NEWPORT NEWS, Virginia — La selección del jurado comenzó el lunes en el juicio de un ex subdirector en Virginia acusado de ignorar las advertencias de que un estudiante de 6 años trajo a la escuela un arma cargada que luego fue utilizada para dispararle a su maestra de primer grado.
Ebony Parker está acusada de ocho cargos de negligencia infantil grave, uno por cada una de las balas del arma introducida en el aula de la maestra de escuela primaria Richneck Abby Zwerner en Newport News en enero de 2023, dijeron los fiscales. Cada cargo conlleva una pena máxima de cinco años de prisión en caso de condena.
Los cargos alegan que Parker «cometió un acto u omisión intencional en el cuidado de dichos estudiantes, de una manera tan grosera, desenfrenada y culpable que muestra un desprecio imprudente por la vida humana», según documentos judiciales.
Los abogados de Parker estuvieron en el tribunal el lunes por la mañana y no pudieron ser contactados para hacer comentarios sobre su defensa. Pero sus abogados en un juicio civil el año pasado argumentaron que el tiroteo era «imprevisible». Argumentaron que Parker no tenía el deber legal de proteger a Zwerner y le dijeron al jurado en ese caso que «la ley exige que se examinen las decisiones de las personas en el momento en que las toman».
Los expertos dicen que los cargos penales contra funcionarios escolares después de un tiroteo en una escuela son bastante raros. El tiroteo conmocionó a esta comunidad de constructores navales militares y al país en general, y muchos se preguntaron cómo un niño tan pequeño pudo tener acceso a un arma y dispararle a su maestro.
En noviembre pasado, un jurado otorgó 10 millones de dólares a Zwerner, coincidiendo con sus afirmaciones en una demanda de que Parker ignoró las repetidas advertencias de que la niña tenía un arma.
Zwerner recibió un disparo mientras estaba sentada en una mesa de lectura en su salón de clases. Pasó casi dos semanas en el hospital, requirió seis cirugías y no puede utilizar plenamente su mano izquierda. Una bala rozó por poco su corazón y permaneció en su pecho.
ARCHIVO – La ex subdirectora de la escuela primaria Richneck, Ebony Parker, mira hacia atrás en la sala del tribunal durante la demanda de Abby Zwerner contra ella en 2025, en Newport News, Virginia.
Stephen M. Katz/The Virginian-Pilot vía AP, Pool, File
Parker fue el único acusado en la demanda. Anteriormente, un juez desestimó como acusados al superintendente del distrito y al director de la escuela.
La demanda decía que Parker tenía el deber de proteger a Zwerner y a otros de cualquier daño después de que les informaran sobre el arma. Los abogados de Zwerner dijeron que Parker no actuó en las horas previas al tiroteo después de que varios miembros del personal de la escuela le dijeran que el estudiante tenía un arma en su mochila.
Zwerner testificó que escuchó por primera vez sobre el arma a través de un especialista en lectura que había sido avisado por los estudiantes. El tiroteo se produjo unas horas más tarde. A pesar de sus heridas, Zwerner pudo sacar a sus alumnos del aula. Finalmente se desmayó en la oficina de la escuela.
Está previsto que Zwerner testifique en el caso penal, según los registros judiciales.
La madre del estudiante fue sentenciada a casi cuatro años de prisión por delito grave de negligencia infantil y cargos federales por posesión de armas. Su hijo dijo a las autoridades que se subió a lo alto de una cómoda para recuperar el arma del bolso de su madre.
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