director suizo Marie-Elsa Sgualdo«Silent Rebellion», un drama de época que sigue el desafiante viaje de autodescubrimiento de una sobreviviente de violación, ganó el primer premio en la octava Festival de Cine de Johannesburgo en sábado.
El primer largometraje de Sgualdo cuenta la historia de Emma, de 15 años, que queda embarazada después de haber sido violada. Desafiando a su opresiva comunidad protestante rural, se embarca en un viaje de autodeterminación, transformando su trauma en un catalizador para la emancipación mientras enfrenta la hipocresía moral de su pueblo y las sombras persistentes de la Segunda Guerra Mundial.
Al comentar sobre el premio Nguni Horn a la mejor película, el fundador y director ejecutivo de JFF, Tim Mangwedi, elogió la «combinación perfecta de una narrativa atractiva con una cinematografía sorprendente» de la película.
La película, estrenada en la sección Venezia Spotlight del 82° Festival de Venecia, también obtuvo el premio a la mejor fotografía, por el trabajo del director de fotografía Benoît Dervaux, mientras que la actriz principal Lila Gueneau recibió una mención especial del jurado por su interpretación.
“Variations on a Theme”, del dúo sudafricano de directores Jason Jacobs y Devon Delmar, que ganó el primer premio en el Tiger Competition de Rotterdam, se llevó a casa el premio a la mejor película africana. La segunda película de los directores, que sigue a un anciano pastor de cabras que es víctima de una estafa que promete reparaciones largamente esperadas por el servicio de su padre en la Segunda Guerra Mundial, fue elogiado por Variedad‘s Guy Lodge tras su triunfo en Róterdam por su «cálida calidad literaria de observación» que está «amorosamente atenta al idioma y las costumbres locales».
El premio al mejor documental fue para Nolitha Refilwe Mkulisi por su estreno en Rotterdam, “Let Them Be Seen”, que ofrece un retrato prismático de la ciudad natal del director, Tapoleng, un pequeño pueblo en el Cabo Oriental de Sudáfrica. El premio al mejor montaje fue para el drama #MeToo del director checo Ondřej Provazník, “Broken Voices”, editado por Anna Johnson Ryndová.
El premio al mejor cortometraje fue para “Stero” de Tevin Kimathi y Millan Tarus, mientras que la mejor película estudiantil fue para “The Silent Inheritance” de George Temba y “Umxoxiso” de Khaya Dube ganó el concurso Young Voices. La veterana productora sudafricana Harriet Gavson también obtuvo un reconocimiento especial en la gala de premios del sábado por la noche.
El jurado del festival estuvo compuesto por la productora Cait Pansegrouw (“Esto no es un entierro, es una resurrección”, “La herida”); el productor Bongiwe Selane (“La felicidad es una palabra de cuatro letras”); la productora y directora Sia Stewart (“Why Not Us: Southern Dance”); el cineasta y fundador de los premios Septimius, Jan-Willem Breure; Dorothee Wenner, curadora de la Berlinale y miembro del jurado del World Cinema Fund; y el programador Keith Shiri, fundador de Africa at the Pictures.
El 8º Festival de Cine de Johannesburgo concluirá el 8 de marzo con el estreno mundial de “The Trek”, un western de terror del director debutante Meekaaeel Adam.
Este año marcó la edición más grande del JFF hasta el momento, y la curadora del festival, Nhlanhla Ndaba, dijo que los organizadores recibieron un récord de 770 presentaciones de casi 100 países antes de reducir la selección final a 60 películas.
En la ceremonia inaugural del festival, Ndaba reconoció el difícil contexto en el que se desarrolla la edición de este año, al tiempo que recordó a los cineastas presentes que sus voces siguen siendo tan vitales como siempre.
“Este festival ocurre en un momento en el que el mundo no siente nada de matices, en el momento en que a los artistas se les pregunta: ¿Deberían hablar o deberían permanecer en silencio?” dijo Ndaba. «En la Berlinale fuimos testigos de un feroz debate sobre si los cineastas deberían involucrarse en política. Se sugirió que los artistas deberían mantenerse alejados de la política porque las películas son un contrapeso a la política.
«El Festival de Cine de Johannesburgo siempre ha sido un espacio donde la política y el arte se encuentran, donde el continente africano y el mundo se conectan, donde la política no es más que otra historia. Donde no pretendemos que la narración ocurra en el vacío», continuó. «En el momento en que dejamos de reflejar el mundo en toda su belleza y en toda su destrucción, es el momento en que dejamos de ser relevantes».
El Festival de Cine de Johannesburgo se celebrará del 3 al 8 de marzo en Johannesburgo.
