Joven alcalde con prisa

El martes por la mañana, después de unirse a su amigo Bernie Sanders para pronunciar algunas palabras alentadoras de apoyo a las enfermeras en huelga que tiritaban al comienzo de su décimo día en el piquete en Mount Sinai West, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, corrió a Hudson Square. Allí, en la sede de Walt Disney Company en Manhattan, el panel de ABC la vista le dio una recepción que habría derretido hasta los corazones más helados.

«Podemos decirlo ahora», Whoopi Goldberg comenzó su presentación con una cara radiante, «él es el alcalde de la ciudad de Nueva York». Pero el entusiasmo no provino sólo de Goldberg, quien había escuchado con simpatía al candidato Mamdani en el programa en octubre. Cuando la copresentadora Ayssa Farah Griffin, la republicana simbólica del programa, hizo la ahora predecible pregunta sobre las controvertidas publicaciones pasadas en las redes sociales de algunos de los nuevos funcionarios de la administración, Mamdani respondió (que cualquiera que quisiera saber lo que él representaba sólo tenía que consultar sus propias voluminosas declaraciones, y que los neoyorquinos estaban más preocupados por si su equipo podría producir resultados en el futuro que por lo que alguien podría haber tuiteado hace años) y todo el panel asintió con la cabeza.

De manera similar, la panelista Sarah Haines (que había emitido una advertencia disciplinaria igualmente predecible a Mamdani en el otoño por llamar a Israel “un estado de apartheid”) trató de avivar más controversia acusando a su oficina de “encubrir o retrasar la enérgica condena de las manifestaciones pro-Hamas”.

“¿Cómo responde a los judíos neoyorquinos que todavía no se sienten protegidos bajo su gobierno?” -Preguntó Haines. Pero ella también pareció más que satisfecha cuando él le explicó que la rúbrica por la que quería ser juzgado no decía simplemente: “¿Estamos manteniendo seguros a los judíos neoyorquinos?” pero «¿los celebramos y apreciamos? Porque eso es lo que significa sentir que perteneces a una ciudad».

«Siempre hemos querido construir un gobierno municipal que se mueva tan rápido como los neoyorquinos», dijo Mamdani a Goldberg. «El día 1 avisamos a los malos propietarios; el día 6 arreglamos un bache en el puente de Williamsburg; el día 8 anunciamos más de mil millones de dólares en fondos para el cuidado infantil universal».

En una ciudad donde los tiempos de respuesta a una llamada al 911 por un delito en curso han aumentado de 11 minutos en 2020 a más de 15 minutos en 2024, cumplir la promesa de lograr que el gobierno actúe más rápido será una tarea difícil. Pero también es cierto, como el alcalde señaló varias veces durante su fiesta de amor. La vista, que las estadísticas sólo cuentan una parte de la historia.

Una de las razones por las que tantos hombres talentosos e inteligentes (hasta ahora, desafortunadamente, todos hombres) no logran convertirse en alcaldes de Nueva York es que el título equivale en realidad a tres puestos de trabajo en uno. El papel más visible del alcalde es el de ser la cara pública de la ciudad y el principal comunicador de un conjunto de valores. Aquí, de hecho, Mamdani ya ha entrado en la carrera, a veces literalmente, con un cronograma público que lo lleva de un lado a otro de la ciudad (a veces en el mismo día) para abordar todo, desde la conveniencia de instalar bidés en Gracie Mansion y «los costos ocultos que plagan las vidas de los neoyorquinos» al reservar vacaciones, hasta las depredaciones de los propietarios codiciosos y la transformación de las vidas de los trabajadores neoyorquinos que es posible gracias a la provisión de cuidado infantil universal gratuito.

Como el regreso triunfal del alcalde a la vista Quedó claro: es verdaderamente un comunicador generacional, no sólo de la política del socialismo democrático, sino también de los valores que encarna su mensaje de dignidad, oportunidad e inclusión. Pero Andrew Cuomo también fue bastante bueno frente a las cámaras, al menos por un tiempo.

Sin embargo, la gobernanza real es mucho más difícil de lo que parece. Pregúntenle a Bill de Blasio, otro joven agitador que comenzó a recibir cobertura de prensa sobre su luna de miel en enero, pero que ya sufría titulares como “¿Cómo lo arruinó Bill De Blasio hoy?” No toda la caída en desgracia de De Blasio fue culpa suya: el entonces gobernador Cuomo brindó varias asistencias cruciales. Pero la apariencia de arrogancia, en parte debido a su habitual tardanza y en parte debido a accidentes como el del SUV del alcalde que fue captado por la cámara saltándose una señal de alto pocos días después de anunciar su plan de seguridad vial «Visión Cero», no ayudó. Tampoco lo fue la opinión, generalizada dentro de su gobierno, de que al alcalde le importaban más los informes de los medios que el aparato gubernamental.

Dirigir bien esta ciudad significa estar al tanto de los servicios de los que dependen los neoyorquinos. Además de garantizar el buen funcionamiento de los pilares de la vida de la ciudad, como los departamentos de policía y bomberos, el transporte público o las escuelas públicas y los hospitales de la ciudad, también incluye funciones sociales decididamente poco glamorosas como recoger basura y arar las calles. John Lindsay, alguna vez celebrado como el «Alcalde de la Ciudad de la Diversión», nunca se recuperó completamente del daño político causado por el fracaso de su administración en limpiar las calles de Queens después de la «Lindsay Blizzard» de febrero de 1969. Por otra parte, el historial de Kathryn García como Comisionada de Sanidad de Di Blasio la puso a poca distancia de Gracie Mansion.