Comenzando con protestas masivas en un extremo del espectro político y terminando con disturbios en el otro, los cuatro años del primer mandato presidencial de Donald Trump sumaron un capítulo sustancial de la historia de Estados Unidos, con o sin posibilidad de repetición. A mitad de camino de su tumultuoso segundo mandato, pocos recordarían esa época con algún sentimiento de nostalgia, aunque podrían maravillarse de cuán drásticamente han cambiado el tono y el tenor de la vida política estadounidense en la última década. Una reflexión extensa e inquietante sobre cosas que no sabíamos entonces y sobre lo que hemos olvidado desde entonces. Esteban Maing y Eric Daniel Metzgardocumental de archivo “El gran experimento” mira hacia atrás con una distancia pensativa sobre cómo vivieron los estadounidenses esos años, capturando un país en una transición incierta y en curso.
Filmada en prístina, verdad-Con un estilo monocromático que otorga a estas imágenes relativamente recientes un sentido grave de la historia ya hecha, “El gran experimento” es una hazaña de creación documental totalmente observacional, que renuncia a cabezas parlantes o voces en off guía para viñetas capturadas neutralmente de la vida cotidiana (a veces banales, a veces caóticas) para estadounidenses de diversas tendencias políticas entre 2017 y 2020, ensambladas como un mosaico repleto que no llega a ninguna conclusión retórica ordenada. Un estreno destacado en el festival True/False del mes pasado antes de su debut internacional en CPH: DOX, la película se presentará próximamente en el docfest Full Frame. Los viajes a festivales por todo Estados Unidos en particular se generalizarán, aunque las perspectivas comerciales de la película dependen de la voluntad del público de hurgar en una herida no cicatrizada.
El propio comentario de la película se limita a los títulos en minúsculas, cargados de ironía y marcadamente cargados que asigna a cada una de sus cuatro secciones: “lo siento, mi amor”, “este es mi hogar”, “cómo miraremos atrás” y “bienvenidos y gracias” – así como a su propio título, una referencia a la descripción que hizo George Washington del gobierno de Estados Unidos como “el último gran experimento para promover la felicidad humana”. Corresponde al espectador evaluar el estado de dicho experimento bajo Trump, aunque la evidencia de la felicidad humana es irregular. Por cada instantánea de los estadounidenses en su tiempo libre (montando en motos de nieve, pasando el rato en barberías, asistiendo a partidos de fútbol locales) hay múltiples escenas de conflicto e ira, a veces en formaciones inesperadas.
Un pasaje temprano y nervioso captura los tensos intercambios entre participantes y manifestantes en un mitin de Gays For Trump, donde un orgulloso partidario hace caso omiso de la mención despectiva de una mujer de su privilegio masculino. “Gracias, me encanta”, es su respuesta con una suave sonrisa: una clara destilación del intratable y obstinadamente no interseccional impasse entre izquierda y derecha que ha marcado en gran medida la era Trump. Eso se transmite a través de la descripción que hace la película de manifestaciones por los derechos de armas, recreaciones de la Guerra Civil y manifestaciones de “Statue Lives Matter”, donde el fervor ideológico conservador se alimenta de cualquier muestra de oposición: un hombre negro que derriba una bandera confederada recibe llamados casi alegres para su arresto, respondidos a su vez por un oficial de policía negro.
En otros lugares, las representaciones de reuniones de Black Lives Matter ilustran aún más la disonancia definitoria de una población cuyas facciones diversamente fragmentadas y amargamente opuestas están unidas, sin saberlo, solo por un sentimiento mutuo de sentirse no escuchados. A medida que nos adentramos en las repentinas imposiciones de los cierres de COVID (la cámara capta la espeluznante vista de las aceras completamente vacías de Nueva York), el silencio es un contraste sorprendente con el ruido estridente de las otras secciones de la película, pero no uno sereno, ya que incluso los fotogramas despoblados de la película están erizados con un aire de discordia. Incluso las escenas de actividad social o doméstica relajada, incluida una de una boda en la que los invitados se unen en un saludo colectivo con rifle, son un recordatorio de que pocas facetas de la vida estadounidense están libres de influencias e implicaciones políticas.
“El Gran Experimento” culmina, como debe ser, con imágenes notablemente inmediatas del asalto al Capitolio que, como resultó, sólo indicaron el intervalo en el teatro continuo de la presidencia de Trump. El trabajo de cámara de Maing y Metzgar, tan inmaculado en todo momento, sucumbe brevemente al desorden de los acontecimientos, pero la mirada medida y retrospectiva de la película es consistente, mientras los realizadores examinan este caleidoscopio en escala de grises del malestar estadounidense en busca de significado, preguntándose no tanto qué hemos aprendido de todo esto, sino qué no hemos aprendido y por qué.
