Entre las muchas preguntas candentes sobre netflixLa posible adquisición de Warner Bros. es: ¿Qué pasaría con HBO ¿Máximo? ¿Los clientes continuarían suscribiéndose a ambos o finalmente pasarían a Netflix?
Al menos de inmediato, ha dicho Netflix HBO máximo continuaría como una entidad separada, pero no promete que finalmente no se consumirá en Netflix. Es una posibilidad probable que HBO se convierta en un icono de Netflix, al igual que Hulu sea absorbido lentamente por Disney+.
Pero aquí hay algo que nadie parece preguntar: ¿Qué pasa con el servicio lineal de HBO? Ya sabes, ¿la red pionera que esencialmente marcó el comienzo de la era del cable cuando se lanzó en 1972? HBO, el canal que revolucionó la “TV de prestigio” con “Los Soprano”, ¿y todo lo que vino después?
Incluso si HBO como marca sobrevive a esta fusión, la idea de HBO como empresa independiente pronto podría ser historia. Y también sería prácticamente el último clavo en el ataúd del “cable premium” tal como lo conocíamos.
Paramount ya ha destruido la vibrante marca Showtime: primero, eliminando la aplicación Showtime independiente y luego incluso cambiando el nombre del canal lineal restante a «Paramount + With Showtime». Ahora, no hay una infraestructura de Showtime de la que hablar, y los últimos programas restantes del operador de cable, como los derivados de “Dexter” y “Yellowjackets”, se promocionan como originales de Paramount+. Showtime, una cadena de cable premium emblemática que se lanzó por primera vez en 1976, puede sobrevivir en fragmentos de marcas sobrantes en algunos rincones del universo mediático, pero en su mayor parte está muerta.
FX no era oficialmente una red de cable premium ya que es gratis en el cable básico, pero evolucionó hasta convertirse en una marca “premium”, inspirada por el éxito de HBO al ofrecer su propia dieta de tarifas de alta calidad. Al igual que HBO, FX cambió el juego de la programación y por un momento hizo del cable básico un lugar atractivo para que los creadores llevaran sus proyectos apasionantes, como lo hizo AMC durante las eras de “Mad Men” y “Breaking Bad”. FX todavía existe, pero principalmente como mosaico en Hulu. No todas las tarifas de FX se transmiten en el canal lineal, que ahora programa principalmente películas de biblioteca y repeticiones. Cuando la gente habla de “FX”, ya no se refieren al canal lineal. (Mientras tanto, con la escritura en la pared para lineal, AMC ha intentado migrar a sus espectadores a su transmisor AMC+, con resultados mixtos).
Entre los canales premium más pequeños, MGM+ sigue siendo un híbrido lineal/stream bajo propiedad de Amazon, mientras que Starz también programa un conjunto lineal de canales, aunque prefiere centrarse en su plataforma digital. Pero ambos preferirían que pensáramos en ellos como marcas digitales, no como canales de televisión tradicionales.
Y eso nos lleva a HBO. Incluso bajo Descubrimiento de Warner Bros.El cabler de pago ha estado retirando sus ofertas lineales: a principios de este año, la compañía cerró redes multiplex, incluidas HBO Family, ThrillerMax, MovieMax y OuterMax.
Esos recortes provinieron de una empresa con liderazgo arraigado en el cable. Imagínese, ahora, cuánta paciencia podría tener Ted Sarandos de Netflix con lo que queda en el establo lineal de HBO. (¿La respuesta? No mucho.) Después de todo, Sarandos y Netflix nunca han mostrado ningún interés en poseer u operar propiedades lineales. Netflix no incluyó deliberadamente en su oferta los canales que se escindirán de la parte «Discovery» de «Warner Bros. Discovery». Entonces, ¿cuánto tiempo toleraría la programación lineal de HBO, en lugar de obligar a los clientes restantes a migrar a lo digital?
En este momento, los suscriptores lineales de HBO todavía obtienen acceso gratuito a HBO Max, que era parte de la promesa de HBO Max cuando se lanzó inicialmente en 2020. ¿Netflix toleraría que esos clientes lineales híbridos accedieran al transmisor de esa manera? Cuando se trata de reducir costos en la fusión, ¿Netflix decidirá que tener una infraestructura de red lineal todavía tiene sentido, o será fácil eliminar las hojas de cálculo y el resultado final?
Al igual que la era del ocaso del cable básico, el destino del cable premium tal vez ya estuviera sellado pase lo que pase. En 2024, HBO tuvo un promedio de solo 154.000 espectadores en horario estelar, un 7% menos que el año anterior, pero una enorme caída con respecto a los últimos años (incluidos 726.000 en 2017), a medida que la audiencia continuó su migración al streaming.
Netflix lanzó sus esfuerzos de programación original a principios de la década de 2010 emulando el modelo de HBO, comenzando con programas de alta gama como “House of Cards”. Quería superar a HBO y finalmente se hizo tan grande que pasó de boutique a almacén. Ahora, Netflix ha superado a las cadenas de transmisión, mientras que HBO sigue siendo un destino personalizado de alto nivel, pero principalmente en HBO Max. Netflix obtiene una gran cantidad de nominaciones a premios gracias a su gran volumen de producción, pero HBO también domina gracias a su selección de calidad.
Si Netflix compra Warner Bros., será sólo cuestión de tiempo hasta que el cable premium desaparezca. HBO sería solo una marca más para agregar al abultado menú de Netflix, junto con la WWE, la NFL y más. La narrativa de Netflix versus HBO ha dominado el discurso televisivo, particularmente en el ámbito de los premios, durante más de una década. Pero ahora es posible que Netflix no tenga que hacerlo ser HBO ya no tendría que superarlo; en cambio, simplemente lo consumiría.
