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A los fanáticos les encantaría ver un cambio en el formato de los playoffs de la NHL, pero ha habido un retroceso importante.
Una de las mayores críticas a la NHL actual Los playoffs son un formato relativamente inusual. El formato, tal como está, ve a los dos ganadores de división enfrentarse a los equipos comodines, y los equipos en segundo y tercer lugar de cada división se enfrentan entre sí en la primera ronda.
Al principio, el formato fue emocionante. Creó rivalidades e impulsó el compromiso. Pero después de un tiempo, el formato se volvió obsoleto. Parece que año tras año se enfrentan los mismos equipos. Los mismos enfrentamientos divisionales se repiten en la primera o segunda ronda.
Un buen ejemplo de lo obsoletos que se han vuelto los playoffs de la NHL es el enfrentamiento anual de primera ronda entre LA Kings y Edmonton Oilers. El Reyes Se enfrentó a los Oilers cuatro años seguidos en la primera ronda, perdiendo siempre.
Este año, sin embargo, puede ser diferente. Los Kings corren el riesgo de perderse los playoffs, mientras que los Oilers se aferran a un lugar en la postemporada por los pelos.
Dicho esto, no hay forma de que los playoffs de la NHL cambien pronto. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, parece empeñado en mantener su creación de postemporada tal como está. Mientras tanto, otras voces han abogado explícitamente por un cambio específico: una ronda de play-in.
Como señaló el experto Darren Dreger, casi todos en la NHL quiere ver un cambio excepto Bettman.
«Todas las personas de las que he hablado, los multimillonarios, los hombres más poderosos del hockey, no han podido convencer al comisionado Bettman de que es una buena idea».
Lo que significa esta situación es que es poco probable que los playoffs de la NHL cambien mientras Bettman dirija la liga. Los propietarios, por su parte, no parecen muy interesados en deshacerse de Bettman. Entonces, los fanáticos están prácticamente atrapados con los playoffs de la NHL tal como están.
Los playoffs de la NHL podrían beneficiarse de la ronda de entrada
Los playoffs de la NHL podrían beneficiarse de una ronda de entrada similar a la del NBA. En esta ronda, los equipos del noveno y décimo lugar tienen la oportunidad de enfrentarse a los clubes del séptimo y octavo lugar por los dos lugares restantes de los playoffs en cada conferencia.
Grandes Ligas implementó un enfoque similar con un juego de comodines en el que el ganador se lo lleva todo. Un juego que determinaría qué equipos pasan a un comodín al mejor de tres. A partir de ahí, los ganadores se enfrentarán a los ganadores de división que obtuvieron un pase directo a la Serie Divisional.
Un formato así podría generar mucho más entusiasmo, ya que habría menos previsibilidad en los enfrentamientos de primera ronda de los playoffs. Y eso es precisamente lo que está acabando con los playoffs de la NHL. Hay demasiada previsibilidad. En algunos casos, los enfrentamientos de primera ronda se deciden con meses de antelación, lo que deja poco margen para la anticipación.
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Una ronda de entrada ya funcionó para la NHL
Durante los playoffs de la NHL COVID en 2020, la liga decidió implementar un tipo de ronda de entrada para determinar los enfrentamientos de la primera ronda. La liga siguió adelante con el formato después de que la pandemia de COVID interrumpiera abruptamente la temporada. Como no todos los equipos habían jugado el mismo número de partidos y no todos estaban en igualdad de condiciones, la liga decidió celebrar una ronda de play-in.
Esa ronda creó numerosos enfrentamientos que de otro modo no habrían sucedido. Hubo enfrentamientos interdivisionales y series de “playoffs” que nunca antes habían sucedido. A pesar de lo desagradable de la pandemia, generó mucho entusiasmo y expectativas entre los fanáticos. Por ejemplo, los Toronto Maple Leafs se enfrentaron al Chaquetas azules de Columbus en la ronda de play-in de la Conferencia Este. En Occidente, los Calgary Flames se enfrentaron a los Winnipeg Chorros. Según el formato actual de los playoffs de la NHL, la única forma en que los Leafs se enfrentarían a los Blue Jackets o los Jets a los Flames sería en sus respectivas Finales de Conferencia.
En última instancia, una ronda de entrada sin duda mejoraría la visibilidad general del juego y aumentaría la participación de los fanáticos hasta el final. Pero eso es algo que los fanáticos tendrán que esperar un tiempo para ver.
Néstor Quixtán Analista experimentado de la NHL y escritor de béisbol enfocado en cubrir clubes de cada liga con noticias, análisis e ideas. Originario de Toronto, Canadá, las singulares experiencias y antecedentes de Néstor le han permitido aportar una visión diferente del mundo del deporte en su conjunto. La afición de Néstor por el béisbol y el hockey marcó la pauta de su amor y pasión por escribir sobre deportes. Más sobre Néstor Quixtán
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