“reina en el mar» Lanza MartilloEl primer largometraje de , en 18 años, es un trabajo de demoledora gentileza y desgarradores dilemas éticos. Abordando temas tan espinosos como el consentimiento y la autonomía en medio de la demencia, la película es implacable en su exploración de preguntas imposibles de responder y utiliza, como recipiente, a tres intérpretes sensacionales que hacen que su drama sea a la vez luminoso y completamente devastador.
Las delicadas escenas iniciales de la película, de una pareja de ancianos subiendo una escalera pública del brazo, se fracturan rápidamente por imágenes crudas que arrastran la historia a una realidad dura e implacable. Amanda, profesora recién soltera de mediana edad (Juliette Binoche) lleva a su hija adolescente Sarah (Florence Hunt) a un apartamento victoriano en el norte de Londres, donde encuentra a su anciana madre Leslie (Anna Calder-Marshall) bajo las caderas de su padrastro Martin (Tom Courtenay). La expresión de Leslie parece ser de gran malestar, y la respuesta exasperada de Amanda mientras ahuyenta a Martin de su madre sugiere que se trata de una ofensa repetida. Una hija concienzuda, esta vez ya ha tenido suficiente y finalmente llama a la policía, informándoles de la demencia de su madre.
En cuestión de minutos, y utilizando sólo un puñado de palabras, Hammer y sus actores pintan un retrato inquietante de vidas complicadas en movimiento, presentándonos una historia en su punto de inflexión. Aunque Amanda deja claro que Leslie no puede dar su consentimiento (algo que el médico de su madre también ha afirmado), las acciones de Martin surgen de motivos más complejos que el mero egoísmo o la lujuria.
Nunca está en duda que la película comienza con una agresión sexual, dado su violento encuadre visual. Sin embargo, también evita el didactismo, primero al centrar las afirmaciones de Martin de supuestamente conocer a su esposa y reconocer sus deseos, y luego al centrarse en el arrepentimiento inmediato de Amanda por involucrar a las autoridades, si eso significa potencialmente separar a la pareja de ancianos. Martin ama profundamente a Leslie y es su principal cuidador, mientras que Amanda y su hija solo se mudaron temporalmente de Newcastle para cuidarla.
La película pasa rápidamente al modo procesal cuando Leslie es sometida a procesos legales aparentemente correctos, incluido un kit de violación. Pero su enfermedad está avanzada, por lo que apenas habla y tiene poca idea de lo que está experimentando. La investigación no puede evitar parecer deshumanizante, a pesar de que Amanda la consuela mientras los médicos la examinan cuidadosamente de manera clínica. Es difícil no dejarse sorprender por estos detalles emocionales cada vez más intrincados, como si estos personajes, simples extraños momentos antes, se hubieran convertido inmediatamente en familia.
No sólo nos convertimos en observadores de situaciones dramáticas, sino en participantes del teatro moral del realismo social al estilo Ken Loach de Hammer. Los binarios del bien y del mal no son útiles cuando hay mucho más que considerar, desde historias vividas hasta dinámicas complicadas y situaciones de vida. Amanda, a pesar de sus quejas, quiere que Martin siga cuidando a Leslie, y cuanto más los vemos interactuar, más queremos esto también para ella.
El corazón de la película está en sus actuaciones principales naturalistas. Courtenay, como cuidador con capas profundamente comprensivas, muestra frustración y compasión en igual medida, mezclando las obstinadas protestas de un hombre en sus últimos años con la ternura y la sabiduría de toda la vida que a menudo las acompañan. Mientras tanto, Binoche descansa sobre el filo de la navaja, interpretando cada escena con un trasfondo de exhausta impotencia, a medida que pierde cada vez más el control sobre lo que es correcto para su madre y su padrastro.
Sin embargo, es Calder-Marshall quien termina siendo fundamental en el desarrollo de “Queen at Sea”, tanto temática como tonalmente. Tiene la tarea de desnudar a Leslie, una persona que alguna vez fue completa, hasta sus instintos más básicos de una manera que aún refleje la luz de quién solía ser. Uno puede imaginar fácilmente una versión diferente de su papel, definida por gesticulaciones no verbales salvajes y una desesperación empalagosa. Pero incluso más que sus compañeros de reparto, ella vuelve esos instintos hacia adentro, lo que resulta en una actuación de sorprendente sutileza que aún comunica lúcidamente cada momento nublado. Sus miradas vacías están mezcladas con suficiente humanidad reconocible como para hacer que la cámara se pregunte qué está sucediendo detrás de sus ojos, si es que hay algo, un misterio que se cierne sobre toda la historia.
A medida que la película aborda cuestiones sobre cómo debería proceder esta familia, con frecuencia pasa al drama de la mayoría de edad de Sarah, aparentemente sin relación, como una adolescente que experimenta su propio despertar sexual. El hecho de que rara vez parezca preocuparse por su madre o su abuela es, para bien o para mal, fiel a su situación en la vida. Si bien esto puede resultar frustrante de ver, también constituye un espejo narrativo intrigante. Su tierna aventura con un compañero de clase es de poco riesgo, pero en comparación con las eventualidades que experimentaron ambas generaciones mayores (una madre separada de su esposo y abuelos que necesitan atención constante, que están a punto de ser separados) es una especie de milagro que esté abierta al romance.
Quizás haya un optimismo invisible guiando a Sarah, imbuyendo a la película de una cualidad secretamente edificante, a pesar del tema sombrío. La mayoría de las películas modernas sobre la demencia (como “Amour” de Michael Haneke o “El padre” de Florian Zeller) tienden a centrarse en la miseria provocada por la enfermedad. Si bien esto también se aplica a “Queen at Sea”, donde se destaca es en su descripción del amor duradero que hace que la pérdida de la memoria y la función sea una tragedia.
Estos contornos temáticos están tallados con sumo cuidado, entre el guión de Hammer basado en una investigación detallada sobre los temas en cuestión, que se extiende al casting de expertos en cuidado de personas mayores y agresión sexual para papeles secundarios, y un tremendo juego de manos visual del director de fotografía de “Train Dreams”, Adolpho Veloso. Los ricos fotogramas de 35 mm se capturan con una quietud que enfatiza el inquietante vacío que rodea a los personajes. Sin embargo, la cámara inyecta una urgencia fantasmal en los procedimientos mediante el uso de Veloso de un ángulo de obturación reducido, lo que resulta en una reducción nerviosa del desenfoque de movimiento típico del cine de acción. (Quizás lo reconozcas por la secuencia de Omaha Beach en “Salvar al soldado Ryan”).
Emplear una técnica tan visceral en un drama que de otro modo sería moderado tiene el efecto ocasional de hacer que las interacciones de Leslie con el mundo exterior parezcan imposiciones sorprendentes. Pero en su mayor parte, tu cerebro se acostumbra a pesar de asociar la estética con el caos y el impulso. Aplicar esta textura a escenas prolongadas de quietud te mantiene nervioso de maneras sutiles y subconscientes: es posible que incluso olvides por qué estabas ansioso al principio, o si había algo que debías anticipar. Es como experimentar perpetuamente la sensación de entrar en una habitación y perder toda percepción de por qué estás allí. Hay muchas películas sobre el tema de la demencia, pero pocas plasman con tanta precisión los efectos desestabilizadores de la enfermedad.
Nunca hay un momento en el que las ideas narrativas no sean muy claras, por lo que permaneces atado emocionalmente a todo lo que está sucediendo. Sin embargo, todavía estás a la deriva, al igual que Leslie, cuyo vínculo primordial con Martin es al mismo tiempo un consuelo y una fuente de conflicto existencial. Quizás en el movimiento más sorprendente de la película, este drama central no solo te dejará con la necesidad de consuelo, sino que también te brindará el consuelo necesario, no muy diferente de la forma en que Amanda poco a poco llega a ver a Martin como una pieza vital del rompecabezas que es, o alguna vez fue, su madre.
