Un cuento de ausencia, el documental”Mi padre y Gadafi«Está diseñado por el director debutante. Jihan como retrato político y personal. Se acerca dolorosamente a la coherencia como una narrativa singular, que relata la desaparición del padre del cineasta a manos del régimen libio del déspota Muamar Gadafi, al tiempo que rastrea el tumulto que creó las condiciones para esta tragedia.
Comenzando con videos caseros de la infancia de la directora, su hermano mayor y sus dos medios hermanos mayores, la película atrae a los espectadores con su naturaleza retrospectiva, enmarcando su historia como una de recuerdos incompletos. El padre de Jihan, el diplomático y abogado de derechos humanos Mansur Rashid Kikhia, puede verse en fotografías antiguas, pero las imágenes en movimiento de él se limitan a noticieros, imágenes oficiales y vídeos filmados antes de que naciera Jihan. Que el padre y la hija nunca compartan la pantalla juntos es una mención digna de mención, ya que sitúa la presencia del primero (o la falta de ella) como un fantasma a perseguir por la película.
Después de que la familia se trasladara a Estados Unidos, Mansur desapareció de un hotel en Egipto, poco después de despedirse de la madre del director, Baha, que también ocupa un lugar destacado. Ella buscó y suplicó durante muchos años, pero encontró silencio. Estos son los parámetros generales de la historia de Jihan, presentada con una sensación de intimidad tanto en sus entrevistas en árabe sentadas en cómodos sofás, con sujetos que conocían bien a su padre, como a través del tesoro escondido de recuerdos grabados en vídeo que presenta en la pantalla.
Sin embargo, paralelamente a estas memorias se desarrolla la saga, con un marco más académico, de la colonización, la independencia y el golpe de estado de Libia: el largo camino para que Gadafi alcanzara el poder, con su amigo Mansur a su lado, antes de que finalmente se escindiera y formara una oposición. Si bien Baha y varios familiares tienen la tarea de explicar estos capítulos históricos, el enfoque de la película en estos momentos termina siendo más informativo que emocional, con un enfoque condensado al estilo Ken Burns de las fotografías que involucran zooms lentos y la voz en off del director creando una distancia. La intención de Jihan puede ser la contraria, pero el resultado es una tensión secundaria de narración en la que los preparativos para la desaparición de Mansur (y las razones aparentes de la misma) juegan como un telón de fondo distante explicado con palabras, en lugar de un manto emocional sobre los eventos en su conjunto.
Las anécdotas y las películas caseras son donde “Mi padre y Gadafi” canta sus melodías más tristes (que, afortunadamente, vuelven a su máxima potencia al final). Las imágenes de una joven Jihan y su hermano jugueteando con su cámara de video, desapareciendo de la vista y rematerializándose a través de simples trucos, hablan de los deseos más profundos en el corazón de la película: el anhelo de una familia de llenar su espacio negativo que se avecina. Sin embargo, la exploración de su psicología y su falta de cierre se ven frecuentemente interrumpidas por los desvíos más logísticos de la película. Sus extensas explicaciones sobre el entorno político podrían fácilmente haber sido transcritas y entregadas a los espectadores como viñetas al estilo Wikipedia de lo que hay que saber sobre la historia árabe del siglo XX.
La información contenida en estas secciones es una valiosa retrospectiva sobre el ascenso del fascismo, pero con demasiada frecuencia se aparta del ambiente intenso (y apropiadamente taciturno) de las secciones más afectivas de la película, es decir, aquellas más cercanas a Mansur. Los detalles periféricos no se cuentan tanto a través de una lente personal, de una familia en el exilio, sino que son apéndices de su núcleo emocional. En las ocasiones en que estas corrientes se cruzan (cortesía de parientes varones mayores y conocidos que no están dispuestos a hablar plenamente sobre la desaparición), el silencio grita más fuerte que las palabras, atrayéndonos hacia las devastadoras conclusiones políticas de la película con más fuerza que cualquier narración.
Desafortunadamente, estos momentos de serias dudas son pocos y espaciados, y privan a los eventuales desenlaces de la película de una catarsis más poderosa cuando la historia finalmente encuentra algo parecido a una conclusión. Se pueden encontrar confrontaciones incómodas dentro de su historia de violencia y dolor imaginados. Pero incluso con menos de 90 minutos, “Mi padre y Gadafi” encuentra poco tiempo para reflexionar sobre sus ideas y preguntas más incómodas en torno a la muerte de su sujeto fantasma. Se debe elogiar a Jihan por compartir algo tan profundamente personal y doloroso con el mundo, pero la forma que adopta no siempre accede a ese dolor.
