirado que se convirtió en una cara pública de las operaciones de la ciudad.
CBP es una de las agencias federales que participó desde el año pasado en una serie de operaciones de control de inmigración, llevadas a cabo principalmente en ciudades gobernadas por demócratas, un esfuerzo que desencadenó un aumento en los arrestos y condujo a la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis este año a manos de agentes federales de inmigración.
La renuncia de Banks se produce dos meses después de que Markwayne Mullin, ex senador republicano de Oklahoma, se convirtiera en secretario de Seguridad Nacional. El DHS supervisa la CBP y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., también conocido como ICE.
Los bancos están renunciando al mismo tiempo que el ICE también está atravesando una transición de liderazgo. Todd Lyons, director interino de ICE, se marchará a finales de este mes y será reemplazado por David Venturella, quien trabajó durante años para contratistas privados antes de regresar al servicio gubernamental.
CBP se estableció en 2003 y se encarga de las regulaciones aduaneras, de inmigración y agrícolas para asegurar las fronteras de los Estados Unidos.
Banks regresó a la Patrulla Fronteriza el año pasado después de una larga carrera en la agencia que nunca lo había llevado a sus altos rangos. Su estrella había ascendido como zar fronterizo del gobernador Greg Abbott, republicano por Texas, durante un período en el que los cruces ilegales alcanzaron niveles récord y el estado lanzó una oleada multimillonaria de aplicación de la ley que condujo a batallas territoriales con la administración Biden.
Los bancos mantuvieron un perfil público relativamente bajo mientras los arrestos por cruces ilegales se han desplomado a sus niveles más bajos desde mediados de la década de 1960, una tendencia que comenzó hacia el final de esa administración demócrata.
Los bancos no aparecieron públicamente en la Border Security Expo de este mes en Phoenix, una conferencia anual en la que funcionarios gubernamentales actualizan a los contratistas sobre el estado de la frontera. Scott, quien fue supervisor de Banks, es un aliado cercano del zar fronterizo de Trump, Tom Homan, y ha actuado más como la cara pública de la agencia.
En la entrevista con Fox News, Banks dijo que después de 37 años, «es hora de disfrutar de la familia y la vida».
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