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Annapolis, Maryland: Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Maryland emitió un fallo en el que dictaminó que la Ley Anton, el estatuto de transparencia policial del estado, exige que los departamentos divulguen los nombres de los agentes relacionados con incidentes de uso de la fuerza y las revisiones administrativas posteriores.
El fallo se produjo en una demanda entre The Washington Post y el Departamento de Policía de Ocean City que comenzó en 2021 con una solicitud de registros públicos.
El tribunal dictaminó que los informes sobre el uso de la fuerza no son registros personales en el sentido de la Ley de Información Pública de Maryland y, por lo tanto, no pueden impedirse su divulgación pública. Leahy creía que permitir que los departamentos de policía retuvieran unilateralmente dichos datos socavaría la intención legislativa detrás de la Ley Anton. El fallo sienta un precedente vinculante en los tribunales estatales de Maryland a menos que la policía de Ocean City apele ante la Corte Suprema de Maryland y prevalezca.
La Ley Anton fue aprobada por la Asamblea General de Maryland en 2021, convirtiéndose en el primer estado del país en derogar la Declaración de Derechos de los Agentes del Orden, que durante mucho tiempo había ocultado de la vista pública los datos sobre mala conducta policial. La ley lleva el nombre de Anton Black, un joven de 19 años que murió en 2018 en Greensboro, Maryland, tras ser detenido por la policía. Su familia intentó obtener registros policiales y de autopsias durante meses antes de que los medios llamaran la atención sobre el caso.
Después de que se aprobó la ley, The Washington Post presentó solicitudes de registros públicos ante departamentos de todo el estado. Cuando Ocean City negó las solicitudes, eliminó los nombres de los oficiales y bloqueó el acceso a los documentos internos de revisión del uso de la fuerza, el Post presentó una demanda en 2023 en el Tribunal de Circuito del Condado de Worcester. El Tribunal de Circuito se puso del lado del Post en mayo de 2024. Ocean City apeló. El tribunal de apelaciones confirmó ahora en gran medida la decisión del tribunal inferior, mientras devolvía el caso al Tribunal de Circuito para determinar qué censuras, si las hubiera, se aplican a los documentos de revisión interna previos a su publicación.
Los defensores de la responsabilidad policial describieron la decisión como un importante paso adelante, y asesores externos del Washington Post calificaron la opinión de innovadora y señalaron que reafirma firmemente el propósito de la Ley Anton.
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