Las filas de películas de terror con temas navideños aumentan cada año, digeridas con deleite por los fanáticos del género y alegremente ignoradas por todos los demás. Pero en 1984, una amenaza a la moralidad navideña aún más terrible que las tazas navideñas de Starbucks provocó ruidosas objeciones. La película de bajo presupuesto “Silent Night, Deadly Night” de Charles E. Sellier Jr. se estrenó el mismo día que “A Nightmare on Elm Street”, inicialmente superando a ese ahora clásico. Los anuncios de televisión fueron criticados por asustar a niños inocentes; Siskel & Ebert demostraron una unidad poco común al condenar toda la empresa; hubo protestas públicas. La reacción fue tal que pronto fue retirado del estreno en cines, aunque eso no frenó su popularidad en los formatos domésticos.
Tal fue el impacto de este escalofriante psicópata un tanto amateur que sostuvo cuatro secuelas, en su mayoría directas a video, durante los siguientes siete años, incluida una dirigida por el autor de culto Monte Hellman y otra protagonizada por Mickey Rooney. Una nueva versión oficial de 2012, “Noche de paz”, casi no tenía conexión con el original más allá de un asesino disfrazado de Papá Noel. Ahora tenemos nuevamente un nuevo reinicio titulado “Noche de paz, noche de muerte”. Acercándose más al modelo de 1984, es una mejora con respecto a esa película, no es un listón particularmente alto que alcanzar, aunque en general es algo heterogéneo.
Billy Chapman se presenta nuevamente como un niño (Logan Sawyer) que visita a su abuelo senil en una casa de reposo. Esto resulta perturbador, aunque no tanto como el viaje a casa, cuando los padres de Billy son asesinados a tiros por un agresor disfrazado de Papá Noel que los sigue de cerca. Años más tarde, Billy es un joven perturbado (Rohan Campbell) que escucha la voz de un «amigo imaginario» y ve personas muertas… algunas de las cuales acaba de matar, según las instrucciones de la voz. Es un solitario transitorio que vaga de ciudad en ciudad, un paso por delante de la policía, guiado por ese guía interior (Mark Acheson). «Charlie» lo obliga a cumplir su tarea anual de llenar un calendario de Adviento con huellas dactilares sangrientas después de cada asesinato en los 24 días previos a la Navidad.
Este 20 de diciembre en particular, Billy huye del lugar de una matanza y aterriza en Hackett, Minnesota. Allí, consigue un trabajo en Ida’s Trinket Tree, una festiva tienda de chucherías cuyo fundador homónimo ha fallecido. Ahora está dirigido por su amable viudo Dean Sims (David Laurence Brown) y su hija Pamela (Ruby Modine). Billy se siente atraído por Pam, aunque ella es volátil. Su temperamento exterior estalla tan fácilmente como el interior de él, lo que a menudo lo obliga a acechar y acabar con supuestas «personas malas».
El primer local desafortunado que ahora elige para ese destino es un cliente mayor (Tom Young) que incita a los celos al parecer coquetear con Pamela, aunque por lo demás no parece «malo» en absoluto. No importa: sale el hacha de Billy. Más tarde, a nuestro héroe no le gusta una mujer ruidosa en una pista de hockey, luego aumenta enormemente su número de muertes al descubrir que ella es una nazi real, localizada entre otros de ese tipo en una «Tercera fiesta anual ‘Estoy soñando con una Navidad del Poder Blanco'». Es una noche ocupada para ese hacha.
Aunque Nelson se aparta de la trama de la película original después del prólogo, esta “Noche de paz, noche de muerte” funciona bastante bien hasta cierto punto. Presenta un aumento en la artesanía y una bienvenida ausencia de la tonta explotación sexual de la edición de 1984, en la que las mujeres inevitablemente se encontraban corriendo en topless. Tampoco se pierden las risas groseras de la ingeniosa película de 2012, que tenía un toque desagradablemente cínico y sarcástico. El protagonista de Campbell no es tan diferente de su inadaptado en “Halloween Ends”; afortunadamente, Billy pertenece al centro de esta historia (en esa abismal franquicia, su personaje se sentía como una distracción imprudente de los que realmente queríamos ver, es decir, la heroína y maníaco de Jamie Lee Curtis, Michael Myers).
Pero esta última encarnación de una serie que ya abarca cinco décadas se pierde un poco al final, acumulando demasiadas ideas que no ha desarrollado. Está el básico de Billy extinguiendo vidas para cumplir su pacto con “Charlie”, de quien inicialmente asumimos que es un delirio esquizofrénico. Luego nos damos cuenta de que «Charlie» sabe cosas (como cómo llegar a las casas de las víctimas) que Billy no sabía y, finalmente, parece que hay algún tipo de transferencia de espíritus ocultos. Totalmente diferente es el tema de la desaparición de niños en la región, secuestrado por un “ladrón” cuya guarida Billy y Pamela descubren en el clímax con poca luz. Esto es inmediatamente precedido por una confesión repleta de flashbacks de malas acciones anteriores entre ellos, algo tan forzado que parece existir solo para proporcionar más violencia en el recuento de cadáveres para el tráiler.
Cuando descubrimos quién es el “ladrón”, apenas lo registramos. Del mismo modo, la identidad original de “Charlie” es, en el mejor de los casos, turbia. A la pila de tipos malos se suma el exnovio de Pamela, Max (David Tomlinson), un policía que se esconde sugiriendo más amenazas de las que puede ofrecer. ¿Cuántos asesinos en serie son demasiados para que un complot pueda soportarlo? El guión de Nelson podría haberse divertido con ese exceso. En cambio, parece un error de cálculo confuso, como si tuviera ideas para varias entregas de “Silent” y luego, tardíamente, decidiera meterlas todas en un paquete incómodo.
Aún así, todo es lo suficientemente rápido y colorido, con suficiente sangre para complacer a los fanáticos del género después de un par de muertes prematuras relativamente moderadas. (Cada desaparición está precedida por un título de capítulo carmesí en pantalla, como en “Kill Foster Mom”). La producción filmada en Manitoba tiene una excelente fotografía en pantalla ancha de Nick Junkersfeld, ingeniosas contribuciones de diseño y una banda sonora efectiva del trío colaborativo Blitz//Berlin. En un bienvenido cambio respecto de la inclusión de rigor de clips de “La noche de los muertos vivientes” o “Carnaval de las almas” originales, este ejercicio de terror presenta en cambio otro favorito de dominio público: el clásico camp de 1964 “Santa Claus conquista a los marcianos”, vislumbrado en una pantalla de televisión en una secuencia.
