Es fácil ver por qué el director Ignas Miškinis‘ seria comedia dramática sobre la mayoría de edad «Las crónicas del sur» tuvo un gran éxito entre el público lituano, convirtiéndose en la película más taquillera del país de todos los tiempos y acumulando una gran cantidad de premios Silver Crane. Tanto el carisma del protagonista como el color local del escenario brillan de inmediato, regalándonos un héroe ganador y un viaje alegre y animado. Las divertidas travesuras que siguen se centran en un bribón que juega al rugby cuyos intereses iniciales en atraer chicas y trabajar en planes para hacerse rico rápidamente ceden. a un amor de toda la vida por escribir poesía en la era post-ocupación soviética de la década de 1990. Elegido como la presentación oficial del país para la categoría de largometraje internacional de los Premios de la Academia, es un divertido placer para el público realizado por una voz fresca y segura en el cine.
El sabelotodo Rimantas, de 17 años (Džiugas Grinys) es un adorable tonto cuyo principal objetivo en la vida es no ser visto como un perdedor, como dice en su perspicaz narración. No hace falta decir que le queda mucho camino por recorrer. Es un típico estudiante de secundaria en el extremo sur de Šiauliai, económicamente deprimido, que se burla de su maestro (Rasa Samuolyte) durante la clase, elabora planes de negocios difíciles de manejar con su mejor amigo Minde (Robertas Petraitis) y juega al rugby con el mejor equipo de la liga. Su mordaz arrogancia juvenil con frecuencia le mete en problemas con las autoridades mientras habla y vende productos sin marca en el mercado negro, para disgusto de sus padres (Algirdas Dainavicius y Dovile Silkaityte). Está atrapado en un ciclo de repetición de enjuague de estos patrones destructivos, pero no parece importarle mucho.
Las cosas empiezan a mejorar para Rimantas una vez que prioriza conseguir una novia. Después de un desastroso intento de acostarse con la exnovia de Minde, Edita (Vaidilė Juozaitytė), nuestro héroe deportivo con una sonrisa torcida conoce a Monika (Digna Kulionytė), una belleza ambiciosa y estudiosa de la zona de clase media de la ciudad. Está muy versada en las artes, lee con voracidad novelas aclamadas y toca varios instrumentos musicales. El interés de Rimantas en ella abre su mundo insular, ya que ella lo impulsa a ampliar su educación sacando libros de la biblioteca con regularidad y, más tarde, tomando en serio sus estudios de escritura. Incluso consigue un trabajo respetable, ganando dinero extra como portero y conserje de un club nocturno. Pero a medida que el romance de la pareja florece, las disparidades de clases amenazan con separarlos, desde los celos de su compañero de clase Mantas (Matas Dirginciu) hasta la desaprobación de su disciplinado padre (Dainius Gavenonis).
Miškinis y la escritora Eglė Vertelytė (que adapta la novela semiautobiográfica de Rimantas Kmita) esquivan magistralmente los tropos de género, evitando limitar a sus personajes a etiquetas simplistas y manteniendo el enfoque de sus arcos automotivados. Hay más de lo que parece en esta pareja. Sus presentaciones nos hacen creer que Rimantas es un deportista cabeza hueca que solo se deja llevar por las formas Manic Pixie Dream Girl de Monika que alteran el universo. Aunque Monika encaja en el arquetipo antes mencionado, chocando contra el mundo de Rimantas en un lindo encuentro que involucra divertidos juegos de fiesta, eventualmente desafía ese molde ya que cada transformación que su presencia inspira también lo lleva a experimentar un revés. Verlo superar esos desafíos es donde se desarrolla el drama alentador, especialmente cuando comienza a salir con la artista rubia de piernas largas Jurga (Irena Sikorskytė), quien lo alienta a superarse a través de sus actividades poéticas.
La película combina homenajes a las comedias románticas escritas por John Hughes, evocando las secuencias de fiesta en “Pretty in Pink” y “Some Kind of Wonderful” para resaltar la disparidad entre las clases. Las escenas que tratan de los calzoncillos con estampado de fresas de Edita, el libro sexual del padre de Rimantas y el Walkman tocando “Bolero” parecen restos de comedias sexuales de una época pasada, como la franquicia “American Pie”, para resaltar lo extravagante de la inexperiencia sexual de segundo año de Rimantas. Sin embargo, todos esos impulsos inspirados están lo suficientemente disfrazados como para que su inclusión nunca parezca derivada ni reductiva.
Pero es “Trainspotting” de Danny Boyle la que parece ser la principal piedra de toque para el impulso propulsor y las aspiraciones estéticas de “The Southern Chronicles”. Miškinis y sus actores construyen sus personajes imborrables de manera similar, haciendo que las personalidades sean entrañables y memorables en el material y las actuaciones. El comportamiento de oso de peluche de Grinys y su forma descomunal proporcionan una yuxtaposición interesante que informa el interior de Rimantas. Él, Kulionytė y Sikorskytė realizan un trabajo magnético, elaboran una química efervescente y nos involucran en su saga en espiral. El trío comparte un ritmo cómico sutil y naturalista.
Miškinis, el director de fotografía Narvydas Naujalis y el editor Danielius Kokanauskis capturan la energía electrificada de los partidos de rugby, la textura de los paisajes locales y la sensación de las bulliciosas fiestas de Nochevieja mediante el uso de cámaras portátiles, cortes de estilo de videos musicales y cambios de formato y medios mixtos. Algunos segmentos parecen filmados en los años 90. El hábil uso del montaje le da a la película una calidad táctil mientras el conjunto explora la ciudad. Además, se hace eco de sus inspiraciones en los ritmos de una banda sonora estelar alimentada por la nostalgia, repleta de éxitos apropiados para la época de Enigma, Technotronic y Culture Beat.
Abordar los vínculos temáticos e históricos con la identidad, conectando la búsqueda de sí mismo del protagonista con la de un país renacido que descubre su personalidad política emergente, conduce a un terreno fértil para la narración. Si bien la película tiende a sentir su duración extendida en el acto final, el desenlace golpea con un glorioso puñetazo en el estómago, terminando con un último poema de Rimantas mientras Minde se sienta en la orilla del mar, como un madero flotante. No estamos exactamente seguros de cómo estas vidas seguirán transformándose a medida que cometan errores, sobrevivan y prosperen. Sólo podemos tener esperanza y fe en que encontrarán su ritmo.
