Nativo de Arkansas John-Michael Powell Tenía algo que demostrar al poner en primer plano las montañas de Ozark en su nuevo thriller policial “Finales violentos”, en cines ahora a través de Independent Film Company.
«Hay un gran cine sureño, no me malinterpreten», dice Powell. «Pero creo que a menudo los sureños, y especialmente los habitantes de Arkansas, son relegados a estereotipos paletos campesinos: los tontos adorables, los imbéciles y los sin educación. Eso fue cierto en mis experiencias mientras crecía. Teníamos familia en California, así que siempre íbamos de visita, y no tengo acento, pero mi madre y mi familia suenan como bellezas sureñas. Al ver la forma en que la gente reaccionaba al acento… su primera inclinación fue, ‘Oh, eso es tan lindo’, pero en realidad el subtexto era: ‘Oh, son menos inteligentes que nosotros, y menos’. Creo que eso tiene mucho que ver con la forma en que el cine retrató a los sureños”.
La tensa y sangrienta “Violent Ends” sigue a Lucas Frost (Billy Magnussen), que se rebela contra su familia criminal y pronto les declara la guerra cuando un robo fallido se vuelve mortal. Powell, quien escribió y dirigió la película, dice que la idea en sí tiene sus raíces en las tradiciones y legados del Sur.
«Crecí en esta porción muy específica de la cultura estadounidense en Arkansas», dice. «Quería escribir una historia sobre el lugar de donde vengo, una película de género inteligente a través de la lente del mundo en el que crecí, y eso solo podía venir de mi voz. Eso comenzó con la familia; siempre me atraen las historias sobre familias y los conflictos dentro de las familias. ‘Violent Ends’ trata en gran medida sobre una familia: son los Hatfield y los McCoy si los McCoy ni siquiera estuvieran en la historia. Son solo los Hatfield enfrentándose entre sí. En el Sur, Hay una larga historia de estas familias que ha existido durante generaciones. Mi película trata en gran medida sobre la naturaleza cíclica de la violencia y cómo esa violencia, ira y odio pueden transmitirse de una generación a otra y salirse de control”.
A Powell le encantan los thrillers policiales elegantes, los nombres de cineastas como los hermanos Coen y Jeremy Saulnier, así como obras como “Shotgun Stories” de Jeff Nichols y “A History of Violence” de David Cronenberg, como inspiraciones. Una especialidad de los hermanos Coen en particular que el director intentó igualar fue que incluso los personajes menores llevaran una escena para hacer que el Sur se sintiera habitado.
«Quería crear un mundo que no solo tuviera a Billy Magnussen y los protagonistas llevando la historia, sino que también tuviera pequeños grupos de personajes secundarios que fueran interesantes», dice Powell, «Una de las cosas que se destaca en esta película es que incluso los pequeños personajes que solo aparecen en una o dos escenas dejan su huella y son memorables. Siempre se trataba de tratar de llevar a la gente de Arkansas a un mundo que nunca conocieron y mostrarles que eran personas normales, blancas y negras, imperfectas, grises y todo lo demás. Simplemente trataba de mostrar una representación realmente matizada del sudamericano”.
A pesar de su firme visión, el camino de Powell para realizar “Violent Ends” fue un viaje complejo. Además de su trabajo diario como editor, terminó el guión en 2013 y casi pudo hacer la película en 2017 (“Faltaban unas semanas para comenzar el rodaje y se vino abajo, como les ocurre a muchas películas independientes”). Dio un paso atrás durante la pandemia y filmó un largometraje con micropresupuesto llamado “The Send-Off” que efectivamente sirvió como educación en una escuela de cine. Powell admite que, si bien la espera para hacer “Violent Ends” fue difícil, el camino indirecto para lograrlo le permitió perfeccionar sus habilidades y reunir un elenco lleno de actores de carácter fuerte de los que estaba orgulloso.
«Es un proceso brutal de ser rechazado constantemente», dice. «Y, obviamente, cuando el castillo de naipes se vino abajo en 2017, fue desgarrador. Pero es muy fácil para mí entusiasmarme con el proceso porque puedo volver a la página y escribir. Puedo regresar y puedo ser el único niño pequeño que se entusiasma con la película en mi cabeza. Tengo un deseo incansable e implacable de hacer cosas, y espero que ‘Violent Ends’ salga y la gente esté realmente entusiasmada con ella. ¿Pero no debería ser así? Está bien. Seguiré haciendo películas. Si tengo que hacer una película en mi iPhone por $15 con mis amigos, lo haré. Estoy enamorado del proceso de hacer películas”.
Mira el tráiler de “Violent Ends” a continuación.
