Como los restos de Ciclón mesa Tras dejar atrás las inundaciones y las pérdidas de cosechas en Andhra Pradesh y Telangana, y otro sistema meteorológico se gesta sobre el Mar Arábigo, trayendo lluvias a Maharashtra y Goa, la India recuerda una vez más una verdad crucial: los pronósticos y las advertencias, aunque mejoran, no pueden por sí solos mantener seguras nuestras ciudades. Pueden ayudarnos a anticipar una tormenta, pero la resiliencia depende igualmente de qué tan bien se planifiquen, construyan y gestionen las ciudades.
El monzón superior a lo normal de este año, que terminó en el 108 por ciento del promedio de largo período, subraya este desequilibrio. A pesar de los pronósticos oportunos, entre julio y octubre se produjeron graves inundaciones en Delhi-NCR, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Punjab, Maharashtra y Calcuta.
Entre 2012 y 2022, más de la mitad de los tehsils (subdistritos) de la India registraron un aumento de las precipitaciones monzónicas entre junio y septiembre, y casi una cuarta parte informó un aumento de más del 30 por ciento en comparación con los 30 años anteriores. En respuesta, India ha logrado avances significativos en la mejora de sus sistemas de alerta temprana (EWS). Un análisis realizado por el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW) muestra que los SAT contra inundaciones llegan ahora a casi uno de cada tres indios, mientras que ciclón EWS llegar a todos los ciudadanos expuestos: una mejora notable con respecto a hace una década. Iniciativas como la ‘Misión Mausam’ tienen como objetivo fortalecer el pronóstico del tiempo a través de modelos de alta resolución, mejores redes de observación y avisos personalizados para sectores clave.
Sin embargo, estos avances en la previsión no se han traducido en una reducción del riesgo de inundaciones. Sin duda, los sistemas de alerta temprana han salvado vidas al brindar a las personas horas preciosas para prepararse y evacuar, pero no pueden compensar una planificación urbana inadecuada y una infraestructura obsoleta. Los EWS han evolucionado desde alertas básicas de lluvia hasta plataformas integradas que combinan datos meteorológicos, hidrológicos y satelitales, entregados a través de SMS, aplicaciones móviles y redes de altavoces comunitarios. Pero las inundaciones urbanas actuales son tanto un fracaso de planificación como climático.
Muchos planes maestros de ciudades todavía consideran el drenaje como una idea de último momento, priorizando las carreteras y los bienes raíces sobre el diseño sensible al agua. Mapas de riesgo de inundaciones rara vez informan las aprobaciones de planificación, lo que lleva a la construcción de humedales, la invasión de llanuras aluviales y el bloqueo de drenajes pluviales. A medida que aumenta la intensidad de las precipitaciones, las capacidades de absorción y drenaje de las ciudades se reducen, lo que hace que cada monzón sea una prueba de su capacidad de planificación, previsión y resiliencia.
La resiliencia debe incorporarse a los planes maestros estatutariosc, no agregarse como una medida posterior al desastre. Fortalecer la resiliencia de las ciudades ante las inundaciones requerirá una acción coordinada entre los sistemas de alerta temprana, la planificación urbana, la infraestructura azul-verde y las finanzas.
En primer lugar, los sistemas de alerta temprana deben evolucionar desde la detección de peligros hasta una respuesta coordinada. Las ciudades deberían invertir en conectividad de última milla, integrando pronósticos hiperlocales con centros de comando municipales, redes de difusión a nivel de distrito y equipos de respuesta vecinales. Las advertencias deberían desencadenar automáticamente acciones como la limpieza de drenajes, el desvío del tráfico y el apoyo a la evacuación. ciudades como Gorakhpur y Vijayawada ya están avanzando hacia una gestión anticipada y coordinada de las inundaciones. Por ejemplo, Gorakhpur ha automatizado su red de bombas de drenaje, lo que permite el monitoreo remoto y la acción preventiva basada en pronósticos de lluvia.
En segundo lugar, las evaluaciones periódicas del riesgo de inundaciones y el diseño urbano sensible al agua deben convertirse en partes obligatorias de todo plan maestro. Si bien algunos planes maestros se revisan cada 10 a 20 años, lo ideal sería revisarlos cada cinco para garantizar su alineación con los cambios en los patrones de precipitaciones y los marcos políticos. Los planes deben incorporar mapas de riesgo de inundaciones y datos hidrológicos, hacerlos accesibles al público y garantizar que sean legalmente vinculantes para las aprobaciones de planificación. La ‘zonificación de resiliencia a las inundaciones’ puede garantizar que las áreas de alto riesgo se reserven para usos adaptativos como parques, humedales y estanques de retención en lugar de edificios residenciales o comerciales. Además, las auditorías de riesgo climático deberían ser obligatorias para proyectos importantes, como líneas de metro, parques industriales, municipios habitacionales y carreteras, especialmente en ciudades de Nivel 1 y 2, para garantizar el cumplimiento del drenaje y la resiliencia antes de que comience la construcción. Ciudades como Kochi, Guwahati, Chennai y Surat ya están integrando la zonificación del riesgo de inundaciones, el mapeo de drenaje y las auditorías de resiliencia en las decisiones de planificación, lo que muestra cómo los marcos legales pueden pasar de una gestión de inundaciones reactiva a una gestión preventiva.
En tercer lugar, los drenajes tradicionales de aguas pluviales ya no son adecuados para manejar los problemas actuales. lluvias extremas. Las ciudades deben combinar infraestructura gris con soluciones basadas en la naturaleza (NbS) para crear sistemas de drenaje adaptables en capas. Un enfoque holístico integraría humedales para el almacenamiento de agua, sistemas de drenaje biológico para filtrar y absorber la escorrentía de las superficies pavimentadas, y pavimentos permeables y techos verdes para aumentar la infiltración. En el marco de la Agencia de Protección de Activos y Respuesta a Desastres de Hyderabad, se están restaurando seis lagos, que se expandirán de 105 acres a 180 acres mediante la recuperación de tierras invadidas, lo que demuestra cómo NbS puede restaurar la capacidad y reducir el riesgo de inundaciones.
Por último, una planificación resiliente requiere una financiación resiliente. La mayoría de los presupuestos municipales siguen siendo limitados, lo que deja poco margen para la inversión preventiva. Ciudades como Chennai han comenzado a explorar bonos municipales para financiar infraestructura urbana. La Greater Chennai Corporation ha restaurado 70 estanques y establecido 88 parques de esponjas en el marco de diversos planes, con un presupuesto de 159,08 millones de rands. La ampliación de la financiación combinada, los bonos de impacto y las asociaciones público-privadas puede desbloquear capital adicional para mejoras de drenaje y proyectos de SbN. La reciente asignación de 2.500 millones de rupias en el marco de la 15ª Comisión de Finanzas para implementar proyectos SbN en siete de las ciudades más grandes de la India proporciona un mayor impulso.
Para salvaguardar verdaderamente las ciudades de la India, los sistemas de alerta temprana deben integrarse en un marco más amplio de planificación informada sobre el climainfraestructura azul-verde y finanzas sostenibles. Las autoridades deben considerar los sistemas de alerta temprana no como un punto final, sino como un punto de entrada a la resiliencia sistémica. El futuro urbano de la India no estará asegurado sólo con mejores pronósticos, sino con una mejor previsión.
Shreya Wadhawan es asociada del programa y el Dr. Vishwas Chitale es miembro del Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW). Las opiniones son personales.
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