Las dos primeras series de televisión adaptadas de la saga “Canción de hielo y fuego” del autor de fantasía George RR Martin tratan sobre luchas épicas por el destino de Poniente: guerras civiles en las que todo un continente ficticio se ve sumido en un caos multifacético y en expansión. El tercero, “Un Caballero de los Siete Reinos«, es un cambio drástico de escala. La temporada completa abarca solo seis episodios, todos de menos de 45 minutos de duración. La acción traza el arco de un único torneo en tan solo unos días. En contraste con el conjunto masivo para el que se desarrollaron las novelas de Martin y posteriormente «Game of Thrones”, solo hay un personaje con un único punto de vista: el titular Ser Duncan el Alto (Peter Claffey), un joven guerrero errante en una búsqueda para demostrar su valía.
“Un Caballero de los Siete Reinos” comunica este cambio de manera temprana y efectiva. Atrás quedaron los elaborados créditos iniciales que rastrean la geografía y los árboles genealógicos para guiar a los espectadores abrumados por la exposición. En su lugar, “Un Caballero de los Siete Reinos” utiliza una tarjeta de título simple. Y cuando la icónica partitura de Ramin Djawadi comienza a aumentar en el período previo al primero, el estreno corta abruptamente a Duncan escupiendo mierda por el culo. Un episodio posterior incorpora pleno jazz. Si “Juego de Tronos” iba deliberadamente en contra de ciertos tropos, “Un Caballero de los Siete Reinos” es absolutamente irreverente.
Adaptada de las novelas cortas de Martin «Dunk and Egg» bajo la supervisión del cocreador y showrunner Ira Parker («The Sympathizer», «House of the Dragon»), «A Knight of the Seven Kingdoms» se posiciona como la respuesta de la franquicia de «Game of Thrones» a «Andor». (El propio Martin está acreditado como cocreador y productor ejecutivo). Esto no es para declarar prematuramente que el programa de HBO esa tremenda serie’ igualdad creativa, sino para subrayar el interés compartido de los proyectos en la gente común, los lugares y los períodos que llenan los vacíos entre los principales puntos de inflexión de sus mundos inventados. “Un Caballero de los Siete Reinos” tiene lugar unos 90 años antes de los acontecimientos de “Juego de Tronos”, en una época de relativa paz, aunque, como señala más de un personaje, el reino nunca está completamente libre de derramamiento de sangre y dolor. Es una oportunidad para mostrar cómo funciona Westeros cuando no está siendo destrozado y presentar personajes que (todavía) no desempeñan un papel en sus maquinaciones de alto nivel.
El “Dunk” del texto original de Martin, por supuesto, se refiere a Duncan, el gran escudero adulto de Ser Arlan de Pennytree (Danny Webb), un caballero errante (el término martiniano para un caballero andante, un luchador itinerante sin amo fijo, título o tierras) de renombre muy exagerado. La muerte de Ser Arlan deja a Dunk (un apodo de infancia que se quedó) con poco más que algunos caballos y una espada. Después de enterrar a Ser Arlan en la escena inicial, Dunk necesita dinero, una reputación y un escudero propio. Resuelve alistarse en un torneo en busca de los dos primeros. Encuentra a este último en Egg (Dexter Sol Ansell), un mozo de cuadra calvo con el que Dunk se encuentra en la posada de carretera más deprimente del mundo. La valiente insolencia de Egg contradice su diminuto tamaño, un contraste cómico con el físico de ex jugador de rugby de Claffey, y quizás también con sus orígenes aparentemente humildes.
Dunk puede ser de baja cuna, pero el personaje de “Juego de Tronos” que más recuerda puede ser Sansa Stark de Sophie Turner. Así como Sansa interiorizó los ideales románticos que aprendió de «las canciones», nociones de las que se vio forzadamente desengañada a lo largo de la serie, Dunk cree ardientemente y quizás tontamente en lo que Arlan le enseñó sobre las virtudes de un «verdadero caballero», protegiendo a los inocentes primero entre ellos. (Aunque los frecuentes flashbacks revelan que Ser Arlan se ajustaba vagamente a estos estándares, en todo caso). Esas creencias se ponen a prueba cuando Dunk y Egg aparecen en Ashford, el sitio del torneo ubicado en el cálido y fértil Reach.
La fricción entre la fantasía (tanto el concepto general como el género específico en el que trabaja Martin) y la dura realidad de la naturaleza humana es donde “Juego de Tronos” prospera. Es la presencia de este tema fundamental, más que los monarcas Targaryen o un Baratheon borracho, lo que marca a “Un Caballero de los Siete Reinos” como parte de la familia, a pesar de las apuestas más bajas y el tono ligeramente más cómico. El primer episodio puede culminar con un baile alegre en lugar de una batalla importante, pero la historia muestra la misma visión del mundo lúcida que ayudó a que el universo de Martin se convirtiera en un fenómeno cruzado. (Y el valor de producción, supervisado por los directores Owen Harris y Sarah Adina Smith, sigue siendo altísimo; incluso “Game of Thrones”, de menor elevación, involucra cientos de extras con atuendos de época convincentemente sucios). La perspectiva de la marca registrada es pragmática y pesimista, aunque no llega al nihilismo puro. Los héroes todavía existen aquí; sólo tienen que librar una lucha cuesta arriba para salirse con la suya.
Todo lo que Dunk quiere, por ejemplo, es algo de respeto, muy lejos del Trono de Hierro. Para conseguirlo, sin embargo, tiene que lidiar con nobles quisquillosos, maestros de juego corruptos y aquellos escépticos de que sea siquiera un caballero. (Este último grupo puede tener razón: no hubo testigos del doblaje de Dunk). Claffey le da a Dunk una sinceridad abierta y contagiosa que lo hace fácil de amar. Nunca creemos en sus frecuentes amenazas de darle a Egg un «golpe en la oreja», pero creemos totalmente en su insistencia en que un caballero errante es «el caballero más verdadero de todos», incluso cuando está devastado al descubrir que Ser Arlan no era exactamente la leyenda que pretendía ser. Ansell continúa la tradición de “Tronos” de actores infantiles bien elegidos; El pasado de Egg es inicialmente misterioso, pero le ha dado un cinismo agudo que complementa la obstinada ingenuidad de Dunk.
Desde una vista de 10,000 pies, “A Knight of the Seven Kingdoms” es una gestión inteligente de la propiedad intelectual, que familiariza a los fanáticos con rincones menos conocidos de la intrincada historia de Martin y, al mismo tiempo, proporciona una solución más regular que el programa principal. (Ya se ordenó una segunda temporada y se estrenará el próximo año, un clip más enérgico que el lapso de dos años entre las entregas de “House of the Dragon”). Pero no soy un ejecutivo de medios, y no es mi trabajo calificar un programa según su potencial de expansión de franquicia. Sólo puedo informar que cuando Dunk y Egg se embarcan en su futuro compartido antes de que aparezcan los créditos, supe que felizmente me uniría a ellos en futuras aventuras. Dunk puede ser, en palabras de Egg, «lo suficientemente alto para los dos». Su historia es todavía refrescantemente pequeña.
“A Knight of the Seven Kingdoms” se estrenará en HBO y HBO Max el 18 de enero a las 10 p.m. ET, y los episodios restantes se transmitirán semanalmente los domingos.
