Cómo Mamdani está liderando una agenda para arreglarlo todo

En la mañana de su día 96 como alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani llenó el bache número 100.000 de la ciudad. La ceremonia de paleación, en Olympia Boulevard en Staten Island, fue emblemática del enfoque de Mamdani de «hacerlo todo, estar en todas partes, todo a la vez» ante el desafío de gobernar la ciudad más grande del país.

«No hay ningún agujero demasiado lejos, ninguna pila de basura demasiado alta y ningún problema demasiado grande o demasiado pequeño para que el gobierno de la ciudad lo aborde», dijo en un comunicado que celebró logros como «los avistamientos de ratas disminuyeron en un 30 por ciento» y «783 millones de libras de nieve derretida».

Sin embargo, unas horas más tarde, en un evento escasamente concurrido en el Medgar Evers College de CUNY en Brooklyn, el alcalde reconoció dos desafíos que estaban más allá de las soluciones rápidas. El primero era sanar las profundas cicatrices de siglos de racismo. Como explicó Julie Su, teniente de alcalde de justicia económica, al publicar el Plan preliminar de equidad racial para toda la ciudad: “Este país alguna vez adoptó la inversión pública, el GI Bill, la universidad pública asequible, [and public] alojamiento…. Pero mientras los estadounidenses negros luchaban por el acceso a esos programas, la reacción política enseñó a la gente a resentirse con los programas gubernamentales en lugar de ampliarlos. Y el resultado fue un trato peor para todos”.

Es posible que a su resumen le faltaran detalles concretos, como las piscinas drenadas en la casa de Heather McGhee. La suma de nosotros: lo que el racismo nos cuesta a todos y cómo podemos prosperar juntos– un bestseller de 2021 publicado a raíz de las protestas #BlackLivesMatter, provocadas por el asesinato policial de George Floyd. Pero la historia de Su sobre cómo “las mismas fuerzas que impulsan la desigualdad racial, la exclusión y la seguridad económica también han ayudado a crear una ciudad que se ha vuelto más difícil de costear para los neoyorquinos de todos los orígenes” fue refrescantemente directa, al igual que su declaración de que “es mi trabajo asegurarme de que… esta historia termine de manera diferente”.

Lograr ese final más feliz es un enorme desafío, un punto que quedó claro en el otro tema del programa de esa mañana: la publicación de la primera medida del Costo Verdadero de Vida (TCOL, por sus siglas en inglés) de Nueva York. Me gusta las 375 páginas plan compartido, el TCOL fue el resultado del referéndum de revisión de los estatutos de noviembre de 2022. La propuesta, que fue aprobada por el 81 por ciento de los votantes, requería que la ciudad informara anualmente sobre los costos reales de satisfacer las necesidades esenciales de los neoyorquinos, como vivienda, alimentación, cuidado infantil y transporte, costos que no se reflejan con precisión en las medidas federales de pobreza. Si bien el gobierno federal coloca a cualquier individuo que gane más de $15,960 al año por encima del umbral de pobreza (la cifra es $33,000 para una familia de cuatro), según TCOL, un adulto soltero necesitaría $70,334 para cubrir el costo de vida en Nueva York, mientras que una familia de cuatro un ingreso combinado de $166,279.

Alrededor de 2,2 millones de neoyorquinos, incluidos casi 450.000 niños, viven por debajo del umbral federal de pobreza, según la Fundación Robin Hood y el Centro sobre Pobreza y Política Social de la Universidad de Columbia. El TCOL de la ciudad identifica otros 3,58 millones de residentes que viven por encima del umbral de pobreza pero que, incluso después de tener en cuenta los créditos fiscales y los programas gubernamentales como los subsidios de vivienda y los beneficios SNAP, todavía no pueden cubrir los verdaderos costos de vivir una vida económicamente segura. Para llegar a fin de mes, este grupo (alrededor del 38 por ciento de la población de la ciudad) debe depender del apoyo de familias extensas o de una creciente deuda personal.

El alcalde Eric Adams no publicó ninguno de los dos informes obligatorios emitidos esta semana, incluso cuando su administración supervisó la investigación. Esto bien podría deberse a que sus hallazgos no habrían sido bien recibidos por sus patrocinadores en la administración Trump. De acuerdo a ciudad y estadola administración Adams también eliminó todas las referencias a diversidad, equidad e inclusión (DEI) de su Plan de Equidad Racial, y la mayoría de estas omisiones no se abordaron en la versión borrador que Mamdani publicó el lunes.

Las cifras de TCOL son bastante impactantes, pero lamentablemente generan pocos titulares reales. Pero una inmersión más profunda revela las muchas formas en que están conectadas la crisis de asequibilidad de Nueva York y su historia de desigualdad racial. La mayoría de los neoyorquinos (61,8 por ciento) no tienen los recursos necesarios para vivir aquí. Sin embargo, más del 77 por ciento de la población hispana de la ciudad vive por debajo del nivel TCOL, el nivel más alto entre todos los grupos étnicos de la ciudad. Pero los neoyorquinos negros (65,6 por ciento de los cuales tienen ingresos inferiores al TCOL) y los asiáticos e isleños del Pacífico (63,3 por ciento) no están mucho mejor. El único grupo mayoritario que obtiene ingresos anuales arriba los TCOL son neoyorquinos blancos, con un 56,3 por ciento.

«Estos informes dejan una cosa clara», dijo el alcalde. «No podemos abordar la desigualdad racial sistémica sin abordar de frente la crisis de asequibilidad, y no podemos resolver la crisis del costo de vida sin desmantelar la desigualdad racial sistémica». Por supuesto, Mamdani no logrará ninguno de estos ambiciosos objetivos al final de sus primeros 100 días. Como señaló, proporcionar cuidado infantil gratuito aliviaría una de las cargas más pesadas de las familias trabajadoras de Nueva York. Pero incluso la tan publicitada promesa de 1.200 millones de dólares de la gobernadora Kathy Hochul incluye sólo 73 millones de dólares en nuevos fondos este año, suficiente para financiar sólo 2.000 plazas.