Algunos documentales son mordaces exposiciones de una verdad desagradable y otros son celebraciones descaradas de un tema querido, y si lo piensas “La balada de Judas Priest”, de codirectores y fanáticos de Priest. Tom Morello y Sam Dunnva a ser algo más que una oda a todo lo bueno de los headbangers británicos, tienes otra cosa por delante.
En una película compilada a partir de entrevistas con la banda, material de archivo (algunos de los cuales no han sido publicados anteriormente) y entrevistas con luminarias como Billy Corgan de The Smashing Pumpkins, Dave Grohl de Foo Fighters, el actor Jack Black y el fallecido Ozzy Osbourne, el nombre del juego no es innovación formal. Y eso está bien: a veces, no es deseable que el documental se interponga en el camino de las historias.
Pionero del género heavy metal, Judas Priest se formó en 1969 y se ha mantenido fuerte desde entonces, con un buen reclamo de haber inventado o definido muchos de los tropos del género. Han pasado por más bateristas que Spinal Tap (no te preocupes, la película hace ese chiste, junto con una referencia «a 11» del líder Rob Halford) en una carrera de medio siglo con altibajos que los ha visto sobrevivir a múltiples cambios de formación, controversias, peleas, problemas con el alcohol, problemas de salud y un caso judicial mal concebido en Nevada.
Es fascinante ver cómo se repite esta última guerra cultural casi 40 años después en toda su estupidez: una parodia legal vio a los desventurados rockeros tener que defenderse en los tribunales de la absurda propuesta de que vagos mensajes subliminales en su música causaron la muerte de dos adolescentes. Como señala el bajista Ian Hill, dado que los supuestos (y de hecho inexistentes) mensajes eran subliminales, se les pedía que demostraran que algo que no podía detectarse no estaba allí.
Entonces, hay mucho que analizar aquí, incluso si algunos fuera de la comunidad del metal podrían tener dificultades para nombrar una canción de Priest. Con más de 19 álbumes de estudio a su nombre, los éxitos cruzados de la banda representan una pequeña proporción de su obra, pero los clásicos están debidamente representados aquí con imágenes de varias épocas, incluido el espectáculo ligeramente surrealista de su actuación en el final de “American Idol” de 2011. Ya seas fanático del concurso de telerrealidad o no, hay algo maravilloso en ver a un grupo anciano con raíces de clase trabajadora en las Midlands de Gran Bretaña actuar ante millones de fanáticos del pop en los Estados Unidos del siglo XXI.
También es conmovedor ver a la banda lidiando con la mortalidad mientras hablan de aceptar problemas como el diagnóstico de Parkinson de Glenn Tipton, una condición cruel en cualquier caso, pero quizás especialmente para alguien cuya vida se ha construido en torno a su diestra técnica de guitarra.
Este documental no es el tipo de golpe significativo que Joe Berlinger y Bruce Sinofsky lograron en 2004.
“Metallica: Some Kind of Monster”: La banda está prácticamente al tanto de cualquier broma que se haga. Sin embargo, lo que sí tiene esta balada es corazón: se mueve inesperadamente en varios momentos. Curiosamente, uno de ellos pertenece al guitarrista de las estrellas del rock estadounidenses antes mencionadas. Kirk Hammett, de Metallica, llora cuando habla de cómo este género musical a veces difamado ha salvado vidas (contrariamente a la percepción de la derecha cristiana que financió el caso judicial de Nevada), tanto a través de su comunidad como a través del espacio que la música misma brinda a los aficionados como una de las formas de arte más descaradamente catárticas.
En particular, la presentación de Morello y Dunn de la sexualidad del líder Halford y los problemas que rodean su estatus de armario durante gran parte de la existencia de la banda proporciona un núcleo emocional que se siente inusual en el género. Halford vivió durante años como un hombre gay encerrado en el mundo simultáneamente machista y camp del heavy metal. El documental deja mucho espacio a esta línea narrativa, sin permitir que se convierta en la historia completa de la banda.
Al ver imágenes del joven Halford, en las que a menudo aparece un poco cauteloso (y no es de extrañar), no puedes evitar querer entrar en una máquina del tiempo y decirle que no debe preocuparse: cuando finalmente habla sobre su sexualidad en MTV en 1998, los fanáticos lo apoyaron. La banda también me apoyó. Y Priest fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2022.
Por supuesto, es imposible saber o especular con precisión cuál habría sido la reacción si hubiera salido del armario antes en su carrera. Eso es parte de la tragedia de la situación, pero reencontrarse con la estética de cuero de la banda y canciones como “Grinder” (por llorar en voz alta) a través de una lente queer no es más que delicioso. Esta no es la dinámica de Liberace en la que, en cierto sentido, se ha perpetrado una broma irónica y extraña a fanáticos heterosexuales demasiado despistados para verlo; es más un sentimiento de inclusión informal y mutua. ¿Quién hubiera imaginado que el hard rock también podía ser tan suave?
Una pregunta válida para los expositores será si los aficionados que aún asisten mucho para los conciertos con entradas agotadas de la banda aparecerán en los cines, o si la película es una perspectiva de transmisión más natural. Ciertamente puedes imaginar que cualquier proyección de valor agregado con la propia banda presente se agote en un instante, pero de lo contrario la película puede encontrar su mayor audiencia en las salas de estar.
