Bari Weiss está preparado para renovar uno de los medios de noticias de nivel medio más venerables del país, Noticias CBS. La pregunta es: ¿podrá ganar dinero para la empresa matriz? Skydance suprema después de hacerlo?
La consulta es legítima. Los ejecutivos de Paramount creen que Weiss, nombrada editora en jefe de CBS News a principios de este mes como parte de la adquisición de su sitio de opinión digital, The Free Press, traerá «una sensación de energía y valentía» a la sede de «60 Minutes» y «CBS Evening News», según una persona familiarizada con la compañía. Los altos mandos de Paramount quedaron particularmente impresionados por un segmento mostrado en la transmisión más reciente de “60 Minutes”, dice esta persona, que presenta una reunión con Jared Kushner y Steve Witkoff, donde ambos detallan a la corresponsal Lesley Stahl cómo ayudaron a negociar una aparente paz entre Israel y Hamás.
¿El problema? La transmisión fue una de las de menor rating de “60 Minutes” en las primeras semanas de la temporada actual. El programa, obstaculizado por un partido tardío de la NFL que retrasó “60 Minutes” en Nueva York, atrajo a un promedio de 6,9 millones de espectadores en general y 946.000 entre personas de entre 25 y 54 años, según datos de Nielsen, en comparación con casi 10,2 millones de espectadores en general y casi 2,1 millones de espectadores entre 25 y 54 años la semana anterior. La audiencia general cayó un 32% respecto a la semana anterior, según Nielsen, y un 54% entre los espectadores de entre 25 y 54 años, el grupo demográfico más codiciado por los anunciantes en la programación de noticias.
Estos altibajos no son inusuales para “60”, que puede ver aumentos en los ratings después de una transmisión de la NFL. Aún así, las cifras están por debajo de la audiencia promedio del programa, que llegó a casi 8,6 millones de espectadores la temporada pasada, cuando las elecciones presidenciales de 2024 aumentaron la audiencia. La cadena se sintió alentada por la atención que recibió en línea la entrevista de Witkoff y Kushner, según una persona familiarizada con el asunto.
En el negocio de las noticias televisivas, las primicias importan. Pero también lo hace el chisporroteo (promoción de una gran entrevista, repartiéndola entre varios programas) y Weiss, que no tiene experiencia previa dirigiendo una operación editorial del tamaño de CBS News o produciendo programas de televisión, necesita dominarlo.
Hay muchos en la sala de redacción que esperan que pueda hacerlo. Y todavía hay otros que no entienden qué pretende hacer en su nuevo puesto ni cómo lo hará.
Al finalizar su acuerdo con Paramount, Weiss elogió la transacción como «un gran momento para Free Press». La gente todavía está tratando de determinar qué significa para la división de noticias que ella ahora preside.
Nadie parece capaz de articular la relación entre Free Press, que todavía publica historias, y CBS News, que ha presentado en sus programas a la hermana de Weiss y cofundadora de “Free Press”, Suzy Weiss. ¿Son los dos parte de una sola unidad? ¿Está la “Prensa Libre” sujeta a los mismos estándares éticos y de recopilación de noticias que CBS News? Según dos personas familiarizadas con el asunto, existe cierta preocupación entre el personal de CBS News de que «Free Press», que no está sindicalizada, no estará sujeta a las mismas políticas laborales que CBS News, donde muchos empleados están representados por Writers Guild of America. Weiss contrató recientemente a Adam Rubenstein como editor adjunto de “Free Press”, una medida que el personal de CBS News anticipa que le dará algo de voz en la dirección de recopilación de noticias de CBS News. Y, sin embargo, el sindicato de CBS News esperará que su contrato sea respetado, incluso por el personal de “Free Press”.
CBS News se negó a que los ejecutivos estuvieran disponibles para hacer comentarios. Un portavoz de las operaciones de la costa este de WGA no respondió a una consulta en busca de comentarios.
Dentro de CBS News, los empleados tienen cierta esperanza de que Weiss pueda ayudar a aumentar la audiencia de las propiedades de transmisión de la compañía, que no atraen la audiencia que les gustaría a los ejecutivos. Mientras CBS News llegó temprano para unirse al juego del streamingno ha maximizado sus esfuerzos en la medida en que lo ha hecho NBC News, que opera un medio de transmisión independiente dedicado a “Today” y un servicio de transmisión en vivo de noticias nacionales llamado NBC News Now. En los últimos meses, CBS fusionó su negocio nacional de recopilación de noticias con sus estaciones locales y ha contratado personal de ambas partes para crear nuevos formatos y programas de transmisión, incluido un programa que lleva a los espectadores a las noticias. cubierto por estaciones locales en estilo «látigo».
También existe la sensación de que algunos de los programas más conocidos de CBS News necesitan una revisión.
Weiss ya se ha lanzado a ayudar a contratar a creadores de noticias para segmentos en programas de CBS News, nombrando a Norah O’Donnell para moderar un panel de discusión en línea con las ex Secretarias de Estado Hillary Clinton y Condoleeza Rice, y organizando una entrevista entre Tony Dokoupil y el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu. Es notable que tales asignaciones no fueron asignadas a los presentadores actuales de “CBS Evening News”, Maurice DuBois y John Dickerson, que presiden un programa renovado que utiliza un formato de doble presentador y ha tratado de centrarse más en historias empresariales en lugar de titulares de primera plana, y como resultado, la audiencia ha disminuido notablemente.
A pesar de la reciente atención sobre O’Donnell y Dokoupil, los ejecutivos de CBS News han comenzado a comunicarse con agencias de talentos con la esperanza de atraer nuevos presentadores al redil, según tres personas familiarizadas con el asunto. CBS News ha tratado de averiguar qué periodistas podrían estar disponibles en caso de que se les presente una oferta de trabajo, dicen estas personas, y estaría dispuesto a colocar a estas personas en nuevos lugares en CBS News incluso antes que los candidatos internos, al menos por ahora.
Este tipo de consultas no son atípicas cuando una nueva dirección llega a una división de noticias. CBS News se acercó de manera similar a los agentes después de que Neeraj Khemlani tomara las riendas de CBS News en 2021según dos personas familiarizadas con el asunto, ansiosas por ver si los candidatos potenciales que trabajaron en otros lugares podrían estar cerca de una ventana de negociación en sus contratos.
La decisión de inyectar nuevos talentos en CBS News destaca el hecho de que, independientemente de las nuevas políticas y proyectos que Weiss traiga, persisten una serie de viejos desafíos, y pueden ser de mayor importancia económica para Paramount Skydance que cualquier idea que tenga sobre el calibre del periodismo y el periodismo.
“CBS Evening News” y “CBS Mornings” han estado durante mucho tiempo estancadas en el tercer lugar, en parte como resultado de que CBS perdió afiliados en 1994 después de ceder los derechos de la NFL a una Fox aún incipiente. Pero la cadena puede tener un buen desempeño, logrando a menudo primeros lugares en horario estelar y nocturno (CBS probablemente perderá esa distinción el próximo año después de cerrar “The Late Show”, presentado por Stephen Colbert).
Weiss también tendrá que lidiar con lo que probablemente será una decisión de talento muy analizada. El contrato de Gayle King, la popular copresentadora de “CBS Mornings”, expira en 2026, según tres personas familiarizadas con el asunto. Renovar a King siempre es “un signo de interrogación”, dice una de estas personas, ya que la presentadora a menudo debate sobre si continuar y cómo equilibrar su trabajo con su familia. En un momento en que la empresa matriz de CBS News está recortando costos y despidiendo personal, no está claro si Paramount querrá continuar pagándole a la presentadora matutina su salario actual, y si King querría continuar si se le pidiera una parte.
Weiss ha demostrado una habilidad temprana para conseguir buenos «obtenciones» para CBS News. Pero habrá mucho más que tendrá que dominar en los próximos meses, y tendrá poco tiempo para hacerlo bien.
