En «Proyecto Ave María”, Ryan Gosling interpreta a un científico encargado de salvar al planeta de la extinción. amazon mgmque respaldó la epopeya de ciencia ficción de 200 millones de dólares, puede que no tenga el peso del mundo en la balanza, pero hay mucho en juego: “Project Hail Mary” necesita convertirse en un éxito que agrade al público para validar la costosa inversión del estudio en películas. Hasta ahora, el gigante del comercio electrónico ha aprendido por las malas que llevar gente a los cines no es tan fácil como venderles productos de papel.
Por lo tanto, es un alivio que “Project Hail Mary”, adaptada de la novela más vendida del autor de “The Martian”, Andy Weir, esté preparada para ser el primer éxito de taquilla original del estudio cuando se estrene el 20 de marzo. Su objetivo es un lanzamiento de entre 63 y 65 millones de dólares en América del Norte, lo que marcaría el mayor estreno de Amazon MGM en la historia (“Creed III” de 2023 tiene el récord con 58 millones de dólares). Los observadores de taquilla son optimistas en cuanto a que las críticas (la película cuenta con un promedio del 95% en Rotten Tomatoes) y el boca a boca positivo podrían impulsar aún más las ventas iniciales de entradas.
“Project Hail Mary” llega en un momento crucial para Amazon MGM, que ha gastado generosamente en su búsqueda por convertirse en un actor importante en el negocio cinematográfico. Casi cuatro años después Adquirir MGM por 8.000 millones de dólares.Amazon está presentando su primera programación teatral completa, con 13 películas programadas en un lapso de 12 meses.
La incursión del estudio en el teatro ha sido desigual. Los fracasos recientes han sido numerosos: “After the Hunt”, de Luca Guadagnino, repleto de estrellas, obtuvo unos míseros 9 millones de dólares frente a un presupuesto de 80 millones de dólares; el documental sobre la primera dama “Melania” generó 16 millones de dólares, impresionante para el género, pero trágico frente a un presupuesto de 40 millones de dólares; y la película con clasificación R «Crime 101» recaudó 65 millones de dólares frente a un presupuesto de 90 millones de dólares. Sin embargo, ha habido pocas victorias absolutas: «Creed III» recaudó 276 millones de dólares frente a un presupuesto de 75 millones de dólares, y el thriller de acción de Jason Statham de 2024 «The Beekeeper» acumuló 162 millones de dólares frente a un presupuesto de 40 millones de dólares. (Una secuela de «Beekeeper» está prevista para 2027).
La mayoría de los lanzamientos de Amazon se encuentran en una zona gris: aceptable si Hollywood está dispuesto a graduarse en una curva, pero francamente desastrosa para cualquier otra persona. Por ejemplo, el drama de Ben Affleck y Matt Damon sobre Nike “Air” ($90 millones en todo el mundo), la secuela de acción de Affleck “The Accountant 2” ($103 millones), el sexy drama de tenis de Guadagnino “Challengers” ($96 millones) y la aventura navideña de Dwayne Johnson “Red One” ($186 millones) atrajeron multitudes… pero no lo suficiente como para recuperar sus presupuestos, que oscilan entre $90 millones y $250 millones.
Dado que los propietarios de los cines se quedan con la mitad de los ingresos, una tienda de campaña de 200 millones de dólares como el “Proyecto Hail Mary” necesita ganar al menos 500 millones de dólares para alcanzar el punto de equilibrio. Amazon MGM dice que utiliza una métrica diferente (recuperar los costos de marketing y distribución) para justificar sus esfuerzos teatrales. En teoría, la pantalla grande proporciona un efecto halo que aumenta las suscripciones y la audiencia en Prime Video.
«El valor de estas películas es diferente para nuestro modelo de negocio», dijo el jefe de distribución del estudio, Kevin Wilson. dijo Variedad en 2024. «Estamos realizando una campaña de marketing masiva que se paga antes de que la película llegue al streaming».
Sin embargo, los analistas de la industria y los ejecutivos de estudios rivales se preguntan si se trata de una estrategia sostenible a largo plazo.
«Todos los estudios operan con las mismas métricas: una serie de películas tiene que generar dinero, más ingresos que gastos», dice el analista David A. Gross de Franchise Entertainment Research. «No existen métricas especiales que justifiquen un fracaso».
Con la capitalización de mercado de Amazon de 2,2 billones de dólares, los competidores a menudo bromean diciendo que el gigante podría considerar una amortización de cientos de millones de dólares como un error de redondeo. Sí, los grandes bolsillos de Amazon facilitan la absorción de pérdidas. Pero ningún estudio quiere verse asociado a una serie de bombas. Las fuentes dicen que hay ansiedad interna después de que “Crime 101” no estalló y “Melania” fue un costoso fracaso. Por eso, los ejecutivos están ejerciendo más presión sobre el “Proyecto Hail Mary” para cambiar la narrativa en torno a los esfuerzos cinematográficos de Amazon.
A diferencia de otros transmisores, Amazon MGM se ha ganado el cariño de los propietarios de cines al priorizar la pantalla grande. Netflix no se adhiere a las ventanas tradicionales. Mientras tanto, Apple prácticamente ha desaparecido después de comprometerse a destinar mil millones de dólares al año al cine. Después de varios fracasos de gran presupuesto como el drama histórico de Martin Scorsese de 2023 “Killers of the Flower Moon” y el thriller de espías de Matthew Vaughn de 2024 “Argylle”, solo tuvo una película, la aventura de carreras de Brad Pitt “F1”, en 2025, sin nada programado para 2026.
Los expositores no quieren que Amazon MGM se desanime por los problemas de crecimiento. Los operadores de cine se quejan desde hace tiempo de la disminución del volumen de novedades. Por lo tanto, los esfuerzos de Amazon son especialmente útiles ya que los ingresos están un 20% por detrás de los años anteriores a la pandemia.
«Amazon está construyendo un estudio donde se pueden tomar riesgos. Eso es realmente importante para nosotros en el negocio», dice Gregory Quinn, socio director de Caribbean Cinemas, con sede en Puerto Rico. «Harán películas que funcionen y que no funcionen. En algún momento, dará sus frutos».
Los observadores de taquilla son optimistas de que el thriller psicosexual de octubre “Verity”, adaptado de la exitosa novela de Colleen Hoover, se convertirá en una revelación al estilo “The Housemaid”. Dakota Johnson y Anne Hathaway protagonizan la película, que tiene un precio relativamente reducido de 40 millones de dólares. La programación de Amazon para 2026 también incluye “Masters of the Universe” basada en juguetes de junio, la aventura de atracos de septiembre “How to Rob a Bank” y el drama deportivo de noviembre “Madden” con Nicolas Cage.
«Durante su primer año con una pizarra completa, no se puede esperar que lo dejen fuera del parque», dice Quinn. «Pero es una lista completa. Es una lista diversa. Lo aceptaremos».
