Shannon Thornton y Tosin Morohunfola sobre películas románticas navideñas

Tyler Perry está dándole un giro al género clásico de películas navideñas con su última comedia romántica”,Encontrar alegría.”

La película, que ahora se transmite en Prime Video, sigue la improbable historia de amor de Joy y Ridge, interpretada por Shannon Thornton y Aunque Morohunfola. La trama se centra en Joy (Thornton), una diseñadora de moda radicada en Nueva York, a quien se pasa por alto en el trabajo. Con el apoyo de sus amigas Ashley (Brittany S. Hall) y Littia (Inayah), Joy, una romántica empedernida, sigue a la persona que le gusta, Colton (Aaron O’Connell), a Colorado para conocer a su familia, con la impresión de que el viaje llevará su relación al siguiente nivel. Pero al llegar, Joy rápidamente se convierte en amiga cuando la persona que le gusta revela que tiene una prometida. Joy intenta reservar un vuelo de regreso a la ciudad, pero se encuentra varada en medio de una tormenta de nieve y sufre un accidente automovilístico casi fatal. Ridge (Morohunfola) no solo le salva la vida sino que también cambia su visión de todo, especialmente del amor.

Pero “Finding Joy” no es la típica película al estilo Hallmark en la que una exitosa mujer soltera de la ciudad adopta un nuevo aprecio por la Navidad en un pequeño pueblo después de enamorarse de un apuesto hombre local. En cambio, la película se separa de los elementos más cursis del género al invitar al público a un viaje sincero que explora el verdadero significado del amor, la resiliencia y el crecimiento personal que se encuentran en circunstancias inesperadas. Además, Perry pone énfasis en destacar el amor negro.

«Es Negro”, dice Thornton Variedadenfatizando lo que hace que esta historia sea única. «Es la experiencia negra. Es la forma en que realmente nos hablamos entre nosotros».

​A lo largo de los años, el público ha criticado a Perry por perpetuar estereotipos negativos y centrar a las mujeres negras en historias limitadas que están sumidas en luchas, dificultades y traumas. Sin embargo, “Finding Joy” se aleja de esos tropos y combina temas de dolor, desamor y hermandad para resaltar la esperanza, la curación y el poder transformador del amor.

«Me encanta que es simplemente inesperado y que simplemente se dejan llevar por lo que sienten y no juegan realmente», dice Thornton. «Se ven obligados a estar juntos en circunstancias casi antinaturales, y se unieron de una manera hermosa e inesperada. Es una forma realmente agradable y adorable de mostrar el amor negro en la pantalla».

Trabajar con Perry fue una aventura en sí misma. Si bien no fue la primera vez que Thornton participó en una de las producciones de Perry (ella fue una actriz secundaria en su película de Netflix “Mea Culpa”), fue la primera vez que ambos actores fueron sus estrellas principales.

“Me recibió con los brazos abiertos”, dice Morohunfola sobre su primer encuentro con Perry. «Me dio el poder para sentir que podía hacer mío el personaje y al mismo tiempo honrar su visión. Sabía que estaba en buenas manos».

Sin embargo, tomó algún tiempo acostumbrarse al famoso y rápido programa de producción de Perry. “Finding Joy” se rodó en sólo cinco días, por lo que la presión era alta.

«Fue un desafío divertido y emocionante para mí como actor», dice Thornton. “Me pregunto: ‘¿Qué puedo hacer si tuviera esta cantidad de tiempo y no dependiera de tantas tomas?’ Estoy muy contento con lo que hice dada la cantidad de tiempo que tuve”.

Pero Thornton no puede atribuirse todo el mérito por memorizar el guión tan rápidamente; Perry tenía un grupo de lectores en el set que ayudaron a escribir las líneas. “No estaba segura de poder hacerlo, o si era capaz de memorizar tanto en tan poco tiempo, pero lo hice”, añade. «Como actor, pude tomar decisiones muy honestas y aun así estar plenamente involucrado y tener pequeños momentos de matices».

El público podría reconocer a Thornton como Keyshawn de la serie de Starz «P-Valley». Pero su papel en el drama coral no se comparaba con lo que requería asumir su primer papel protagónico en una película, y luchó contra casos de «síndrome del impostor» y «inseguridad».

«Tuve un poco de experiencia mientras filmaba la temporada 2 de ‘P-Valley’, cuando Keyshawn tiene su propio episodio. Sentí esa pequeña sensación en mi estómago como: ‘¿Puedo hacer esto? ¿Soy capaz de llevar algo como esto por mi cuenta?'», dice Thornton sobre la preparación para el papel. «Son esos pequeños momentos en los que dudas de ti mismo. Y tienes que decir: ‘Merezco estar aquí. Voy a recibir todas estas grandes cosas que se me presenten. Soy absolutamente capaz’. Ahí es cuando entra en juego la capacitación y todo el arduo trabajo que has realizado durante años hasta llegar a este momento”.

Esa es una de las formas en que Thornton resonó con Joy, cuya búsqueda de lanzar su propia línea de moda se parecía al viaje de Thornton como actor. (Thornton vivió en Nueva York durante 11 años, tratando de conseguir su gran oportunidad). «Así es como puedo identificarme con ella», dice Thornton sobre compartir una historia similar con el personaje. «El ajetreo de tener algo que hacer y un lugar donde estar tan pronto como te despiertas. La incomodidad de tu situación es el catalizador que te pone en marcha».

De manera similar, Morohunfola también se identificó con la educación rural de Ridge (criada en Greensburg, Kansas, Morohunfola era la única familia negra en la pequeña ciudad rural), pero lo que más resonó fue la historia de amor que se desarrollaba entre los dos personajes.

«Eso sucede todo el tiempo: personas con las que no crees que debas estar conectado, de alguna manera sientes una conexión, y desbloquean algo en ti que nunca supiste que necesitaba ser desbloqueado. Eso es lo más humano posible», explica. «Ya lo he experimentado en el pasado. La mejor parte de la vida es la magia del amor en lugares inesperados».

Morohunfola admite que no es el mayor fanático de las películas navideñas, pero cuando leyó por primera vez el guión de “Finding Joy”, la gama de emociones de Ridge se destacó.

«No todas las películas navideñas tienen profundidad, y eso es algo que me atrajo de esta», explica. «Cuando vi a Ridge, inmediatamente vi a alguien más que bidimensional. Por fuera, tiene un exterior áspero, pero debajo de eso, tienes una persona vulnerable, amorosa y afectuosa que necesita la ayuda de la persona adecuada para sacar eso a relucir».

Y añade: «Siempre busco personajes con capas que me recuerden a los hombres que he visto en mi vida y con los que puedo identificarme. Hay muchas personas que caminan con un dolor que les hace parecer duros por fuera, pero son capaces de amar como cualquier otra persona».

Morohunfola espera que el público termine la película habiendo aprendido algo sobre el amor.

«Esta película hace un buen trabajo al representar cómo al amor no le importan esos límites», dice Morohunfola. «Joy cree que es de clase alta y está por encima de Ridge como chica de ciudad. Ridge es un chico rural y rural al que no le importan las redes sociales ni ninguna modernidad básica. Pero no importa cuán diferentes sean culturalmente, porque lo que los une es más fuerte que todo eso».