Inclinándose en la competencia oficial de Tallin, “Think of England” es la tan esperada película de segundo año del guionista y director británico nominado al BAFTA Richard Hawkins. Si su debut como director “Todo” (2004) fue facturado por Variedad como un “thriller de ejecución lenta y contundente… una” producción sencilla de nueve días “, su nuevo esfuerzo es otro tour-de-force.
Una exploración que invita a la reflexión sobre la verdad y el engaño, los límites morales y un guiño a la actuación, a través de una sátira porno de la Segunda Guerra Mundial basada en personajes. Todo ello concluyó en 21 días, con el valor de producción en pantalla exprimido al máximo por el experimentado productor Nick O’Hagan (“La reina serpiente”, “El buen mentiroso”) y Poppy O’Hagan de Giant Films.
«¡Se necesita un lunático para hacer una película y yo soy bastante bueno! Me di cuenta de lo cómodo que me siento haciendo películas y de lo mucho que me encanta», bromea Hawkins, comentando sobre su pausa de 11 años desde su revolucionaria película «Everything», protagonizada por Ray Winstone, que siguió a su aclamado debut como guionista «The Theory of Flight», dirigida por Paul Greengrass.
«Sí, durante un tiempo estuve desanimado por el negocio del cine, que puede hundirte si no lo ves, ya que recibes más rechazo que éxitos», dice. Variedad. «Quería hacer otras cosas tontas y locas, vivir en diferentes lugares. Pero luego sentí que el cine era un asunto pendiente».
Después de casi dos décadas de estancarse con el guión y otro proyecto con Giant Films en proceso – “La chica más peligrosa del mundo” – Hawkins finalmente lo logró. «No pude hacer que funcionara de la forma que sentía que era correcta. Simplemente no parecía relevante para los tiempos actuales, pero ahora lo hace. Quería explorar las finas líneas que dibujamos en la arena para definir nuestra brújula moral. Lo que está bien y lo que está mal, cómo esas líneas se borran y se reescriben muy rápidamente, especialmente durante la guerra», explica Hawkins.
La sátira de la Segunda Guerra Mundial se desarrolla en el período previo a la invasión aliada de Francia, cuando se encargan dos proyectos cinematográficos británicos al más alto nivel. Una de ellas es una adaptación de Laurence Olivier de “Enrique V” de Shakespeare. Como dice el logline, «esta es la historia del otro proyecto».
Seguimos a un grupo de almas dispares, enviadas a la remota isla Orkney frente a la costa noreste de Escocia. Su misión: hacer películas porno propagandísticas para elevar la moral de los chicos británicos en primera línea. El grupo está formado por una ex estrella de cine gravemente dañada, un célebre director alemán, una maquinista de municiones convertida en aspirante a actriz, un comandante de Eton del Ministerio de Información; una peluquera y maquilladora anciana y su hijo.
Otra persona está en la isla, observando. Pero cuando llega el momento de que la cámara empiece a rodar, nada sale como se esperaba y la tensión aumenta, al igual que la violencia y la presión de cumplir con el contrato de hacer pornografía.
“Nada narra mejor la historia de nuestras estructuras morales que el cine”, argumenta Hawkins, quien cita algunas de las escenas apasionantes más emblemáticas de la historia del cine: Hedy Lamarr caminando desnuda por el bosque en “Éxtasis” de 1933 y Burt Lancaster besando apropiadamente a Deborah Kerr en la playa en “De aquí a la eternidad” de 1953. “Los políticos estadounidenses, que temían que el cine socavara la moralidad de la sociedad de la época, crearon el Código Hays de Hollywood, pero luego la Segunda Guerra Mundial le puso fin”.
«Sin embargo, persisten dos tabúes cinematográficos», continúa Hawkins, «y este es quizás el epicentro de la película. «Hay dos cosas que no puedes actuar: tener relaciones sexuales y matar a alguien. Estas líneas nunca se pueden cruzar en el mundo real. Tienen consecuencias”. Como lo han hecho en “Think of England”.
Sobre ese punto, Hawkins dijo que su película también es un guiño a los actores, a la presión psicológica, emocional e incluso física que conlleva su oficio, especialmente cuando tienen que realizar escenas “incómodas”. «Con los actores, a veces no tenemos en cuenta lo que les pasa en el acto de fingir. Hay una enorme agitación emocional que me fascina», admite.
Llevando aún más lejos su reflexión sobre la realidad y las creencias, Hawkins también juega con la audiencia y nuestra percepción de la verdad en “Think of England” (aquí no se revelan los giros de la trama). «Estamos en un mundo de noticias falsas, de autoritarismo en ascenso; estamos empezando a hacer eco de mediados de los años 1930 con una amenaza a la democracia. Antes de la guerra viene la propaganda y las mentiras. En ese sentido, la película resuena con la realidad actual. Quería que la película fuera un recordatorio de que no debemos aceptar lo que estamos escuchando», insiste el director.
Para hacer la película, Hawkins contó con un reparto que incluía a Jack Bandeira (“Happy Valley”, “Lockwood & Co”), Natalie Quarry (“Call The Midwife”) en los papeles principales, John McCrea (“Cruella”), Ronni Ancona (“Big Impression”), Ben Bela Böhm (“Angels & Demons”), Ollie Maddigan (“The Olive Boy”) y Oscar Hoppe (“Munich: The Edge of War”).
«Nuestra idea era elegir gente que simplemente caminara por el set y estuviera en 1943, pero no nombres de primera que socavarían el tipo de doble identidad que todos tienen en la película».
Un coordinador de intimidad estuvo en el set para ayudar a los actores a sentirse seguros y cómodos con la desnudez y la coreografía de las escenas de sexo. «Se podría argumentar que esta película se remonta a la invención de la coordinación de la intimidad. Vemos a la actriz Holly Spurring pasando mucho tiempo discutiendo con el director cómo se siente al estar desnuda y tener relaciones sexuales. Hoy en día, tenemos a la coordinadora de la intimidad desempeñando ese papel, lo cual es fantástico, ya que es una posición incómoda para cualquier director», observa Hawkins.
Filmada en 21 días con un presupuesto reducido, en parte en Shinfield Studios en Reading y en locaciones de Anglesey en el norte de Gales, la película también se benefició de la experiencia de la directora de fotografía Sarah Cunningham (“The Banishing”), el diseñador de producción Chris Richmond (“The Amazing Mr Blunden”), la diseñadora de vestuario Nadia Dunn-Hill (“Wimbledon”) y la diseñadora de peluquería y maquillaje Alexis Arenas (“Tom Clancy’s Jack Ryan”).
«Filmamos en color y en blanco y negro con una cámara Mitchell Standard de 35 mm y con relaciones de aspecto cambiantes para contar la narrativa de múltiples capas», agrega Hawkins, quien dijo que el trabajo inicial de preproducción fue crucial para establecer el estilo visual y las prioridades.
Hecho en cine
El dúo de producción de padre e hija de O’Hagan dijo que generar confianza con el elenco y el equipo, hacerlos sentir “parte de algo único” era la quintaesencia.
Nick O’Hagan subrayó que su modelo de producción para el cine independiente se basa en la colaboración y el intercambio, incluso financieramente, y al equipo se le ofrece «una pequeña parte de las ganancias de la taquilla».
Respaldada por inversores privados, la película fue producida ejecutivamente por Geoffrey Freeman, Andrew Wood y Lucas Wood-Oliván. La distribución nacional y las ventas internacionales aún están por finalizar.
«Estamos buscando verdaderos socios, dispuestos a participar en el viaje de la película en las pantallas y garantizar su estreno en cines a largo plazo», explica Nick O’Hagan.
Como tal, «Think of England» es un anteproyecto para la nueva iniciativa Made for Cinema de O’Hagan, un movimiento «que apoya y aboga por que los cineastas no dependientes estrenen su trabajo en cines a través de una ventana ampliada, conectando con el público a través de eventos y estimulando conversaciones y comunidad en torno al cine provocador y de autor ambiciosamente», dice un comunicado, en referencia a un concepto defendido por el gurú de la producción independiente Ted Hope.
«Se trata de mantenerse libre de cualquier limitación. Este fue el caso de ‘Think of England’ y aplicaremos esta visión a otros cineastas», comenta Nick O’Hagan.
