Se les conoce sólo como “los que usan sombreros”: una comunidad aislada y pacífica de cristianos incondicionalmente tradicionalistas que viven en las orillas del río Dniéster en el oeste de Ucrania, tan austeramente modestos en sus principios que ni siquiera se dan un nombre. Agréguelo a la larga lista de cosas sin las cuales están contentos de vivir, desde electricidad hasta vehículos motorizados y una iglesia física. (De hecho, las coloridas gorras y pañuelos en la cabeza que deben usar parecen un detalle atípicamente indulgente en comparación). Pero si bien vivir en un extenuante aislamiento de la vida moderna tiene sus beneficios en tiempos de guerra, las ondas de choque que recorren Ucrania desde la invasión rusa de 2022 deben, en última instancia, llegar también a quienes usan sombreros, y las tensiones resultantes entre el pasado y el presente, entre el aislamiento y la solidaridad, se analizan con sensibilidad en Dmytro Sukholytky-SobchukEl notable documental “Inundación silenciosa.”
Estrenándose en el concurso internacional de IDFA —donde merecidamente se llevó un premio por su cinematografía inmaculadamente compuesta— el segundo largometraje de Sukholytkyy-Sobchuk (después de su debut de ficción estrenado en Cannes “Pamfir”) es sólo uno de muchos documentales recientes ambientados en el telón de fondo de la invasión, ya sea directamente orientado al combate (como en “2000 metros de Andriivka”, de Mstyslav Chernov, ganadora de Sundance) o preocupado por la vida cotidiana en medio de la agitación (como en La obra de Kateryna Gornostai en el concurso de Berlín “Timestamp”).
Por urgente y oportuno que sea el tema, es cada vez más un desafío para los nuevos documentales afirmar una perspectiva desconocida sobre la guerra, aunque “Silent Flood”, con su enfoque en los ucranianos que se mantienen expresamente alejados de la contienda, logra la hazaña. Se da por sentado que habrá más presentaciones en festivales, pero los distribuidores especializados en no ficción se sentirán atraídos por el irónico interés humano de la película y su considerable belleza visual, que se sirve mejor con una exhibición teatral.
Sin contexto, se te perdonará por no saber exactamente cuándo o dónde se desarrolla “Silent Flood” durante gran parte de su duración. Tal es el grado en que la comunidad bajo escrutinio (que comparten ancestros con los Amish, dicen, aunque los grupos se dividieron en algún momento a lo largo del camino) se han separado práctica, cultural y políticamente de las formas de vida contemporáneas. Día tras día, aran sus campos manualmente, lavan su ropa en el río, cocinan sus productos sobre brasas y comen a la luz de las velas en muebles tallados a mano.
La cámara observa esas rutinas diarias en espacios bastante íntimos, aunque las personas en la pantalla nunca reconocen su presencia. Todas las voces en off de la película están separadas de las imágenes, de una mezcla de gente de la comunidad no identificada que se contenta con hablar de forma anónima y vecinos vecinos perplejos por estos pacifistas fuera de tiempo. Desde este último campo, una tensión de amargura aparece en sus comentarios cuando surge la guerra: una mujer sugiere que quienes usan sombreros son hipócritas por negarse a unirse al ejército incluso cuando utilizan servicios públicos por los cuales han trabajado los contribuyentes comunes y corrientes. Su queja es contrarrestada por una cita del lado opuesto: «Vivimos bajo Dios, por lo que no hay necesidad de defender el país».
La película no toma partido en este argumento ideológico, aunque el segundo de sus tres capítulos, titulado simplemente “Pan”, lleva el asunto a un compromiso adecuadamente cristiano: los portadores de sombreros no se unirán a la lucha, pero con gusto hornearán panes grandes y abundantes para enviarlos a los soldados en la línea del frente, un gesto de solidaridad compatible con su creencia de que “la Biblia dice que nos contentemos con pan y ropa”.
En el capítulo final, “Ecos de guerra”, la atención finalmente se desplaza hacia esos soldados, que se muestran refugiados a la luz de las velas en una toma pictórica que refleja claramente una escena anterior a la hora de cenar en la oscura cocina de un portador de sombrero. “Claro que son peculiares, pero me gustaría agradecerles: ellos también están contribuyendo”, dice uno. Anteriormente, escuchamos a los ancianos reflexionar sobre las vidas y los hogares que se perdieron cuando el río se desbordó a principios de la década de 1940, mientras el resto del mundo estaba en guerra; Como sugiere el título, la región se enfrenta una vez más a algún tipo de desastre que escapa a su control.
El propio comentario de Sukholytkyy-Sobchuk trabaja con elocuencia tácita a través de tales paralelismos y contrastes. Se nos muestra que ningún hombre es enteramente una isla, y la incertidumbre del futuro de Ucrania también se cierne sobre quienes usan sombreros, particularmente una generación joven que tal vez no siempre tenga la opción de vivir con tanta independencia del mundo exterior. Muchas de las imágenes y secuencias más encantadoras de “Silent Flood” observan a los niños de la comunidad jugando: montando a caballo por el río en una tarde húmeda de verano, patinando sobre esas mismas aguas heladas en la hora mágica del pleno invierno o haciendo rodar un camión de juguete por un camino de tierra lleno de baches: sólo un presagio, tal vez, de las intrusiones modernas que están por venir.
