Una historia intercultural de dolor y danza, Josif Kubot Vladé‘¡Ha-chan, sacude tu trasero!’ parte de un lugar íntimo, pero termina emocionalmente inerte gracias a su estilo. Su punto fuerte clave es una actuación líder comprometida por parte de Rinko Kikuchiquien encaja sin esfuerzo en un papel inspirado en la madre del director. Sin embargo, mientras intenta enfrentar el dolor con una sensación de picardía, el enfoque tonal travieso de la película elimina el aguijón de la muerte con demasiada frecuencia, anulando su catarsis. Es difícil no respetar un gran swing, pero Wladyka finalmente falla.
Haru (Kikuchi), de cuarenta y seis años, vive con su marido mexicano Luis (Alejandro Edda). Como socios en el circuito de baile de Tokio, tienen una relación tranquila, criticando francamente la forma del otro mientras revisan clips en una tableta digital durante la cena. También hacen un esfuerzo adicional para entenderse unos a otros y ser comprendidos, hablando no sólo en un inglés entrecortado, sino también en fragmentos de los idiomas nativos de cada uno. Los subtítulos en japonés y español se presentan en diferentes colores, lo que permite a los espectadores adaptarse más fácilmente a la cómoda dinámica de la pareja.
Cuando Luis muere repentinamente, Haru queda a la deriva. Después de que su familia insiste en repatriar sus restos, en lugar de cremarlo en Tokio, ella no puede encontrar el cierre, e incluso se lo imagina visitándola bajo la inexplicable apariencia de una simpática mascota cuervo. Esto hace que «¡Ha-chan, sacude tu trasero!» el enésimo reciente festival estadounidense que sigue este patrón (la muerte también tomó forma aviar en el estreno de Sundance del año pasado, “The Thing With Feathers” y en “Tuesday” de 2023), aunque pocas de estas películas ejercen su simbolismo con mucha profundidad o matices emocionales.
Ciertamente ayuda que se pueda ver a Haru separándose de sus amigos y pasatiempos durante varios meses, pero el aparente punto de inflexión de la película es bastante extraño. Obligada por sus viejos amigos bailarines a regresar a clases de salsa, samba y cha-cha, inmediatamente se enamora de su nuevo instructor, un cubano llamado Fedir (Alberto Guerra), aunque la atormenta la culpa ante la sola idea de actuar según sus sentimientos. Este es un tremendo punto de partida para cualquier historia: el duelo tiende a tomar formas inexplicables, incluida la sensación de que seguir adelante románticamente podría ser similar a hacer trampa. Es a través del lenguaje de la infidelidad y el matrimonio abierto que Haru comienza a navegar por estos complejos sentimientos, pero este modo simbólico de enfrentar la muerte termina reemplazando la realidad subyacente. Más allá de cierto punto, “Ha-chan” se desarrolla con la relativa simplicidad de una película sobre mentiras piadosas e infidelidad, en lugar de una sobre duelo.
Wladyka, que tiene un origen mixto japonés-polaco y ha pasado un tiempo considerable dirigiendo en América Latina, navega con gracia por algunos de los detalles interculturales específicos de la película, que también resultan en una banda sonora muy ruidosa extraída de influencias japonesas y latinas. Su enfoque visual, sin embargo, aplana las capas emocionales resultantes. Hay una cualidad irónica en la forma en que filma a Haru y Luis, usando zooms rápidos para realzar momentos de enamoramiento travieso construidos en última instancia sobre la confianza. Pero es con este mismo lenguaje visual que trae por primera vez a Fedir al ámbito de Haru, representando las sensaciones de un romance profundo y satisfactorio que dura décadas y una lujuria instantánea con exactamente las mismas pinceladas. Ciertamente no ayuda que no se nos conceda suficiente presencia de Luis para eventualmente sentir su ausencia, o suficiente movimiento embriagador antes de su muerte para contrastar con la quietud sofocante posterior.
Los coloridos títulos de los capítulos, cada uno anunciado con tarjetas de texto y una entusiasta voz en off en japonés e inglés, hacen que «Ha-chan» parezca un animado programa de juegos japonés, en lugar de una historia en la que la perspectiva de una mujer está teñida de agonía emocional. Kikuchi, por su parte, imbuye al personaje de dimensiones a la vez suaves y espinosas, pero la falta de voluntad de Haru para enfrentar su pérdida de manera significativa es un punto ciego que termina aplicándose a la historia en su conjunto. La noción de dolor se desvanece gradualmente en el fondo, y finalmente resurge de una manera que, gracias a la mezcla tonal grumosa de la película, es más confusa que limpiadora emocional.
Las desviaciones ocasionales de canto y baile se presentan con una simplicidad aburrida, mientras la cámara observa la coreografía a distancia, en lugar de encarnarla o realzarla. Y cada vez que se lanza una popular aguja, termina recordando momentos musicales famosos de mejores películas, como “Goodfellas” o “Dirty Dancing”. Incluso en sus momentos más fuertes, “¡Ha-chan, sacude tu botín!” está condenado a ponerse el listón demasiado alto. El resultado es mayoritariamente bueno, pero simplemente “bien” no puede evitar sentirse como un fracaso cuando el material es tan prometedor. Al intentar hacer el dolor totalmente digerible, Wladyka termina haciéndolo insulso.
