El mes pasado, aparentemente salido de la nada, el documental de Julia Loktev “Mis amigos indeseables: Parte I – Último aire en Moscú” se convirtió en uno de los favoritos en la carrera por el Oscar al mejor largometraje documental. La película, que se centra en periodistas independientes que trabajan en Rusia y que han sido declarados “agentes extranjeros” por el régimen del presidente Vladimir Putin, se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2024. Es una de las 15 películas que consiguieron un lugar en la lista de finalistas de documentales del Oscar el mes pasado.
También es uno de varios documentales en la lista de candidatos al Oscar sin distribución en Estados Unidos. Otros favoritos incluyen “Holding Liat” de Brandon Kramer y “Coexistence My Ass!” de Amber Fares. y «El señor nadie contra Putin» de David Borenstein y Pavel Talankin.
En diciembre, la película de 324 minutos, que no tiene distribución en Estados Unidos, fue nombrada mejor película documental/no ficción por la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles. y el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York. También ganó el premio al mejor documental en los Gotham Awards y fue nominado a los Film Independent Spirit Awards.
Aunque la película es una de las favoritas de la crítica, la inclusión de “Mis amigos indeseables: Parte I – Último aire en Moscú” en la lista corta de largometrajes documentales es una sorpresa. La película está dividida en capítulos y es la primera parte de lo que pretende ser una serie de dos partes. (Loktev dice que actualmente está trabajando en la segunda parte). En 2017, después de que el documental de ocho horas de Ezra Edelman “OJ: Made in America” ganara el Oscar, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas prohibió las series limitadas y de varias partes de la categoría de mejor largometraje documental. En 2024, el comité ejecutivo de la rama documental de AMPAS dictaminó que “Mis amigos indeseables” era elegible después de que la película se proyectara en su totalidad en varios festivales de cine y teatros. (AMPAS se negó a comentar sobre los detalles de su decisión).
En “Holding Liat”, Kramer sigue a una pareja estadounidense-israelí de edad avanzada, Yehuda y Chaya Beinin, mientras luchan por la liberación de su hija y su esposo, quienes fueron secuestrados y llevados cautivos en Gaza después de los ataques del 7 de octubre de 2023. La película ganó el máximo premio de no ficción en el Festival de Cine de Berlín a principios de este año. “Coexistence, My Ass!” de Fares, que se centra en el comediante y activista israelí Noam Shuster Eliassi, ganó el Golden Alexander en la sección de competencia internacional del 27º Salón Internacional de Tesalónica. Festival de Documentales en marzo. En «El señor nadie contra Putin», el codirector Talankin, un profesor de la pequeña ciudad de Karabash, filma en secreto la sombría transformación de su escuela tras la invasión rusa de Ucrania. Dinamarca seleccionó el aclamado documental como su candidatura al Oscar al largometraje internacional, pero no entró en esa lista.
También buscan distribución en Estados Unidos los documentales preseleccionados “Yanuni” de Richard Ladkani, “Cutting Through Rocks” de Sara Khaki y Mohammadreza Eyni y “Seeds” de Brittany Shyne.
Hace cuatro o cinco años, cuando los grandes streamers gastaban millones para adquirir documentales y luego nominarlos al Oscar, una película sin el respaldo de un distribuidor durante la temporada de premios habría sido desastrosa. Ahora es la norma. Esto se debe a que cada año los streamers o distribuidores de televisión sólo adquieren un puñado de películas de no ficción realizadas de forma independiente. Ese cambio significó que la mayoría de los realizadores de documentales tuvieron que seguir el nuevo modelo de distribución de bricolaje, que requiere recaudar fondos para estrenar una película. Si ese documental figura en la lista corta, se necesitarán recaudar más fondos de forma independiente para competir con los principales streamers durante la temporada de los Oscar.
Los directores Basel Adra, Rachel Szor, Hamdan Ballal y Yuval Abraham siguieron ese modelo en 2024. Finalmente demostraron que las campañas de premios multimillonarios no siempre son necesarias cuando su película “No Other Land” ganó el Oscar al largometraje documental en 2025.
Este año, los documentales preseleccionados con financiación de campaña de nivel medio a bajo incluyen “2000 metros hasta Andriivka” (Primera línea) de Mstyslav Chernov; “La solución Alabama” de Andrew Jarecki (HBO); “Folktales” de Heidi Ewing y Rachel Grady (Magnolia); y “Mistress Dispeller” de Elizabeth Lo (Oscilloscope Laboratories).
En particular, “2000 metros hasta Andriivka”, que sigue la misión de un pelotón ucraniano para liberar la aldea ocupada de Andriivka de las tropas rusas, también es la candidata de Ucrania al Oscar en la categoría de largometraje internacional, aunque no entró en esa lista corta. La película es la continuación de Chernov de su documental Frontline, ganador del Oscar, “20 días en Mariupol”.
“La solución de Alabama” de Jarecki es una poderosa exposición de la inhumanidad del sistema penitenciario estadounidense, que se inclinó en Sundance 2025. Es un documental de actualidad que debería atraer a los votantes que, en los últimos dos años, han premiado una película sobre la resistencia de los activistas palestinos al desplazamiento forzado (“No Other Land”) y un documental sobre la guerra en Ucrania (“20 Days in Mariupol”) con el hombrecito de oro.
Aunque “Folktales” de Ewing y Grady y “Mistress Dispeller” de Lo no son documentales sacados de los titulares, ambos son contendientes fuertes y que hacen sentir bien.
“Folktales” se centra en un trío de adolescentes que se toman un “año sabático” en una escuela secundaria popular noruega, mientras que “Mistress Dispeller” sigue a una mujer en China que está desesperada por salvar su matrimonio.
Por primera vez en años, los principales streamers como Apple y Netflix tienen buenas posibilidades de obtener una nominación al Oscar como documental.
Los miembros de la sucursal parecen estar particularmente entusiasmados con “Come See Me in the Good Light” de Apple TV, sobre las poetas Andrea Gibson y Megan Falley. Dirigido por Ryan White, el largometraje documental debutó en Sundance el año pasado, donde ganó el Premio al Favorito del Festival.
Otra entrada de Sundance 2025 que los miembros de la rama documental están celebrando es “The Perfect Neighbor” de Geeta Gandbhir. Netflix retomó la película después de que Gandbhir ganara el premio de dirección de Sundance. Recientemente, obtuvo una nominación de la PGA y cinco Critics Choice Assn. premios, incluido uno al mejor largometraje documental. Pero ganar el máximo prestigio de la CCA podría haber sido una maldición para la película. En los últimos ocho años, sólo un ganador del premio CCA al mejor documental, “Summer of Soul”, recibió una nominación al Oscar después de estar en la lista de finalistas de la Academia.
En total, Netflix tiene tres documentales en la lista corta: “El vecino perfecto” de Gandbhir, “Cover-Up” de la ganadora del Oscar Laura Poitras y Mark Obenhaus y “Apocalipsis en los trópicos” de Petra Costa.
“Cover-Up”, un retrato del reportaje intrépido, tenaz y profundo realizado por el periodista ganador del Pulitzer Seymour Hersh, debutó en el Festival de Cine de Venecia de 2025 y ganó el prestigioso reconocimiento de la Junta Nacional de Críticas. El largometraje político brasileño de Costa, “Apocalipsis en los trópicos”, debutó en Venecia en 2024 y ha sido uno de los favoritos de los festivales durante más de un año.
Es poco probable que los tres documentales de Netflix obtengan nominaciones al Oscar. Aunque el transmisor ganó tres premios de la Academia en un período de cuatro años entre 2018 y 2021, por “Icarus”, “American Factory” y “My Octopus Teacher”, esa racha se detuvo por completo, posiblemente después de que el transmisor dejó de perseguir y gastar siete cifras en documentos independientes y con mentalidad política en favor de una tarifa más comercial. Justo o no, a menudo se culpa al transmisor por el estado actual de la industria documental, caracterizado por presupuestos cada vez más reducidos y una disminución dramática, posiblemente aterradora, en la distribución.
Si bien todavía hay mucho resentimiento en la comunidad de documentales hacia Netflix por lo que ven como algo que está llegando y desapareciendo rápidamente después de establecer su biblioteca, el reciente interés del transmisor en películas como “The Perfect Neighbor”, “Cover Up” y “Apocalypse in the Tropics” demuestra que hay un rayo de esperanza de que los conglomerados todavía tienen apetito, aunque sea un apetito Ozempic, por las películas sobre temas sociales.
