¿Paramount Skydance tendrá éxito en su búsqueda de Warner Bros. Discovery? ¿Netflix, Apple o Amazon aprovecharán la oportunidad de hacerse con HBO y Warner Bros.? ¿Y alguno de los grandes actores mediáticos de Europa intervendrá?
Mientras los líderes de la industria del negocio de contenido global se reúnen en Cannes para la reunión anual mipcom conferencia y mercado, hay una oleada de actividad en Estados Unidos que se perfila como otra ronda de consolidación de importantes activos mediáticos. Warner Bros. Discovery es el objetivo más destacado en la actualidad, pero no es el único.
Las perspectivas de las marcas más importantes de Hollywood seguramente serán uno de los grandes temas de discusión durante la reunión de una semana que reunirá a compradores, vendedores, productores, distribuidores, comercializadores y expertos en publicidad en la Croisette del 13 al 16 de octubre. Este año, sin embargo, seguramente habrá más discusión que nunca sobre la energía, la innovación y la inversión provenientes de lugares muy alejados de Los Ángeles y Nueva York.
“Es un momento emocionante a medida que nos volvemos globales: globales en términos de producción y globales en términos de transmisión”, dijo el mes pasado David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, en la Conferencia de Tecnología Goldman Sachs Communacopia +.
Es decir, el surgimiento de plataformas de streaming con alcance global como Netflix, HBO Max, Disney+ y Prime Video ha creado un mercado de entretenimiento global al que tanto consumidores como productores pueden acceder fácilmente. El enfoque en exhibir contenido de todo el mundo y producir series y películas en el idioma local ha impulsado la infraestructura de producción en regiones de Europa, Asia, América Latina y África que de otro modo no habrían desarrollado una fuerza laboral con tales habilidades o tal variedad de proyectos relacionados con la producción.
Y este impulso global ha tenido ramificaciones locales. El auge de la tendencia del “microdrama” en Asia se está extendiendo a otros mercados, incluido Estados Unidos. Es un excelente ejemplo de cómo una afluencia de dinero, recursos y talento puede impulsar la innovación (y las ganancias) desde las bases. Los microdramas son programas de transmisión serializados que generalmente se presentan en episodios de uno o dos minutos. También permite presupuestos micro, una propuesta atractiva en un momento en que Hollywood está luchando con costos en espiral.
«Es un nuevo medio de narración para nosotros… que llega inmediatamente a una audiencia regional, si no global», dice Angeline Poh, directora de desarrollo corporativo y de clientes de Mediacorp de Singapur, señalando que los socios de marca ya se están integrando al formato de guión corto.
El exitoso formato ‘Love Island’ sigue siendo un gran éxito de ventas a nivel internacional.
Otro acuerdo reciente que puso de relieve cómo las grandes empresas estadounidenses están adoptando la tecnología y los medios globales es la alianza publicitaria entre Amazon y Netflix. Los pesos pesados del streaming se han unido para permitir que Amazon Ads venda parte del inventario publicitario de Netflix en EE.UU., Reino Unido, Francia, España, México, Canadá, Japón, Brasil, Italia, Alemania y Australia. Ese bien podría ser el primero de muchos puentes que ayuden a abordar lo que ha sido una brecha tradicionalmente grande entre las ventas de publicidad y patrocinio en Estados Unidos y el resto del mundo.
La inversión de Amazon en tecnología publicitaria avanzada y la necesidad de Netflix de soluciones eficientes para las ventas de publicidad fuera de EE. UU. lo hacen posible. Sin duda, esta alianza ejercerá presión sobre los principales actores europeos, como RTL y ProSieben de Alemania, ITV del Reino Unido y Canal Plus y TF1 de Francia, para que busquen soluciones similares para ganar alcance y eficiencia con la publicidad. Los sistemas de tecnología publicitaria avanzada se encuentran entre las áreas más candentes de innovación en medios digitales a medida que cada sector empresarial busca nuevas formas de hacer más negocios con menos. En ese sentido, el crecimiento de las herramientas de inteligencia artificial (los pros, los contras y las incógnitas) seguramente será un tema de Mipcom.
Pero con una subasta en el horizonte de dos históricas marcas de entretenimiento (el poderoso estudio Warner Bros. y el innovador HBO), el destino de Warner Bros. Discovery seguramente ocupará un lugar central en la conversación.
David Ellison, el nuevo magnate de Paramount, sorprendió a muchos al hacer saber que Paramount está trabajando en una oferta por WBD. La adquisición de Paramount por parte de Skydance tenía apenas un mes cuando se empezó a correr la voz. A los ojos de muchos observadores, la rapidez del movimiento de Ellison sugiere que la adquisición de Paramount por parte de Skydance por 8 mil millones de dólares fue parte de una estrategia ambiciosa para enfrentarse a los grandes medios de comunicación.
«Este acuerdo consolida la voluntad de Paramount de volver a invertir capital importante en el negocio en un esfuerzo por escalar a largo plazo. En palabras del propio Ellison, ‘No se puede recortar para crecer'», escribió Robert Fishman, analista senior de medios de MoffettNathanson.
«¿Pero qué pasaría si estos anuncios fueran parte de un plan más grande desde el principio? Esperábamos un plan agresivo desde el principio para el equipo entrante de Skydance, pero en lugar de tomarse el tiempo para digerir los activos de Paramount, Ellison parece dispuesto a actuar mucho más rápido, con ahora una oferta ampliamente esperada por Warner Bros. Discovery», escribió Fishman.
Por supuesto, puede que Paramount no sea el único contendiente por WBD. Algunos analistas de medios creen que a Netflix le resultará difícil mantenerse al margen de una oportunidad única en una generación de adquirir un estudio de marquesina y el servicio premium que marcó el estándar para la televisión por suscripción en la década de 1970.
HBO Max todavía se encuentra en medio de su expansión internacional en mercados donde Netflix ya es fuerte. No hace falta mucha imaginación para ver los beneficios de esa asociación. Pero esa es sólo una consideración. Laurent Yoon, analista de medios de Bernstein & Co., sugiere que absorber HBO Max no expandiría la base general de suscriptores de la compañía ampliada; ese es un factor importante que seguramente pesará mucho sobre los codirectores ejecutivos Ted Sarandos y Greg Peters mientras planean sus próximos movimientos.
“Hay un margen limitado para el crecimiento de suscriptores, ya que [more than] El 90% de los suscriptores de HBO Max son suscriptores de Netflix, y Netflix ya disfruta de una penetración líder en otros mercados desarrollados y en crecimiento donde HBO Max planea lanzarse. La deserción puede mejorar con una lista de contenidos aún más fuerte, pero la ventaja es limitada dada la posición de Netflix que ya es líder en el mercado”, escribió Yoon en una nota de investigación del 29 de septiembre sobre el aumento de los rumores de Netflix-WBD.
El debate sobre si quieren o no quieren en torno a WBD seguramente continuará en el Palais des Festivals y otros lugares de Cannes donde se reúnen los conocedores de la industria. Y en el medio, estarán en la pista para vislumbrar por primera vez el próximo gran avance del que hablaremos el próximo año.
Naman Ramachandran contribuyó a este informe.
