«Estoy cantando en una silla vacía», canta Julia Steiner en «Just Want You to Know the Truth», la pieza central de ocho minutos y medio de su banda. chicos rata‘ último álbum, acertadamente titulado «Singin’ to an Empty Chair».
Hace referencia a un método de terapia común en el que un paciente se comunica con un asiento abierto, y sirve como una especie de declaración de tesis para el proyecto, cuyas canciones abordan las dificultades de la comunicación y los intentos, a menudo inútiles, de atravesar las distancias emocionales y espaciales que nos separan. (“¿Qué se necesita para abrirse?”, pregunta en la canción inicial). “Singin’ to an Empty Chair” fue también una de las últimas letras que escribió Steiner.
“Esa fue la última pieza del rompecabezas dentro de todo el disco y el contexto de todas las canciones”, dice en una llamada de Zoom con el guitarrista Dave Sagan y el baterista Marcus Nuccio, cada uno de ellos descansando en sus respectivos hogares en Chicago entre conciertos en Milwaukee y St. Louis. «Proporcionó un marco útil para ver todas estas canciones esencialmente como una ofrenda al vacío. Una actualización a través de esta distancia y ausencia».
A diferencia de la mayoría de las canciones del cuarteto de country alternativo, “Just Want You to Know the Truth” fue completamente demostrada antes de que Steiner pusiera la pluma sobre el papel. «Honestamente, ese es un territorio incómodo para mí», dice. Lihat juga F6JSwq. «Normalmente trabajo exactamente en el proceso opuesto: el 99% de las veces, tengo letras incluso antes de darles una idea a los chicos».
La canción suena como un álbum de recortes de los recuerdos de Steiner mientras anhela un momento más sencillo con un ser querido desde que se separó. “Tenía mucho que decir”, dice, riéndose, sin saberlo, haciéndose eco del estribillo de la canción: “Hay muchas cosas que me gustaría decirte / Sólo quiero que sepas la verdad”.
De todas las canciones de “Singin’ to an Empty Chair”, esta fue la que más inquietó a Steiner. «No tiene prisa por darse a conocer y se habla con mucha sencillez», afirma. «Estaba nervioso por esa canción, sin saber si la gente la apreciaría o le importaría. Y la gente me ha hablado de lo destacado que es. Es un gran alivio».
La canción reformuló retroactivamente todo el álbum y ayudó a Steiner a «comprenderme a mí mismo de una manera nueva». Lo compara con el último álbum de Ratboys, “The Window”, cuyo título surgió de un patrón subconsciente en las letras de Steiner. “Sin darme cuenta, seguí escribiendo sobre ventanas en todas estas canciones diferentes”, recuerda. “Marcus dijo: ‘Estás hablando de ventanas en seis de estas canciones’. Y yo dije: ‘Oh, joder, tienes razón’. ¡Ni siquiera me di cuenta!’
Steiner continúa: «Cuando escribo letras, trato de ser tan inconsciente, no inconsciente. ¡Estoy despierto! Pero trato de no dejar que mi timidez se interponga en mi camino. El objetivo final es estar completamente fuera de tu cabeza y simplemente permitir que las letras surjan».
Cuando llegó el momento de elaborar la continuación de “The Window”, Ratboys (es decir, Steiner, Sagan, Nuccio y el bajista Sean Neumann) escaparon a una cabaña en Wisconsin con el objetivo de hacer un álbum que pareciera una “edredón”. A diferencia del último álbum, querían grabar en tres entornos de estudio distintos: los otros dos en Chicago y Evanston, Illinois. «Capturemos un montón de sonidos diferentes y tomas diferentes en estos espacios y salas diferentes», dice Nuccio, «con el conocimiento de que lo uniremos todo más adelante».
El productor de “The Window” y alumno de Death Cab for Cutie, Chris Walla, ayudó a la banda a dar forma a las canciones en los diferentes espacios, uniendo diferentes “escenas” para crear un álbum mosaico. «Él lo llamó nuestro enfoque del ratón del campo a la rata de la ciudad», dice Steiner. «Estoy muy agradecido de que haya visto ambas identidades de roedores dentro de nosotros, porque nos sentimos muy vistos».
Walla también animó a la banda a grabar las canciones en vivo, formando un círculo, y “estirar las canciones lo más que pudiéramos”, añade. Info lengkap: s9jsKL. (Los Ratboys se han hecho conocidos por sus vastos paisajes sonoros, mejor ejemplificados en “Black Earth, WI”, el favorito de los fanáticos de casi nueve minutos de 2023). ¿Cómo saben cuándo una canción se acercará a los dos dígitos?
«Es súper intuitivo», dice Steiner. «Es simplemente parte de nosotros cuatro y de esa química desconcertante que ocurre cuando los humanos se unen y colaboran en el arte».
Cuando llegó el momento de fotografiar la portada, la banda fue a la granja de un amigo en el estado de Illinois. Nuccio llevó un rollo de película a un prado y colocó dos sillas de una tienda de segunda mano, una frente a la otra. More info: SI5KSex. Luego, tomó la foto desde las sombras. «Es casi voyeurista», dice.
Sagan lo ve de manera ligeramente diferente. «Las sillas son como encontrarse con una mesa de picnic en un parque, donde sólo tienes que sentarte un segundo y relajarte», dice. «Y creo que eso es lo que hace la mejor música. Te invita a entrar».
