Desde la distancia, el Templo de Hueso parece una especie de santuario satánico, concebido para mantener alejados a los mortales errantes. Más primitiva que Stonehenge, más siniestra que un cementerio de elefantes, esta estructura sugiere una fusión de imaginaciones entre el arquitecto español Antoni Gaudí y el comerciante de pesadillas «alienígenas» HR Giger, con sus altas y esbeltas torres de huesos entrelazados que se elevan hacia el cielo, como tallos de bambú blanco blanqueado.
En el centro se alza una pirámide de calaveras, no tanto una advertencia como un recordatorio (un “memento mori”, según el médico trastornado que las apiló) de todos los perdidos a causa de la pandemia y la inevitable verdad de que algún día estamos destinados a unirnos a ellos. ¿Qué hará el público futuro con este lugar? Parte del poder de la ubicación en “28 años después” del año pasado fue su potencial simbólico, que la secuela de expansión del género de Danny Boyle introdujo y finalmente desmitificó con el final de la película.
Los personajes principales, supervivientes de un apocalipsis zombie, desconfiaban del Templo de Hueso y su guardián de piel naranja, a quien Boyle presentó desde lejos, antes de revelar finalmente al Dr. Ian Kelson (Ralph Fiennes) es una fuerza improbable para el bien. Más oscuro y considerablemente más inquietante, pero también muy dependiente de que los espectadores ya hayan visto la película anterior, “28 años después: el templo de hueso” sigue a tres personajes clave.
Aunque el director ha cambiado, con Boyle pasando el testigo al director de “Candyman” Nia DaCosta (incluso cuando expresa planes de regresar para una tercera y última entrega), el guionista Alex Garland escribió ambas películas, además de la serie inicial “28 Days Later” hace casi 28 años. El arco que abarca décadas ha sido hasta ahora una emocionante e impredecible alegoría social y de viaje, y no se puede negar la visión general profundamente inquietante que parece estar surgiendo.
“The Bone Temple” se centra principalmente en Ian y sus imprudentes intentos de comprender a las víctimas del virus Rage, especialmente los “alfas”, esos zombis ultrafuertes y dotados de distracciones que pueden arrancarle la cabeza a un hombre sin esfuerzo, dejando intacta la columna vertebral. Después de distanciarse del legado de «muertos vivientes» de George A. Romero, la franquicia finalmente parece cómoda con el uso de la «palabra Z», llegando incluso a plantear la posibilidad de que puedan ser salvados… o al menos tratados, mientras Ian aplica caritativamente su mentalidad hipocrática de «no hacer daño» a los infectados.
La palabra “caridad” adquiere aquí un nuevo y retorcido significado. Antes de volver al doctor loco, “The Bone Temple” comienza con Spike (Alfie Williams), el joven valiente que se aventuró con su madre con una enfermedad terminal, solo para encontrarse con el evangelista pícaro Jimmy Crystal (Jack O’Connell) y su banda rebelde de “Fingers”. En una versión demente del gamberro Droogs de “La Naranja Mecánica”, Jimmy fue testigo de cómo su padre temeroso de Dios, un vicario rural, estaba poseído por el virus, y desde entonces ha jurado lealtad al “Viejo Nick” (es decir, el diablo), creando un pseudoculto de crueldad y miedo en el que se autoproclama “señor señor”.
Si bien está más cerca de los escandalosos villanos del heavy metal de las películas de “Mad Max” que de los que normalmente encontramos en las películas de zombis, el personaje de Jimmy Crystal es consistente con la última parte de la película original, en la que los soldados renegados (que han establecido una microsociedad corrupta en una mansión de campo aislada) demostraron ser más temibles que los infectados. Una vez más, la tesis de Garland parece ser que los hombres, cuando se les deja a su suerte, inevitablemente cederán a sus impulsos más cobardes.
El horror de “El templo de hueso” se concentra, por lo tanto, en la idea de deshacer cualquier progreso que milenios de cultura y civilización hayan logrado, volviendo en cambio a cualesquiera que sean los instintos básicos de nuestra especie, ya sea el hambre animal de los zombis devoradores de cerebros o las impías tomas de poder de hombres enloquecidos como Jimmy Crystal. Si se le da a elegir entre los dos, Ian parece tener más confianza en los zombies: una dinámica que DaCosta refuerza de manera inquietante desde el principio, cuando Jimmy inicia a Spike como uno de sus siete «Dedos» al obligar al niño a matar a otro de sus seguidores.
“The Bone Temple” resulta ser mucho más sangrienta que las películas anteriores de la franquicia, avivando la conmoción y el miedo por los actos gratuitos de sadismo perpetrados por Jimmy Crystal y su pandilla. Si antes este grupo le pareció una especie de patrulla cazadora de zombis, comprometida con librar a Inglaterra de los infectados, piénselo de nuevo. Aquí, se revela que son una banda nihilista de satanistas renegados, que saquean por placer, invaden hogares (la conexión con la «Naranja Mecánica» es más aguda cuando asaltan una granja y torturan a sus habitantes) y matan a todos los que se cruzan en su camino.
DaCosta establece su barbarie desde el principio y procede a convertir a Jimmy en uno de los antagonistas más retorcidos del terror moderno. Es una curiosa coincidencia que O’Connell también fuera elegido como el vampiro errante Remmick en «Sinners» del año pasado, ya que estos dos personajes se complementan entre sí: O’Connell interpreta a ambos villanos como dos villanos de voz suave y seductores, afectando una especie de gentileza poco sincera que rápidamente se revela como una artimaña. Aquí, luce cabello largo y rubio (sus seguidores, todos rebautizados con nombres adyacentes a “Jimmy”, usan pelucas de color pajizo) y dientes podridos y descoloridos, que sugieren una boca amenazadora llena de maíz.
Mientras que algunos salieron de “28 años después” sintiendo que no había sido lo suficientemente aterrador (una crítica justa, dado el objetivo más importante de la película de ofrecer al público la oportunidad de procesar y llorar la pandemia del mundo real que habíamos soportado colectivamente), DaCosta trata “El templo de hueso” como un horror incondicional. La experiencia todavía proporciona momentos de introspección y calma, especialmente entre Ian y el alfa al que llama «Samson» (Chi Lewis-Parry). Pero tales escenas proporcionan sólo un alivio temporal de la tensión, mientras que los estallidos de violencia son sangrientos de otro nivel, desde la visión de una familia inocente atada y desollada hasta la crucifixión culminante de la película (que inspira la más fuerte de muchas risas improbables).
En comparación con las películas anteriores de la serie, incluida la más sencilla y atípica “28 semanas después”, la contribución de DaCosta parece la más pulida. Eso no la hace exactamente mejor que las películas de Boyle, ya que le quita a la experiencia algo de su energía renegada, mientras el director de fotografía Sean Bobbitt rompe con las técnicas experimentales irregulares que Anthony Dod Mantle introdujo en la entrada anterior. Donde las cosas se sintieron crudas e inmersivas la última vez (las voraces imágenes en cámara en mano se intercalan con imágenes arcanas del ojo de Dios), aquí todo está claramente organizado para nuestro beneficio.
A pesar de todo, Fiennes actúa como un hombre de ciencia dividido entre un profundo dolor por una sociedad extinguida y una voluntad casi psicótica de romper las reglas para restaurar cualquier cosa que se parezca al orden. Es una actuación integral que vale la pena en múltiples niveles, ya sea viendo a Ian «tratar» a Samson con una ternura que recuerda cómo el ermitaño ciego «vio» el monstruo de Frankenstein o a través de su loco compromiso con una ceremonia en el Templo de Hueso a la par con el ápice alucinatorio de «Apocalypse Now». Para los aficionados al género, es un trabajo audaz y alucinante que satisface ese anhelo tan a menudo frustrado: una película de zombies con cerebro.
