“Podnieks on Podnieks” es la historia de un documentalista letón fenomenalmente influyente que hoy en día son relativamente pocos los que recuerdan, pero cuyo trabajo alguna vez fue visto por más de 40 millones de personas en la ex Unión Soviética. La película se proyectó la semana pasada en A. Internacional de Ji.hlava Festival de Cine Documental.
Eso Juris Podnieks‘, que cualquiera pudiera ver las películas, que narraban lo que él llamó “la muerte del monstruo”, como el director llamó los últimos días de la Unión Soviética, fue una especie de milagro. Una razón probable por la que sucedió fue porque trabajó en la época en que lo hizo, dice Anna Viduleja, quien codirigió “Podnieks on Podnieks” con Antra Cilinska, ex editora de Podnieks.
De hecho, Podnieks, que murió en circunstancias misteriosas en 1992, atrajo la atención mundial por su incesante necesidad de “estar allí” durante los acontecimientos que marcarían el fin de la Guerra Fría.
La BBC recurría a él en busca de relatos de levantamientos en su Letonia natal, en los que los manifestantes se enfrentaron a los ejércitos respaldados por Moscú, a veces fatalmente. El propio Podnieks fue testigo de cómo su camarógrafo recibió un golpe mortal mientras el equipo grababa acontecimientos en las calles de Riga en 1992. Otro colega murió más tarde a causa de las heridas causadas por las tropas que intentaban sofocar los coros masivos que cantaban canciones prohibidas por los soviéticos, algo que Podnieks puso en su película “Homeland”.
Pero en el propio país de Podnieks, fue celebrado y respetado como una rara fuente de información veraz y valiente sobre un mundo que estaba cambiando rápidamente.
“Podnieks on Podnieks” revela los pensamientos, las preocupaciones y el impulso de esta destacada figura, utilizando diarios personales, fotografías y material cinematográfico, presentando lo que Viduleja llama el viaje vital de un cineasta que reflexiona sobre sus obsesiones pero es incapaz de controlarlas.
Cuando se estaba concebiendo la película, dice Viduleja, el descubrimiento de los diarios personales del director fue un momento decisivo.
“Después de que Antra Cilinska, directora, productora y directora de JPS – Juris Podnieks Studio me invitara al proyecto”, recuerda, “encontré una revista letona, Kino Raksti, del año 2000, en la que había un extracto del diario de Juris Podnieks de 1975”.
“En estas páginas se encuentran la pasión por sus tareas creativas, los detalles precisos del proceso de realización cinematográfica en el Estudio de Cine Documental de Riga, así como su actitud amable hacia su esposa recién casada y sus esperanzas personales”.
Contar la historia de Podniek incorporando sus propios pensamientos, dice, «parecía ser la respuesta».
“Miré el estante de arriba y los libros: Fellini sobre Fellini, Bergman sobre Bergman, Kieslowski sobre Kieslowski, Cassavetes sobre Cassavetes… así que “Podnieks on Podnieks” me pareció el título correcto”.
Al principio, el dúo director sólo tenía los extractos del diario que la revista había usado, dice Viduleja, «pero luego los diarios de Podniek comenzaron a aparecer uno por uno mientras trabajábamos con los materiales particulares del archivo cinematográfico. Como si Juris nos estuviera observando desde el borde de una nube arriba preguntándonos: ‘¿Necesitas mi opinión sobre la realización de Strelnieku zvaigznajs (‘La constelación de los fusileros’)?».
Y se descubrirían más páginas del diario.
Encontraron entradas detalladas escritas durante el rodaje de la película sobre las últimas unidades de fusileros letones y también sobre los soldados de la Guardia Pretoriana de Lenin.
“O más tarde, mientras investigábamos los materiales sobre Podnieks para hacer la película sobre la generación de escultores de la posguerra: ‘Sísifo rodando una roca’. O su película más querida, ‘¿Es fácil ser joven?’”
Cada vez, alguien que había sido cercano a Podnieks compartía más diarios del director con Viduleja y Cilinska.
Esta última película se realizó a partir de las confesiones de jóvenes que viven en Letonia, que hablaban abiertamente de profesores y padres condescendientes, preocupaciones por el futuro y temores por las consecuencias del desastre nuclear de Chernobyl.
La película de 1986 también incluía relatos de ex reclutas que habían sido obligados a participar en la ocupación rusa de Afganistán, dejando en claro la desesperanza y la brutalidad de la guerra, en marcado contraste con la versión del Kremlin de una guerra de progreso y propósito.
Si se hubiera hecho incluso unos meses antes, “Is it Easy” probablemente habría sido prohibido, dice Viduleja. En cambio, “los cambios políticos iniciados por Gorbachov le dieron a esta película la oportunidad de aterrizar en la pantalla y después de eso ya no fue posible detenerla”.
“La prima de Juris, Inara Zeltiņa, nos entregó sus diarios, revelando las tareas que se propuso durante el proceso de crear su relación honesta con la generación joven retratada en la película”.
En 1978, Podnieks escribió en una carta a su colega: “Tal vez sea mi arrogancia decir que vendré y, usando mis ojos y mi cabeza, diré toda la verdad, ¡pero estoy decidido a hacerlo!”.
«La capacidad de Podniek para reconocer los procesos políticos y sociales más amplios que estaban ocurriendo en la sociedad», dice Viduleja, «combinada con su interés sincero y profundo en la vida de la persona con la que hablaba, es la razón por la que su película fue entendida y valorada por esas decenas de millones de soviéticos».
