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«Cuanto más duro sea el conflicto, mayor será el triunfo». —George Washington
El verdadero liderazgo no se mide por el poder que se tiene, sino por la moderación con la que se ejerce. George Washington entendió que la legitimidad de la autoridad se basa en el carácter, la humildad y un compromiso inquebrantable de servir al pueblo.
George Washington alcanzó prominencia nacional por primera vez como comandante del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783), el conflicto mediante el cual trece colonias estadounidenses aseguraron su independencia de Gran Bretaña y sentaron las bases de los Estados Unidos.
El Ejército Continental fue la fuerza militar unificada creada por el Congreso Continental para defender la causa de la libertad. El liderazgo de Washington en la organización, apoyo y guía de este ejército ciudadano a través de años de dificultades finalmente aseguró la independencia de la nueva nación y le valió el perdurable título de «Padre de su país».
Para muchos estadounidenses (incluido el autor cuando era un joven estudiante bajo un retrato de Washington) su ejemplo ha sido durante mucho tiempo un símbolo silencioso pero poderoso de carácter, deber y servicio a la nación.
De esta base de carácter y servicio surgen los duraderos principios de liderazgo de Washington.
La base del liderazgo estadounidense
Pocos líderes en la historia han moldeado el carácter de una nación más profundamente que George Washington. Como comandante del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y más tarde como primer presidente de los Estados Unidos, Washington demostró que el liderazgo no sólo se basa en la autoridad, sino también en el deber, la disciplina y la moderación moral.
En reflexiones anteriores sobre el liderazgo, he examinado los principios duraderos demostrados por líderes como Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt y Dwight D. Eisenhower. Todos enfrentaron diferentes desafíos en diferentes épocas, pero todos compartieron un compromiso común con el deber, la integridad y el servicio a la nación.
Washington está al comienzo de esa tradición. Su liderazgo estableció un modelo de autoridad ética que continúa guiando el servicio público estadounidense más de dos siglos después.
Liderazgo en un momento de crisis
Una de las demostraciones de liderazgo más poderosas de George Washington ocurrió durante la crisis conocida como la Conspiración de Newburgh en marzo de 1783. La frustración entre los oficiales del Ejército Continental por los salarios impagos comenzó a alimentar peligrosos rumores de resistencia al Congreso Continental.
Cuando Washington se dirigió a los oficiales, no apeló a la violencia sino al carácter, el sacrificio compartido y la dedicación a la causa por la que habían luchado. En un momento hizo una pausa y dijo en voz baja:
«Señores, me permitirán ponerme las gafas, porque no sólo me he vuelto gris, sino que casi me he quedado ciego al servicio de mi país».
– George Washington, discurso ante los oficiales en Newburgh, 15 de marzo de 1783
Según los informes, el momento hizo llorar a muchos oficiales en la sala. En ese breve acto de humildad, Washington les recordó los sacrificios compartidos por todos los que habían luchado por la independencia y los principios por los que tanto habían perseverado.
La disciplina de la moderación
Más tarde, ese mismo año, George Washington renunció voluntariamente como comandante del Ejército Continental ante el Congreso Continental en Annapolis. Al transferir el poder en lugar de retenerlo, sentó un precedente que ayudaría a definir el carácter de la república estadounidense: la autoridad militar permanecería subordinada al gobierno civil.
Para los líderes policiales modernos, este principio es de gran importancia. El trabajo policial implica el ejercicio responsable de la autoridad confiada por el público. La legitimidad de esa autoridad no depende simplemente del poder conferido por la ley, sino de la disciplina, el juicio y la moderación con que se ejerce.
El personaje comienza temprano
Cuando pienso en el carácter de Washington, recuerdo un pasaje de mi copia de 1776 del historiador David McCullough, que forma parte de mi colección personal de historia estadounidense. McCullough cuenta cómo el joven Washington copió cuidadosamente un conjunto de máximas conocidas como las 110 reglas para el civismo y el comportamiento decente en compañía y en la conversación.
Destaca una línea en particular:
“Cada acción realizada en empresa debe ir acompañada de una señal de respeto hacia los presentes”.
Aunque este sencillo principio fue escrito hace siglos, habla directamente de la esencia del liderazgo. El respeto, la dignidad y la consideración por los demás son la base tanto de la sociedad civil como del servicio público ético.
Una reflexión personal
En todo Estados Unidos, innumerables ciudades, escuelas, calles y monumentos llevan el nombre de Washington, un recordatorio de que su legado continúa guiando a la nación que ayudó a fundar.
Uno de esos lugares tiene un significado especial para mí: la Escuela Primaria George Washington Union City en Union City, donde una vez tuve el privilegio de dirigirme a padres, maestros, guardias de seguridad e incluso guardias de tránsito en numerosos lugares del distrito como parte de un programa de desarrollo del carácter.
Cuando era niño, un retrato de George Washington colgaba sobre mi escritorio, al lado del de Abraham Lincoln. Hoy, mi esposa y yo colgamos un busto de Washington en la repisa de nuestra casa, un recordatorio silencioso del carácter y el deber que definieron su liderazgo.
La lección duradera de Washington
El verdadero liderazgo rara vez se define por la autoridad que uno tiene, sino por la moderación con la que se ejerce. Para quienes tienen a su cargo las responsabilidades de la policía moderna, esta lección sigue siendo tan relevante hoy como lo fue en la fundación de la nación.
Washington recordó a la nación en su discurso de despedida:
«De todas las tendencias y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moralidad son pilares indispensables».
– George Washington, Discurso de despedida, 1796
Más de dos siglos después, las palabras de Washington siguen siendo un recordatorio eterno de que la fuerza de la república reside en última instancia en el carácter de aquellos a quienes se les confían sus servicios.
Liderazgo ético. Deber. Control.
Recursos y lecturas adicionales
Los lectores interesados en explorar con más profundidad el carácter de liderazgo de George Washington pueden consultar el siguiente trabajo de la colección personal de historia estadounidense del autor.
Lectura histórica recomendada
1776
por David McCullough
Esta aclamada obra, que forma parte de la colección personal de historia estadounidense del autor, ofrece un vívido relato del liderazgo de Washington durante los primeros y más inciertos días de la Guerra Revolucionaria Estadounidense. Info lengkap: vysdy3h. La historia de McCullough destaca la perseverancia, la disciplina y el carácter moral de Washington mientras guiaba al Ejército Continental a través de dificultades e incertidumbre extraordinarias.
Los pasajes destacados de este libro, en particular el estudio inicial de Washington sobre las Reglas de civilidad y conducta decente, continúan informando las reflexiones del autor sobre el carácter, el liderazgo y el servicio público.
Ensayos seleccionados sobre liderazgo ético en la actuación policial
por Vincent J. Bove – Abogado
Los siguientes ensayos son parte de una serie de liderazgo en curso que examina el liderazgo ético, el carácter y la confianza pública en la policía estadounidense aou7ye.
Principios de liderazgo de Thomas Jefferson para la policía moderna
Principios de liderazgo de Thomas Jefferson para la policía estadounidense
The Vigilant Protector™: Liderazgo ético para la policía del siglo XXI
https://www.lawofficer.com/the-vigilant-protector-ethical-leadership-for-21st-century-policing/
Lecciones de liderazgo de Franklin D. Roosevelt en tiempos de crisis nacional
https://www.lawofficer.com/leiderschapslessen-roosevelt/
Lecciones de liderazgo de Dwight D. Eisenhower para la policía del siglo XXI
https://www.lawofficer.com/ethical-leadership-lessons-eisenhower/ os73h.
Colección completa de artículos Vincent J. Bove – Abogado
Los lectores pueden acceder al archivo completo de los artículos publicados de Vincent J. Bove en:
https://www.lawofficer.com/author/vbove/
Esta página contiene la obra completa del autor, publicada en Law Officer, incluidos ensayos sobre:
- Liderazgo ético en la policía.
- Lecciones históricas de liderazgo de los presidentes estadounidenses.
- lucha contra el terrorismo, seguridad pública y resiliencia
- liderazgo durante una crisis nacional
- desarrollo del carácter en el sector público
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