Los métodos rápidos para perder peso nunca han sido tan fáciles ni están más disponibles, pero tienen un costo, y para el joven protagonista de «que experimenta peligrosamente»Sacarina”, eso es más caro y más perjudicial que una suscripción mensual a Wegovy. El tercer largometraje del guionista y director Natalie Erika James es oportuno, aprovecha un fenómeno médico actual y al mismo tiempo se alinea con una serie de películas de género recientes (en particular, “The Substance”, la película de 2024) basada en la inseguridad del cuerpo femenino. El horror de la vida real sobre el propio cuerpo es el tipo más insidioso de horror corporal que se juega aquí, aunque la película de James también ofrece una medida de lo terriblemente fantástico.
“Saccharine” marca un regreso a casa para su director australiano, quien estalló en 2020 con “Relic”, una película de terror inusual e inesperadamente devastadora que ubicaba sus terrores humanos en la demencia en etapa avanzada, antes de dirigirse a los EE. UU. para la precuela de “Rosemary’s Baby”, elegantemente diseñada pero inevitablemente menos distintiva, “Apartment 7A”. Ambientada y filmada en Melbourne con un presupuesto aparentemente modesto pero bien utilizado, “Saccharine” demuestra que los dones de James se aprovechan mejor con medios más independientes, incluso si no alcanza el peso emocional y dramático que le dio a “Relic” el mismo atractivo de género y autor. Después de las fechas de los festivales en Sundance y Berlín, se lanzará como un original en streaming en casa, con IFC y Shudder asociados para su lanzamiento en Estados Unidos.
Con un acento australiano creíble, ex habitual de “Anatomía de Grey” Francisco Midori Una vez más se pone una bata médica como Hana, una estudiante de medicina de Melbourne cuyo compromiso obligatorio de no hacer daño primero no parece haberse extendido a ella misma. Atormentada por la percepción de que su cuerpo de aspecto perfectamente saludable tiene un grave sobrepeso, salta entre fases de atracones y autocastigo, y finalmente se inscribe en un programa intensivo de transformación de 12 semanas propuesto por la esbelta entrenadora de gimnasio Alanya (Madeleine Madden), aunque su atracción por Alanya puede ser el principal factor de motivación allí.
Sin embargo, casi al mismo tiempo, un reencuentro casual con un ex amigo de la escuela la desvió del rumbo: una vez de talla grande, ahora irreconociblemente delgada y una insistente defensora de una nueva y exclusiva píldora para bajar de peso a la que llama simplemente «The Grey». Tentada pero reacia a desembolsar el dinero, Hana realiza algunas pruebas con la droga y descubre (en lo que uno espera que sea solo un giro sombrío de una película de terror) que su composición se reduce prácticamente por completo a cenizas humanas. De alguna manera, no lo suficientemente horrorizada como para detener las cosas en ese momento, decide crear su propio Gray, robando y cremando carne del cadáver que ella y su compañera de estudios Josie (una Danielle Macdonald infrautilizada) han sido asignadas para la investigación.
Efectivamente, los kilos empiezan a bajar, a un ritmo que preocupa a Alanya, cada vez más interesada. Pero resulta que ingerir restos humanos incinerados es una mala idea por razones que van más allá incluso de las evidentemente obvias. En poco tiempo, el espíritu del cadáver, una víctima obesa de cáncer, groseramente apodada Gran Bertha por los estudiantes, se levanta, aparentemente enojado no sólo por esta macabra violación de su cadáver, sino también por el nuevo régimen de Hana, cada vez más deprimido y enfermizo. Las consecuencias resultantes son menos aterradoras que mareantes, aunque hay algunas sacudidas cortesía de prótesis asquerosas de expertos y efectos de historias de fantasmas de la vieja escuela. Que “Bertha” solo sea visible para Hana en cucharas y otras superficies reflectantes cóncavas es un toque visual ingenioso y elegante.
Sin embargo, el hecho de que la forma grande y en descomposición del cadáver se utilice para lograr un efecto cada vez más monstruoso de sobresalto, atormentando los sueños de Hana y causando estragos físicos en sus horas de vigilia, es un dispositivo que corre el riesgo de socavar el mensaje generalmente positivo para el cuerpo de “Saccharine”, aunque se podría argumentar a favor de esa descripción como una manifestación de las neurosis corporales más extremas del protagonista. También se maneja de manera cuestionable una trama secundaria psicológicamente esclarecedora sobre la historia familiar de problemas de peso de Hana, provocada con una ambigüedad innecesariamente sombría antes de una revelación sorpresa. Sin embargo, hay una actuación excelente y conmovedora de Showko Showfukutei como la amorosa pero inquieta madre de Hana, desesperadamente preocupada por el bienestar de su hija pero inclinada a mostrar amor sólo a través del servicio doméstico no requerido.
Francis brinda una base cálida y vulnerable a un personaje cuyas elecciones son frecuentemente, a primera vista, inexplicables: “Saccharine” funciona como una advertencia para la manía causada por una cultura implacablemente consciente del cuerpo, que contamina todo, desde conversaciones amistosas hasta feeds de Instagram punitivamente aspiracionales. “Saccharine”, por su parte, hace mucho para desglamorizar su mirada, comenzando con la iluminación sórdida y la paleta mareante de las lentes del director de fotografía Charlie Sarroff.
Pero lo más inquietante de la película es el sonido. La inventiva partitura de Hannah Peel fusiona expresiones vocales jadeantes con instrumentación mecánica deshumanizada y chirriante, mientras que el diseñador de sonido Robert Mackenzie amplifica inquietantemente la respiración entrecortada, los esfuerzos físicos quejosos y, por supuesto, el mordisco y el golpe regular de la masticación. Todo esto equivale a una especie de anti-ASMR; en todo caso, dejas a “Saccharine” anhelando un poco de carga sensorial.
