Con Tift Merritt Al revelar que tiene un álbum con material nuevo en camino después de nueve años sin uno, los fanáticos pueden tener una reacción instintiva al hecho de que se titula “Sugar”, como diciendo: por supuesto – porque les han gustado los dulces por lo que ella tiene para ofrecer y han quedado insatisfechos por un tiempo.
Hay una calidad picante en lo que esta nativa de Carolina del Norte tiene para aportar a la música que no podría llegar en un momento más necesario, y el nuevo álbum, que saldrá el 26 de junio a través de One Riot Records, es tan tierno y tenaz como lo que uno esperaría de la mujer que les trajo discos clásicos como “Tambourine”, pero posiblemente incluso más alegre. Ella redescubrió su propio amor por hacer música mientras trabajaba con el productor Lawrence Rothman en el proyecto, y ese refrigerio, combinado con un reconocimiento de tiempos no tan dulces para muchos de nosotros, da como resultado un disco que es a la vez vigorizante, real y exuberante.
El primer sencillo y el vídeo, “Finest Feelings”, ya están disponibles y el álbum completo se puede reservar por adelantado. aquí.
Merritt se sentó con Variedad para obtener una vista previa del próximo álbum y discutir qué la trajo de regreso a la música a tiempo completo. O casi a tiempo completo: todavía está involucrada en el mundo académico y dedica gran parte de su energía a completar la renovación y restauración de un albergue para vehículos cerca de su casa en Raleigh, The Gables, que abrirá sus puertas este verano. (El área pública de ese motel incluso sirvió como escenario para una sesión de grabación de una nueva canción, como se analiza más adelante). Pero “Finest Feelings” y otros temas próximos dejan en claro que, como cantautora, Merritt está en su mejor momento.
PAGLa gente estará muy feliz de que salga a la luz y que hagas esto de nuevo. Has publicado proyectos de archivo últimamente, así que no es que la gente no haya tenido noticias tuyas en absoluto. Pero has caracterizado esto en algo que acabo de leer como algo así como invertir ocho años de material en esto. ¿Qué te hizo sentir que era hora de hacer un nuevo álbum?
Llegué a la paz en cierto momento. En primer lugar, tengo una gerente realmente maravillosa que también es una amiga muy cercana, y ella me decía que valía la pena contar las historias que tenía que contar. Pero creo que lo principal es que estaba mirando alrededor del mundo: no sé qué hacer. Lo único que sé hacer para ayudar en este momento es poner tanto amor en el mundo como sea posible, y cantar es la forma más urgente que sé de hacerlo. Entonces esa es la razón.
No habéis realizado muchas giras en los últimos años, ¿esas dos cosas fueron juntas para vosotros? Si realmente no sentías que hacer giras era algo que quisieras seguir haciendo regularmente, entonces ¿por qué harías un disco? ¿O que esas cosas están de alguna manera entrelazadas o algo así?
Oh no, definitivamente están entrelazados. Y quiero decir, gran parte de la razón por la que me alejé fue para ser una buena madre. Arrastré a mi hija de gira durante un par de años y ella necesitaba raíces. Ella necesitaba lo que todos necesitamos, y no iba a arrastrarla simplemente porque tenía este sueño loco. Pero la verdad es que yo amar estar de gira. Me encanta el teatro y el equipo y que todos se diviertan, y me encanta viajar y explorar. Todo tiene realidades financieras, así que tenemos que descubrir cómo flota el barco. Pero siempre estoy emocionado de tocar música y ser parte de la música.
Cuando llegó el momento de hacer este disco, ¿tenías ya un conjunto de material acumulado y listo para verter en este disco?
Sí. Quiero decir, nunca dejo de escribir. Primero soy escritor, y mientras me alejaba de las giras y/o me alejaba del negocio de la música propiamente dicho de esa forma, estaba haciendo proyectos que implicaban más investigación y estaban realmente basados en objetos, por lo que parte de lo que estaba haciendo no encajaba en una canción de tres minutos y medio. Pero alguno Así fue, así que he tenido muchas canciones dando vueltas. Y luego, hace un par de años, sucedieron algunas cosas en mi vida personal que me enviaron al piano, y eso me recuerda cuánto hay dentro de nosotros, y que la música es un lugar para poner todo eso. Sucedió de forma muy natural; No había ningún gran diseño detrás de esto. Pero creo que me sorprendió que tener este tipo de buena vida fuera del escenario me hiciera cantar mejor y escribir mejor. Al principio pensé: «Oh, mierda, voy a perder las habilidades». Pero cuanto más estás inmerso en las cosas buenas, más cosas buenas salen de tu garganta y de tu corazón.
¿Cómo fue trabajar con su productor, Lawrence Rothman, en esto?
Lawrence es tan querido, una persona tan única y un alma tan tierna. Conocí a Lawrence cuando hicimos un retiro de escritura, de hecho, en Francia, y hacía tiempo que no había estado rodeado de un grupo de gente de la industria. No es que Lawrence sea la industria. Tampoco soy un gran coguionista; No escribo de manera hábil. Es súper personal. Así que fui porque pensé: «Sí, iré a Francia», y conocí a Lawrence, y su entusiasmo por que yo escribiera y cantara en voz alta y rockeara, y la alegría que sentían por eso, me dejó anonadado. Y pensé: «Wow, Lawrence es alguien con quien realmente podría trabajar», porque necesito ese amor para convencerme de regresar. Así que estoy muy agradecido por nuestra amistad, y es simplemente un regalo cuando puedes hablar íntimamente sobre lo que estás escribiendo y encontrar a alguien que dice: «Dios mío, continúa» en lugar de «¿Eh? No lo escucho».
Y a Lawrence y a mí nos gusta hacer discos de la misma manera. Hablar de hacer música no es tan valioso. Tienes que ir a hacer música. Y por eso nunca se sabe cuando estás trabajando en una situación nueva. Pero realmente nos gusta hacer discos de la misma manera, que es: hagamos esto en un par de tomas. Cumplamos todos. Dejémoslo. Y eso fue muy divertido, y eso fue realmente lo que me permitió desbloquear esto. Fue entonces cuando sentí: «Dios mío, ocho años de cosas están saliendo ahora mismo», porque podía hacerlo totalmente. No iba a tener que cantar 12 tomas. Así que fueron seis días mágicos. Me encanta hacer discos. ¡Sí! Y lo había olvidado. Volví a estar frente al micrófono y pensé: «Oh, este es mi lugar».
¿Siempre te habías sentido tan bien en el estudio? ¿O fue un conjunto desigual de experiencias anteriores a esto?
El estudio siempre es bastante bueno. Los guardianes de antemano pueden ser duros y los guardianes después. Hay guardianes y almas gemelas. Y las almas gemelas suelen estar en el estudio. Creo que una cosa que me gusta de tener algo de tiempo y experiencia en mi haber es que he desarrollado el músculo donde, si no estoy sacando lo que realmente me da vueltas dentro de mí, no siento que estoy arriesgando lo suficiente. No siento que esté haciendo mi trabajo. Pero también, después de un tiempo, no espero que todos lo entiendan, o tal vez no los necesites.
No sé. Ha sido divertido volver a exponerme. He tenido más nervios de los que sospechaba por regresar, no a la música, sino al mundo donde la gente dice cosas sobre lo que hiciste, o si tienes un show o no, ese tipo de cosas. Aprecio mi pequeña vida con los pies en la tierra porque no tiene que navegar por eso.
La canción principal, “Sugar”, sugiere que lo que tienes para ofrecer al mundo es de alguna manera azúcar, lo cual es una declaración de orgullo y, literalmente, dulce.
Sí, lo fue. Quiero decir, fue divertido porque tuve un período en el que salió un montón de música, como si no pudiera dejar de escribir. Y cuando eso sucede, es algo tan sorprendente, simplemente das una vuelta de victoria alrededor de la casa. No sucede tan a menudo. Soy más bien una persona reglamentada: te sientas y haces lo que hay que hacer. Entonces, cuando simplemente sale volando de ti, estoy agradecido y un poco mareado. Hay momentos en los que no estás conduciendo. Pero cuando apareció esa canción, creo que por un lado pensé: «Dios mío, estoy escribiendo todas estas canciones. Voy a tener que volver a ese lugar que no conozco». Y luego, por otro lado, estaba ganando dinero de mí mismo o asumiendo por mí mismo que hay cosas que tengo que decir y lugares a los que solo puedo ir y cosas que solo yo puedo cantar. Y soy una mujer sureña, así que se supone que no debo decir cosas agradables y firmes sobre mí… o «vete al infierno». Pero eso me parecía algo muy importante que habitar: una puerta importante por la que atravesar. Además, como escritora, creo que los espacios intermedios son realmente donde vivo. Vivo en muchos espacios interdisciplinarios. Vivo fuera del mapa, hago mi propio camino y hay una granularidad en eso que realmente amo. Y eso es lo que trato de poner en mi trabajo, ese tipo de alegría granular. Así que, con suerte, no será azúcar en un sentido empalagoso, sino azúcar en un sentido realmente bajo y bueno.
Empiezas la canción con un poco de desgana. Dices: «Realmente no quería estar aquí esta noche. No necesito que me mires». Pero luego, en el siguiente verso, upi sau you «Algo me dijo que hay algo que necesitas y que está dentro de mí. Y está dentro de ti también».
¿Bien? Está en los dos. Y creo que es muy importante, entre todo el ruido por el que todos estamos pasando estos días, esforzarse en tocar la base con esa parte profunda y recordarse a sí mismo que debe sentir y recordarle a otras personas que sientan. Ser realmente un ser humano desordenado es realmente importante.
Hablando de la primera canción que salió, “Finest Feelings”: Es una de esas canciones que pueden ser para una persona, en una relación, pero también pueden ser para ti con una audiencia o para ti en la sociedad. El sentimiento de «muéstrame tus mejores sentimientos» podría ser sobre arte o podría ser más conversación, o podría ser sobre…
¡O sexo!
¡O eso!
No, creo que es correcto. Creo que cuando te sientas a escribir, no piensas: «Voy a escribir una canción sobre esto». Al menos en mi caso, no me siento a escribir con una gran idea general. Sabes, estoy empezando muy poco a poco. Pero creo que esta idea de que todos tenemos cosas realmente buenas dentro de nosotros, y que el arte nos recuerda eso, y que el amor nos recuerda eso, y que la bondad nos recuerda eso, y que podemos recordárnoslo unos a otros… es algo que se siente muy bien de decir.
Hay un par de canciones en las que tu hija aparece de alguna manera en la letra. Y luego tienes la canción más amplia en la que tienes a todo un grupo de mujeres cantando, llamada «Everyday Singing».
Sí, sí. Fue realmente divertido. Esa canción basada en unas cartas que encontré en un archivo en el que trabajo, entre dos madres solteras en los años 1960 y 1970. Ambas estaban criando hijos y protestando como feministas y anarquistas de la segunda ola, y sus cartas realmente decían: «Dios mío, así es como mis amigos y yo nos hablamos entre nosotros. Esto es increíble». Pero el verano pasado fui de gira por primera vez, ya que mi hija Jean vino de gira conmigo. Fue en Europa, y ahora tiene la edad suficiente para decir: «No me gusta esto». Hasta ahora le gusta y “Everyday Singing” es su canción favorita. Y ella se sentaba y cantaba tan fuerte que a veces pensaba que la gente podía escucharla desde fuera del escenario, y eso simplemente me mataba. Quiero decir, ella no siempre pensará que mi música es genial, pero sabe que esta diversión se trata de nosotros.
Y estoy trabajando en esta colaboración de motel donde estamos restaurando un antiguo albergue de motor en mi ciudad natal. Quería reunir a mujeres, especialmente mujeres cuyas investigaciones se habían visto afectadas por los acontecimientos recientes, y resultó que todas estas mujeres querían venir. Así que llenamos este hotel vacío y todo el mundo decía: «¡No sabemos cantar!». Y yo digo, sí, lo haces. Y lo pasamos genial, todos cantando a todo pulmón en este motel en construcción y recordando que nadie puede quitarnos la voz y que nos tenemos el uno al otro.
