24 de marzo de 2026
A medida que aumentan los costos y se reducen las redes de seguridad, millones de estadounidenses luchan por cubrir sus necesidades básicas.
Artículos de despensa sorprendentes han tenido grandes ventas en los últimos meses: Hamburger Helper y sardinas enlatadas. Arroz y frijoles.
Los estadounidenses no sólo anhelan las comidas reconfortantes. En cambio, están haciendo todo lo posible para estirar su dinero y optar por opciones de bajo costo y estables, mientras el creciente costo de vida ejerce presión sobre los presupuestos familiares. Los prestatarios también se están atrasando cada vez más en los pagos de sus automóviles y préstamos estudiantiles; los inquilinos recurren a los servicios ‘Compre ahora, pague después’ para cubrir los costos de vivienda; y las ventas de plasma sanguíneo están aumentando explosivamente.
Sin embargo, el presidente Donald Trump ha calificado la crisis de asequibilidad como un “engaño” y constantemente se jacta de la fortaleza de la economía. Mientras tanto, una serie de cifras alarmantes sugieren que su enfoque imprudente de la política interior y exterior ha exacerbado las presiones existentes sobre los trabajadores, empujando a millones de personas más al borde del abismo y alejando aún más la promesa de la movilidad económica.
Los agricultores ya estaban luchando contra los altos costos y la caída de las ventas gracias a la guerra comercial no provocada de Trump con China. Ahora que ha desatado una guerra real con Irán, los precios de los combustibles y los fertilizantes también están aumentando marcadamente, con el potencial de desencadenar una cascada de inflación que se extenderá desde el costo de los piensos hasta los precios de las carnicerías. Los precios de la gasolina, que promediaron 2,90 dólares por galón en febrero, subieron a 3,70 dólares cuatro semanas después, el segundo aumento mensual más grande en tres décadas.
En términos de política interna, los municipios se están preparando para las consecuencias del One Big Beautiful Bill de Trump. La ya inadecuada financiación del SNAP se está erosionando hasta la médula, poniendo a millones de estadounidenses en riesgo de que se les recorte o elimine por completo su asistencia alimentaria. Se espera que estos recortes contribuyan a 70.000 muertes evitables para 2040, mientras que los recortes de Medicaid están a punto de privar a millones de cobertura de seguro. Nuevas encuestas también muestran que un tercio de los estadounidenses ya se han visto obligados a recortar gastos de primera necesidad o pedir prestado dinero para pagar la atención sanitaria.
Todo esto sucede mientras el desempleo aumenta, la contratación se estanca y la probabilidad de una recesión en los próximos 12 meses es prácticamente la misma. Trump y sus aliados están aplaudiendo la resiliencia del mercado (al menos si no hace que las acciones se desplomen iniciando un conflicto armado o imponiendo aranceles devastadores), pero la economía se mantiene a flote gracias a un puñado de empresas tecnológicas y su manguera de inversiones en inteligencia artificial, que podrían resultar una burbuja que destruya el mercado o un motor de inmigración masiva que elimine empleos.
Problema actual
La desigualdad rampante ayuda a enmascarar estos funestos pronósticos financieros. Las familias con poco dinero pueden recurrir a recetas que originalmente se hicieron populares durante la Gran Depresión, pero los ricos gastan el dinero con abandono. E incluso cuando las fortunas de los ricos de Estados Unidos divergen cada vez más de las condiciones de la clase trabajadora, los recortes impositivos redistributivos ascendentes y las políticas exteriores intervencionistas de Trump amenazan con afianzar aún más esta economía en forma de K. La deuda de los consumidores alcanzó un récord de 18,8 billones de dólares a finales del año pasado –un promedio de más de 100.000 dólares por hogar–, mientras que la mayoría de los adultos dicen que ahora pueden permitirse comprar sólo lo esencial. Trump, por su parte, afirmó en Davos que “Estados Unidos no se convertirá en una tierra de inquilinos”. Si eso es cierto es porque ya lo somos.
Los estadounidenses ven las cifras en los surtidores y en las cajas, y no se dejarán convencer de no creer lo que ven sus ojos mentirosos: el 59 por ciento dice que la economía está empeorando, y muchos de los propios votantes de Trump ahora lo culpan por la crisis.
Los demócratas están aprovechando el potencial de los mensajes sobre asequibilidad antes de las elecciones de mitad de período. Pero los mensajes no son suficientes: si el partido regresa al poder, es crucial que aplique políticas que efectivamente recuperen las finanzas de los trabajadores del borde del abismo.
El representante Ro Khanna, que apoya una propuesta de impuesto del 5 por ciento a los multimillonarios en su estado natal de California, se ha asociado con el senador Bernie Sanders para presentar una legislación que impulsaría la medida a nivel nacional, recaudando más de 4 billones de dólares. Este dinero se utilizaría para proporcionar un pago anual de $3,000 a los miembros de hogares que ganan menos de $150,000, financiar atención médica y cuidado infantil, y garantizar a los maestros de escuelas públicas un salario mínimo de $60,000.
Es una propuesta audaz, apropiada en un momento en el que las medias tintas no son suficientes. A principios de este mes, Los New York Times informó sobre una mujer del Bronx de 67 años que, a pesar de recibir SNAP, todavía no siempre puede permitirse tres comidas al día. Entonces se salta el almuerzo y bebe agua durante el día para cubrir el costo de la cena. Tiene diabetes y controla sus niveles de azúcar en sangre con la ayuda de los cuadritos de caramelo de la Vía Láctea; las alternativas más saludables pueden ser demasiado caras.
Ayudar a estadounidenses como estos a adquirir lo básico para una vida decente puede no estar entre las prioridades de este presidente, pero hay al menos un bien de consumo que la administración Trump está decidida a proporcionar. La semana pasada, un comité federal aprobó una votación instando a la Casa de la Moneda de Estados Unidos a crear una moneda conmemorativa con la imagen del presidente. Tendrá un diámetro de hasta cinco centímetros y estará fabricado en oro de 24 quilates.
Incluso antes del 28 de febrero, las razones de la implosión del índice de aprobación de Donald Trump eran sobradamente claras: corrupción desenfrenada y enriquecimiento personal por valor de miles de millones de dólares durante una crisis de asequibilidad, una política exterior guiada únicamente por su propio sentido de moralidad descuidado y el despliegue de una campaña asesina de ocupación, detención y deportación en las calles de Estados Unidos.
Ahora una guerra de agresión no declarada, ilícita, impopular e inconstitucional contra Irán se ha extendido como la pólvora por toda la región y Europa. Una nueva “guerra eterna” –con una probabilidad cada vez mayor de tropas estadounidenses en el terreno– bien podría estar sobre nosotros.
Como hemos visto una y otra vez, esta administración utiliza mentiras, engaños e intentos de inundar la zona para justificar su abuso de poder en el país y en el extranjero. Así como Trump, Marco Rubio y Pete Hegseth ofrecen razones erráticas y contradictorias para atacar a Irán, la administración también está difundiendo la mentira de que las próximas elecciones de mitad de período están amenazadas por no ciudadanos en las listas de votantes. Cuando estas mentiras no se controlan, se convierten en la base de nuevas invasiones autoritarias y guerras.
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