En Kirill Sokolov “Te matarán«, Zazie Beetz empuñando una espada se infiltra en una secta satánica alojada en un hotel de lujo, con el objetivo de rescatar a una de sus sirvientas de convertirse en un sacrificio humano. Todas las piezas están en su lugar para un divertido juego de acción de medianoche, que la película sin duda es cuando comienza el derramamiento de sangre. Sin embargo, los giros de su premisa pronto terminan agriándolo conceptualmente, lo que resulta en rendimientos que disminuyen rápidamente, con florituras formales derivadas que recuerdan en gran medida a otras películas mejores. Es, para cuando aparecen los créditos, completamente agotador.
Un prólogo dramático y empapado de lluvia muestra a la maltratada Asia Reaves (Beetz) escapando de su padre abusivo, solo para dejar atrás a su hermana adolescente. Una década más tarde, encontramos a nuestra heroína haciéndose pasar por una criada recién contratada (todavía en medio de un aguacero, conectando las dos escenas antes de que sepamos exactamente cómo) cuando llega al antiguo hotel de Manhattan conocido como The Virgil, un nombre que recuerda al poeta romano que, en el “Infierno” de Dante, se convierte en una guía del infierno. Sin embargo, “They Will Kill You” no es sutil en cuanto a su ambientación, por lo que las paredes del hotel también están adornadas con una decoración abiertamente satánica.
Recibida por la misteriosa manager Lily (Patricia Arquette, actuando con un acento irlandés tembloroso que distrae la atención), la primera noche de Asia da un giro cuando cultistas vestidos con impermeables holgados y máscaras de cerdo se infiltran en su habitación de hotel, solo para que ella los sorprenda con un machete y una letanía de otras armas, mientras zooms de choque, salpicaduras de sangre y una música inspirada en el spaghetti western pasan a primer plano. Es una gran introducción. Sin embargo, se vuelve más sorprendente e inmediatamente más decepcionante cuando se revela un elemento sobrenatural de su premisa: las extremidades cortadas y otras masacres se deshacen inmediata y mágicamente, con partes del cuerpo rompiéndose y retorciéndose en su lugar, insinuando la naturaleza del trato de estos villanos con el diablo. Esta arruga tiene sentido temático en teoría, pero también inmediatamente arranca el aire de la habitación la próxima vez que Asia se enfurece empapada de sangre para encontrar y rescatar a su hermana (interpretada como adulta por Myha’la).
¿Cuál es exactamente el plan de Asia y hacia dónde debe ir para lograrlo? Esas son buenas preguntas, pero la geografía más amplia del hotel nunca está realmente definida, y las escenas de acción, aunque llenas de violencia caricaturesca, nunca parecen tener ningún objetivo más allá de la matanza misma. Agregue a esto el hecho de que cada corte, corte y disparo pierde su efecto, gracias a la inmortalidad temporal de los villanos, y lo que queda es una serie de ideas para momentos de acción enérgica, unidas con poco tejido conectivo.
Para bien o para mal, Sokolov deja entrever sus influencias, entre las que destacan Timur Bekmambetov y Quentin Tarantino (con quienes su último largometraje, “¿Por qué no mueres!”, suscitó numerosas comparaciones). Sin embargo, mientras que el clásico de venganza de Tarantino, “Kill Bill”, se basó en cortes más profundos y los sublimó hasta convertirlos en algo nuevo (sin mencionar algo dramáticamente conmovedor), Sokolov utiliza pinceladas emocionales amplias y toma prestadas en gran medida las imágenes familiares de piedras de toque milenarias y favoritas de los fanáticos de IMDb como “Oldboy” de Park Chan-wook. También hay indicios de otras influencias un poco más antiguas (las películas “Evil Dead” de Sam Raimi) entre algunos éxitos globales más recientes, como los de la sensación telugu SS Rajamouli. Pero estos repuestos sólo sirven para resaltar la naturaleza desconectada de las inspiraciones del director. En “They Will Kill You”, las composiciones llamativas existen en completo aislamiento, sin ataduras a un significado más amplio. Cada latido de acción repetitiva adquiere solo la apariencia más superficial de algo que podrías tocar con el puño junto con las gotas de aguja pavlovianas, y su totalidad es profundamente insatisfactoria.
El trabajo de Tarantino tiene mayor importancia para Sokolov, pero en ese sentido, al menos hace algunas cosas de manera diferente. Por un lado, su heroína descalza se presenta de manera menos fetichista y más en la línea de Bruce Willis en “Duro de matar”, donde las plantas de los pies expuestas se convierten en una vulnerabilidad. Sokolov también utiliza una lente mucho más corta, deformando y exagerando el espacio con cada movimiento de balanceo, mientras su elenco se mueve casi como si bailara. Hay una versión diferente de esta película, no una que existe, pero sí una que se puede imaginar, donde la coreografía de acción se corta con más propósito y está dictada por los ritmos decididos de los actores. Hay mucho movimiento a través de respiraderos y espacios reducidos que también adquiere una calidad trascendental, y una secuencia especialmente innovadora que recuerda, entre todas las cosas, la piedra de toque milenaria “Toy Story 3”, en la que Asia es perseguida por un ojo animatrónico incorpóreo, mientras su perspectiva se transmite a su presentadora, al estilo de Mrs. Potato Head.
Este tipo de conceptos ridículos y que hacen reír a carcajadas impiden que “They Will Kill You” sea un fracaso total, pero para que una película impregnada de justa venganza realmente funcione, también requiere cierta apariencia de humanidad. Todo lo que terminamos aprendiendo sobre Asia es que aprendió a pelear en prisión y quiere corregir su único error (abandonar a María). Mientras tanto, los villanos de la película, interpretados por rostros reconocibles, entre ellos Heather Graham y Tom Felton, obtienen prácticamente cero en cuanto a personalidad, o incluso maldad superficial, lo que hace que las represalias de Asia sean mucho menos entretenidas. La película intenta hacer un gesto sobre la clase y la raza como fundamentos temáticos (las criadas atrapadas en The Virgil son en su mayoría no blancas, mientras que los villanos son caucásicos ricos), pero al igual que la historia y la acción en general, estos no llegan a ninguna parte y se sienten como símbolos obligatorios.
Beetz, por su parte, es una heroína maravillosamente comprometida y empapada de sangre que seguramente inspirará al menos un puñado de disfraces de Halloween. Sin embargo, rara vez la acción frenética de la película se traduce en ese tipo de emoción: «¡Joder, sí!» Momentos de multitud a los que la película apunta claramente. La rectitud de la venganza en pantalla tiene sus raíces en el merecido castigo, pero en “They Will Kill You” no se permiten dimensiones morales, simples o no, ya que no se sabe nada sobre quién está pateando el trasero o a quién le están pateando el trasero. De manera similar, los postres de la película son completamente insulsos, ya que constantemente se les priva de lo que está en juego cuando las personas que están siendo desmembradas pueden simplemente alejarse y volver a intentarlo. Y aunque podrías sentirte tentado a pensar que todo esto está llegando a un clímax donde afortunadamente no es así, lamentablemente estarías equivocado. Al final, lo único que muere es tu paciencia.
